Nubes extendidas en Centaurus A por Rolf Olsen

Viernes 6 de Marzo de 2026

Esta imagen del astrónomo Rol Wahl Olsen, muestra la galaxia Centaurus A con nubes de hidrógeno alfa extendidas lejos de la galaxia. Se trata de una galaxia lenticular que se localiza en dirección a la Constelación de Centaurus y se sitúa a una distancia de unos 14 millones de años luz de la Vía Láctea. Es una de las radiogalaxias más cercanas a la Tierra, por lo que su núcleo galáctico activo ha sido ampliamente estudiado por astrónomos profesionales. Es  la quinta galaxia más brillante del cielo, convirtiéndose así en un objetivo ideal para la astronomía amateur, aunque la galaxia solamente es visible desde el hemisferio del Sur y bajas latitudes del hemisferio norte.

Esta galaxia exhibe nubes extendidas que, según avanzan las técnicas de procesamiento, se ven con más claridad. Estas regiones formadas por nebulosas de emisión, parten del núcleo central y el área de la banda de polvo hasta la región de transición norte y generalmente siguen la trayectoria de los filamentos de chorro vistos anteriormente en luz óptica, que extrae energía de la zona y se cree que es un agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia, el responsable de las emisiones de rayos X y de radio. La nebulosidad se origina cerca de la banda de polvo central, extendiéndose principalmente hacia el este y noreste.

Pasando el ratón sobrre la imagen o haciendo click en pantallas táctiles, se muestra otra imagen monocromática muy representativa para observar con detalle el chorro y la nebulosidad. Aparece como regiones de emisión H-alfa irregulares y tenues que se extienden desde la banda de polvo a través del filamento óptico interno, ubicado aproximadamente a 25.000 años luz del núcleo. La emisión H-alfa continúa hacia el noreste, conectando con el filamento óptico externo a una distancia proyectada de 49.000 años luz.

Con las observaciones de radio hechas durante un plazo de diez años, los astrónomos han determinado que la parte interior del chorro se mueve a cerca de la mitad de la velocidad de la luz. Los rayos X son producidos por las lejanas colisiones del chorro con los gases circundantes, generando con ello partículas muy energéticas. Como se observa en otras galaxias con brote estelar, una colisión es responsable de la intensa formación estelar que atraviesa esta galaxia. Un estudio realizado con el Telescopio Espacial Spitzer los científicos han confirmado que Centaurus A está atravesando una colisión  galáctica devorando una galaxia espiral.

Centaurus A puede ser descrita como una galaxia de morfología peculiar. Como se ve desde la Tierra, la galaxia se parece a una galaxia lenticular o elíptica con una vereda de polvo superpuesta. La peculiaridad de esta galaxia fue identificada en 1847 por el astrónomo John Herschel, y la galaxia se incluyó en  el Atlas de Galaxias Peculiares publicado en 1966, como uno de los mejores ejemplos de una galaxia perturbada con absorción de polvo.

La imagen de Rolf acumula 220 horas de exposición en un plazo de 11 años, lo que la convierte en la imagen H-alfa más profunda de Centaurus A jamás tomada. El astrónomo ha confeccionado más imágenes de esta galaxia que puede ver siguiendo este enlace. En esta imagen el norte está arriba. Detalles técnicos.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  Rolf Wahl Olsen / Astrophotography by Rolf Wahl Olsen

