Martes 13 de Octubre de 2026
Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial James Webb, revela un paisaje onírico a todo color. La imagen revela una región de formación estelar conocida como NGC 7129, una nebulosa que alberga numerosas estrellas y protoestrellas dentro de sus campos de gas y polvo. Webb captó la luz infrarroja, penetrando en la densa materia que dispersa o absorbe otros tipos de luz. Esta región, repleta de objetos estelares en diferentes etapas de su vida, ofrece la oportunidad de explorar cómo las estrellas dan forma a su entorno.
NGC 7129 se localiza en dirección a la Constelación de Cepheus y se sitúa a una distancia de unos 3.300 años luz de la Tierra. Aquí las estrellas son motores de la creación elemental, tienen ciclos de vida que comienzan con su nacimiento en nubes moleculares, regiones frías y densas de polvo y gas. Debido a estas densas envolturas de polvo, las estrellas jóvenes suelen ser imposibles de observar con muchos telescopios, especialmente con aquellos incapaces de captar luz infrarroja.
Las estrellas de este cúmulo se encuentran en diferentes etapas de su desarrollo, las más masivas se forman y evolucionan con mayor rapidez. La más masiva y antigua es la luminosa estrella central de la región llamada EM* LkHA 234. Esta estrella, que presenta el patrón de difracción más prominente de la imagen, es una estrella en fase de presecuencia principal, con una masa entre 5 y 8 veces la de nuestro Sol. Las estrellas presecuencia principal como esta ya han completado la mayor parte de su acumulación de masa y se están contrayendo bajo la fuerza de la gravedad, lo que provoca un aumento de su temperatura. Con el tiempo, esta estrella fusionará su propio hidrógeno, al igual que nuestro Sol.
La cavidad a su izquierda, que aparece en color dorado y mide unos 3,5 años luz, es la mayor muestra del impacto de la estrella central. Los flujos de salida de una etapa anterior del ciclo de vida de la estrella erosionan la densa nube molecular de hidrógeno. Tanto estos flujos como la luz de la estrella energizan el gas, provocando su brillo. Si bien gran parte de este gas hidrógeno es expulsado, una gran cantidad también se comprime, creando las condiciones para la formación de aún más estrellas. Algunas de estas estrellas son visibles dentro de la cavidad. Varias de ellas están en fase de presecuencia principal y emiten vientos estelares.
Las ondas de choque cercanas son el gas comprimido y curvado que aparece cerca de las estrellas, se crean cuando estos vientos empujan el energético gas y crean sus propias cavidades más pequeñas. En conjunto, la estrella central y las estrellas incrustadas también crean la cresta afilada que se observa en la parte superior de la cavidad dorada. Su luz genera un entorno caliente y empuja la onda de choque contra el gas molecular más frío y denso fuera de la cavidad, creando un límite conocido como región de fotodisociación.
En esta región, las moléculas de hidrógeno se descomponen en átomos. Al influir en la temperatura y la química de la región, este conjunto de estrellas ofrece información sobre cómo estas nubes moleculares se erosionarán gradualmente a lo largo de millones de años. La región a la derecha de la estrella central narra una historia diferente, pero igualmente caótica. Esta materia grumosa, representada en rojo, oculta objetos mucho más jóvenes que los de la izquierda, llamados protoestrellas.
La etapa de protoestrella es anterior a la etapa de presecuencia principal y se produce después de que las nubes moleculares de gas y polvo se compriman y fragmenten inicialmente. A medida que las protoestrellas acumulan materia y aumentan su masa, expulsan flujos de material supercalentado. Estos flujos interactúan con la densa materia gris que las envuelve, creando ondas de choque que dan lugar a una apariencia texturizada. El brillo rojo también es resultado de esta interacción. Múltiples flujos de muchas estrellas se superponen desde nuestra perspectiva, lo que provoca el caótico aspecto de la escena.
En la parte superior izquierda de la imagen, cerca de una nebulosa azul, se pueden observar más de estos flujos protoestelares. El centro de esta región azul alberga una protoestrella rodeada por un disco de material con forma de rosquilla. Este disco proyecta una sombra sobre la nebulosa circundante, similar a una estructura conocida como sombra de murciélago, observada también por el Telescopio Espacial Hubble. Aquí se observan numerosas estructuras complejas en el gas de la región. NGC 7129 es en realidad la designación del cúmulo estelar abierto que reside dentro de la nebulosa, que fue descubierto por William Herschel el 18 de octubre de 1794. En esta imagen el norte está 148,3º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: NASA / ESA / CSA / STScI
Procesamiento: A. Pagan (STScI)
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 7129 / NGC 7129 IR Cluster / OCl 240 / C 2140+658 / MWSC 3549 LBN 497 / LBN 105.30+09.90 / [BDB2003] G105.39+09.88 / [RK68] 112 |
21:42:58.0 | +66º 06' 48'' | V = 11.5 | Simbad |
| EM* LkHA 234 / V* V373 Cep / VDB 146c / TIC 322312791 / HH 167 Ced 196 / CSI+65-21420 / GEN# +6.20038234 / IRAS 21418+6552 HBC 309 / HBHA 6705-02 / JP11 5304 / NSV 13859 / WB89 116 FMC 52 / [GMM2009] NGC 7129 39 / 2MASS J21430682+6606542 Gaia DR2 2218012031823081856 / Gaia DR3 2218012031823081856 |
21:43:06.8218113480 | +66º 06' 54.202272804'' | V = 12.73 | Simbad |
