Lunes 5 de Octubre de 2026
El sorprendente y espectacular cúmulo de galaxias ClG 0451-03, también conocido como MCS J0454.1-0300, fue fotografiado en esta imagen por el Telescopio Espacial James Webb, se localiza en dirección a la Constelación de Orión, muy cerca del límite con Eridanus. El marco presenta galaxias con increíble detalle que han sido deformadas y multiplicadas como si hubieran entrado en una casa de espejos. Las galaxia anaranjadas concentradas en un lateral del grupo, en realidad no pertenecen a ClG 0451-03, estas galaxias se encuentran mucho más lejos de nosotros que las galaxias del cúmulo.
ClG 0451-03 es en sí mismo increíblemente distante, la luz de estas galaxias ha estado viajando hacia nosotros durante tanto tiempo que estamos viendo el cúmulo tal como era cuando el joven Universo tenía unos 8 mil millones de años. Si bien este cúmulo de galaxias es un objetivo científico valioso por derecho propio, las verdaderas estrellas de esta imagen son las galaxias que parecen deformadas y estiradas, como una pintura manchada por una mano gigante. Estas galaxias de aspecto extraño son de inmenso interés para los astrónomos.
La apariencia de estas galaxias es el resultado del efecto conocido como lente gravitacional, en el que la enorme masa de un objeto en primer plano, como un cúmulo de galaxias, desvía y magnifica la luz de un objeto más distante perfectamente alineado desde nuestra perspectiva. Las lentes gravitacionales permiten a los astrónomos observar galaxias, cúmulos de estrellas e incluso estrellas individuales que están demasiado lejos para que nuestros telescopios las vean en condiciones normales.
Si bien las grandes galaxias anaranjadas aparecen obviamente distorsionadas, mire cuidadosamente algunas de las pequeñas galaxias rojizas de fondo a lo largo de esta imagen, incluso en los bordes mismos del encuadre, hay galaxias cuyas imágenes han sido dobladas en pequeños arcos por la gravedad de ClG 0451-03. Además de hacer que las galaxias parezcan estiradas o dobladas, las lentes gravitacionales también pueden hacernos ver los objetos duplicados o cuadruplicados.
Bajo ciertas condiciones, pueden aparecer múltiples imágenes de la misma galaxia. Es raro ver cuatro o más imágenes de la misma galaxia, ya que esto requiere que la posición del objeto de fondo y la forma del objeto masivo en primer plano sean las mismas. Debido a que los requisitos son tan particulares, este fenómeno sólo se observa en entre el 10% y el 20% de los cúmulos de galaxias.
Los investigadores detectaron esta rara configuración dos veces en las observaciones de ClG 0451-03, lo que significa que es la primera vez que este fenómeno se observa más de una vez en el mismo cúmulo de galaxias. Las áreas con lentes gravitacionales muestran múltiples imágenes de galaxias de cuando el Universo era joven, vemos un grupo de galaxias tal como era 2 mil millones de años después del Big Bang, y una sola galaxia de sólo 800 millones de años después del Big Bang.
El grupo de galaxias parece estar atravesando una fusión, lo que resulta en un enorme estallido de formación estelar. Los astrónomos también han identificado nudos brillantes individuales dentro de estas áreas con lentes gravitacionales, correspondientes a regiones tan pequeñas como de 5 años luz de diámetro. Estos pequeños grupos aparecen ampliados más de 300 veces, en algunos casos. El Telescopio Espacial Hubble tomó una imagen publicada en 2014 de este mismo cúmulo de galaxias.
Tómese un momento para comparar las dos imágenes, la diferencia entre ellas es dramática. Comience por encontrar las similitudes las dos estrellas brillantes de la Vía Láctea que aparecieron en la imagen y la galaxia blanca y difusa cerca del centro del cúmulo. La nueva imagen de Webb revela cientos de galaxias que faltan en la imagen de Hubble. Estas galaxias estuvieron ahí todo el tiempo, pero Webb es más sensible a su luz de emisión más roja.
Los datos aprovechan la capacidad de los cúmulos masivos de galaxias para hacer visibles objetos distantes. Estas observaciones buscaban estrellas individuales con lentes gravitacionales en los primeros mil millones de años del Universo. La investigación monitoreará una galaxia particular con lentes gravitacionales en el campo de visión de ClG 0451-03 en busca de signos de estrellas individuales enormemente magnificadas.
Una segunda investigación pretende observar una gran muestra de cúmulos de galaxias en muchos longitudes de onda, ayudando a los investigadores a estudiar el inicio de la formación estelar y la evolución de las galaxias primitivas. Excepto la primera imagen, todas las demás son recortes a mayor resolución. En esta imagen el norte está 69,6º a la derecha de la vertical.
Crédito: ESA / Webb / NASA / CSA / L. Furtak / S. Fujimoto
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| ClG 0451-03 / MCS J0454.1-0300 / ClG 0451-0305 / ClG J0454-0300 ClG 0451.6-0305 / ACT-CL J0454.2-0300 / BAX 073.5455-03.0186 1E 0451.6+0305 / 2E 1170 / 2E 0451.6-0305 / 1RXS J045410.8-030051 MCXC J0454.1-0300 / PSZ1 G201.50-27.34 / PSZ2 G201.50-27.31 PSZRX G201.49-27.34 / RXC J0454.1-0300 / XCLASS 1927 |
04:54:10.9 | -03º 01' 07'' | V = 20.0 | Simbad |