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Centaururs A / Cen A / Cen-A / Arp 153 / APG 153 / NGC 5128 / ESO 270-9 LEDA 46957 / QSO B1322-428 / ESO-LV 270-0090 / AT20G J132527-430104 AM 1322-424 / IRAS 13225-4245 / IRAS F13225-4245 / SGC 132233-4245.4 CTA 59 / MCG-07-28-001 / FL8Y J1325.5-4301 / ICRF J132527.6-430108 AT20G J132527-430104 / AT20G J132527.7-430107 / 6dFGS gJ132527.7-430108 GRO J1314-42 / HIPASS J1324-42 / ICRF J132527.6-430108 / IERS B1322-427 INTEGRAL1 11 / INTREF 559 / ISOSS J13253-4300 / Mills 13-4A / MRC 1322-427 MSH 13-4-02 / PBC J1325.4-4301 / PCCS2 143 G309.51+19.42 / PKS 1322-428 PKS J1325-4303 / PKS 1322-42 / PKS 1322-427 / PMN J1325-4257 / PRC C-45 PSCz Q13225-4245 / QDOT B1322304-424530 / RORF 1322-427 / TeV J1325-430 VSOP J1325-4301 / WMAP J1325-4301 / XSS J13253-4302 / NRL 7 / 2E 3038 2MASX J13252775-4301073 / 2MAXI J1325-429 / Gaia DR3 6088704625623244416	13:25:27.61521044	-43º 01' 08.8050291''	V = 6.84	Simbad

ALMA visita el centro de la Vía Láctea

Jueves 5 de Marzo de 2026

Un equipo de astrónomos ha captado una nueva y sorprendente imagen de la región central de nuestra Vía Láctea, revelando una compleja red de filamentos de gas cósmico con un detalle sin precedentes. Obtenido con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array o ALMA, este rico conjunto de datos permitirá a la comunidad astronómica profundizar en la vida de las estrellas presentes en la región más extrema de nuestra galaxia, junto al agujero negro supermasivo que hay en su centro.

Las observaciones proporcionan una visión única del gas frío, la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas dentro de la llamada Zona Molecular Central de nuestra galaxia, CMZ por sus siglas en inglés. Es la primera vez que se explora con tanto detalle el gas frío de toda esta zona.

La región que aparece en la nueva imagen abarca más de 650 años luz. Alberga densas nubes de gas y polvo que rodean el agujero negro supermasivo que hay en el centro de nuestra galaxia. El conjunto de datos revela la CMZ como nunca antes, desde estructuras de gas de decenas de años luz de diámetro hasta pequeñas nubes de gas alrededor de estrellas individuales.

En concreto, el gas que se estudia con ACES, siglas de ALMA CMZ Exploration Survey, sondeo de exploración de la zona molecular central con ALMA, es gas molecular frío. La investigación desentraña la intrincada química de CMZ, detectando docenas de moléculas diferentes, desde las simples como el monóxido de silicio, hasta las orgánicas más complejas como el metanol, la acetona o el etanol. El gas molecular frío fluye a lo largo de filamentos que alimentan grupos de materia a partir de los cuales pueden crecer estrellas.

Sabemos que en las afueras de la Vía Láctea ocurre este proceso, pero dentro de la región central los eventos son mucho más extremos Con ACES, la comunidad astronómica espera comprender mejor cómo influyen estos fenómenos en el nacimiento de las estrellas y si nuestras teorías de formación estelar se mantienen en entornos extremos.

Esta es la primera vez que se escanea un área tan grande con esta instalación, lo que la convierte en la imagen más grande de ALMA. En el cielo, el mosaico obtenido al unir muchas observaciones individuales, es como juntar piezas de un rompecabezas y es tan largo como tres lunas llenas puestas una al lado de la otra. Esta imagen ha sido rotada 90º a la derecha para observar mejor los detalles. El norte está 148,6º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original

Crédito:  ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / S. Longmore
Fondo:  ESO / D. Minniti

Nombre	RA	DEC	Datos
Zona Molecular Central de la Vía Láctea / CMZ	17:46:3.49	-28º 50' 2.85''	Simbad

Galaxia peculiar Arp 36

Miércoles 4 de Marzo de 2026

Esta imagen presenta la galaxia peculiar Arp 36, también catalogada como UGC 8548 y LEDA 47808 entre otras designaciones. Se localiza en dirección a la Constelación de Canes Venatici, unos 3 grados al noroeste del popular cúmulo globular Messier 3. Esta galaxia exhibe dos brazos espirales muy abiertos, lo que indica anteriores interacciones. Contiene un núcleo galáctico activo o AGN y se encuentra a una distancia de unos 230 millones de años luz de la Vía Láctea.

