Domigo 6 de Octubre de 2024
La mayoría de las galaxias que conocemos pertenecen dos tipos de galaxias que se pueden identificar fácilmente. Las galaxias espirales son jóvenes y energéticas, están llenas del gas necesario para formar nuevas estrellas y tienen brazos espirales que albergan estrellas calientes y brillantes. Las galaxias elípticas tienen un aspecto mucho más común, ya que su luz proviene de una población uniforme de estrellas más viejas y rojas. Pero otras galaxias requieren un estudio profundo para comprenderlas, este es el caso de NGC 4694, una galaxia lenticular situada a 54 millones de años luz de la Vía Láctea, ubicada en el Cúmulo de Virgo y localizada en dirección a la Constelación de Virgo.
NGC 4694 tiene un disco liso y sin brazos como una galaxia elíptica, pero su formación estelar es pobre. Sin embargo, su población estelar es relativamente joven y todavía está formando nuevas estrellas en su núcleo, lo que alimenta el brillo que podemos ver en esta imagen, dándole un perfil estelar muy diferente al de una galaxia elíptica clásica. La galaxia también está bañada por los tipos de gas y polvo que normalmente se ven en una espiral joven y vivaz. Por otra parte, las galaxias elípticas suelen albergar cantidades significativas de polvo, pero no el gas necesario para formar nuevas estrellas. NGC 4694 está rodeada por una enorme nube de gas hidrógeno invisible, el combustible necesario para la formación estelar. Esta actividad estelar es la razón de que el Telescopio Espacial Hubble haya vuelto su mirada hacia ella.
Como muestra esta imagen, el polvo de esta galaxia forma estructuras caóticas que indican algún tipo de perturbación. Resulta que la nube de gas hidrógeno entorno a NGC 4694 forma un largo puente hacia una débil galaxia enana cercana llamada VCC 2062, no visible en el campo de visión. Las dos galaxias han sufrido una violenta colisión, y NGC 4694, la galaxia más grande, está acumulando gas de la galaxia más pequeña. Basándose en su forma peculiar y su actividad de formación estelar, NGC 4694 ha sido clasificada como una galaxia lenticular, carece de los inconfundibles brazos de una espiral, pero no contiene tanto gas como una galaxia elíptica, y aún así tiene un bulbo y un disco galácticos. Algunas galaxias simplemente no son tan fáciles de clasificar como un tipo u otro, para ello se ha establecido una clasificación intermedia. En esta imagen el norte está 1,8° a la derecha de la vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: ESA / Hubble / NASA / D. Thilker
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
|
NGC 4694 / LEDA 43241 / UGC 7969 / MCG+02-33-023 / TC 245
IRAS 12457+1115 / NVSS B124544+111524 / PSCz Q12457+1115 ALFALFA 3-385 / EVCC 1171 / VCC 2066 / Z 71-44 / Z 1245.8+1115 2MASX J12481509+1059010 / UZC J124815.1+105901 SDSS J124815.09+105900.0 / SDSS J124813.80+105921.2 |
12:48:15.091 | +10º 59' 01.05'' | V = 13.36 | Simbad |