El astrónomo Halton Christian Arp añadió esta galaxia a su Atlas de Galaxias Peculiares por ser una galaxia de signo integral. Arp 36 brilla con una magnitud de 15, tiene un tamaño de unos 90.000 años luz de diámetro y su clasificación morfológica es de tipo Sc/IRR. Otras muchas galaxias distantes también son visibles en el campo de visión. Esta imagen fue recogida en Aladin Sky Atlas y se ha eliminado el ruido de fondo mediante inteligencia artificial. El norte está arriba.

Crédito:  Aladin Sky Atlas / CDS

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Arp 36 / APG 36 / UGC 8548 / LEDA 47808 / MCG+05-32-038 / Z 1332.0+3141 ECO 4173 / CAIRNS J133414.89+312530.0 / NGP9 F324-0086903 / VV 4a / Z 161-80 2MASX J13341468+3125284 / UZC J133414.9+312530 / [SMB88] M 902 / [SMB88] 5534	13:34:14.685	+31º 25' 28.50''	B = 15.709	Simbad

Nebulosa del Cráneo Expuesto

Martes 3 de Marzo de 2026

Los astrónomos están desconcertados después de haber tomado estas imágenes con el Telescopio Espacial James Webb, que presentan una nebulosa planetaria que tiene un asombroso parecido a un cráneo transparente, que permite ver el cerebro en su interior. La nebulosa, llamada PN G272.8+01.0 o PMR 1, entre otras designaciones, se localiza en dirección a la Constelación de Vela y está en pleno desarrollo debido a una estrella envejecida que está expulsando sus capas externas al espacio.

Se trata de una nube compuesta de gas y polvo, cuya forma le ha valido para ser bautizada como Nebulosa del Cráneo Expuesto. Esta imagen captura sus excepcionales características en luz infrarroja cercana y media, utilizando dos instrumentos instalados en el ingenio en órbita solar, que realzan la apariencia cerebral de la nebulosa. PN G272.8+01.0 parece tener distintas regiones en fases diferentes de su evolución.

En primera instancia la estrella progenitora eyectó la capa externa, que consiste principalmente en hidrógeno. Más tarde, la estrella volvió a eyectar material compuesto por una mezcla de diferentes gases. La imagen principal tomada por el instrumento NIRCam, muestra datos en el infrarrojo cercano, pero pasando el ratón sobre la imagen aparecen los datos tomados por el instrumento MIRI en el infrarrojo medio.

Los dos instrumentos muestran un carril oscuro que discurre verticalmente a través del centro de la nebulosa, que podría estar relacionado con un estallido o flujo de salida de la estrella central, que generalmente ocurre cuando dos chorros gemelos son expulsados en direcciones opuestas, esto se hace evidente en la parte superior de la nebulosa, donde parece que el gas interno intenta salir hacia afuera.

Aunque aún queda mucho por comprender sobre esta nebulosa, se sabe que es creada por una estrella en su última fase de la evolución. Esto creará finalmente una enana blanca, que suele tener el tamaño de la Tierra pero es miles de veces más masiva. Una cucharadita de su material pesaría más que una camioneta. La enana blanca no produce calor propio, por lo que se enfría gradualmente a lo largo de miles de millones de años.

A pesar de su nombre, las enanas blancas pueden emitir luz visible que va desde el blanco azulado al rojo. Los científicos a veces descubren que las enanas blancas están rodeadas de discos de material polvoriento, escombros e incluso planetas, restos de la fase de gigante roja de la estrella original. En unos 10.000 millones de años, tras su etapa como gigante roja, el Sol se convertirá en una enana blanca. En estas imágenes el norte está 56,6º a la derecha de  la vertical.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  NASA / ESA / CSA / STScI
Procesamiento:  Joseph DePasquale (STScI)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
PN G272.8+01.0 / PMR 1 / PHR J0928-4936 / IRAS 09269-4923 / WB89 1284 2MASS J09284096-4936466 / Gaia DR3 5313911079687293440	09:28:40.9688767139	-49º 36' 46.649584811''	H = 13.559	Simbad

Halo de 22 grados

Lunes 2 de Marzo de 2026

Tres telescopios vigilan un cielo inusual en esta imagen del astrónomo Babak Tafreshi. El Observatorio Interamericano de Cerro Tololo CTIO, se muestra impasible en espera de observaciones. El prominente anillo brillante que pende amenazante sobre los telescopios es un fenómeno óptico conocido como halo de 22°, creado por la interacción de los cristales de hielo y la luz en la atmósfera terrestre.

Cuando los fotones de la luz del Sol o de la Luna colisionan con nubes heladas situadas a gran altitud, como los tenues cirros de esta imagen, innumerables cristales de hielo refractan y redirigen los rayos de luz, formando un halo. El ángulo de refracción depende de la longitud de onda de la luz, lo que provoca que el borde interior del anillo externo se enrojezca ligeramente.

El telescopio central en esta imagen es el Telescopio Curtis Schmidt, flanqueado por los telescopios SMARTS de 0,9 y 1,0 metros. Estos tres telescopios forman parte de un complejo de unos 40 telescopios ubicados en el observatorio, que en conjunto proporcionan a los astrónomos acceso a la investigación astronómica de los cielos del hemisferio sur.

Fotografía Original

Crédito:  CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / Babak Tafreshi

Nombre	LAT	LON	Datos
Observatorio Interamericano de Cerro Tololo CTIO	-30.169270	-70.806287	Maps

Barnard 169 por Lynn Hilborn

Domingo 1 de Marzo de 2026

Las nebulosas oscuras que los amantes de la astrofotografía observan en el cielo, son más protagonistas de lo que cualquiera pueda pensar. En éstas densas nebulosas de absorción han nacido muchas de las estrellas que vemos en el firmamento. Las compactas nubes de gas y polvo esconden procesos de nacimiento estelar, el milagro de la vida. Esta imagen del astrónomo Lynn Hilborn, rotada 90º a la derecha para ver mejor los detalles, muestra la nebulosa oscura Barnard 169, ubicada en dirección a la Constelación de Cepheus.

La pequeña nube oscura situada en la parte superior de la imagen se divide en dos componentes y está catalogada como Barnard 172 y Barnard 174, que forman la nube más densa y oscura que toma la forma de un caballito de mar. Justo debajo está LDN 1160 y hacia el este se encuentra Barnard 169, que engloba a Barnard 170, Barnard 171 y LDN 1143, que es la nube oscura más densa de la parte inferior de la imagen. En esta imagen el norte está 90º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Lynn Hilborn / Night Over Ontario Observatory

Nombre	RA	DEC	Datos
Barnard 169 / [DB2002b] G102.12+3.03	21:58:54.0	+58º 45' 00''	Simbad
Barnard 170 / LDN 1149 / [DB2002b] G102.22+3.43	21º57º36.0	+59º 07' 00''	Simbad
Barnard 171 / LDN 1153 / [DB2002b] G102.45+3.09	22:00:36.0	+58º 59' 00''	Simbad
Barnard 172 / Barnard 174 / LDN 1164 / [DB2002b] G103.23+2.73	22:06:42.0	+59º 10' 00''	Simbad
LDN 1143	21:58:43.0	+58º 57' 36''	Simbad
LDN 1160 / [DB2002b] G102.87+2.78	22:04:42.0	+59º 00' 00''	Simbad