Nebulosa del Cráneo Expuesto

Martes 3 de Marzo de 2026

Los astrónomos están desconcertados después de haber tomado estas imágenes con el Telescopio Espacial James Webb, que presentan una nebulosa planetaria que tiene un asombroso parecido a un cráneo transparente, que permite ver el cerebro en su interior. La nebulosa, llamada PN G272.8+01.0 o PMR 1, entre otras designaciones, se localiza en dirección a la Constelación de Vela y está en pleno desarrollo debido a una estrella envejecida que está expulsando sus capas externas al espacio.

Se trata de una nube compuesta de gas y polvo, cuya forma le ha valido para ser bautizada como Nebulosa del Cráneo Expuesto. Esta imagen captura sus excepcionales características en luz infrarroja cercana y media, utilizando dos instrumentos instalados en el ingenio en órbita solar, que realzan la apariencia cerebral de la nebulosa. PN G272.8+01.0 parece tener distintas regiones en fases diferentes de su evolución.

En primera instancia la estrella progenitora eyectó la capa externa, que consiste principalmente en hidrógeno. Más tarde, la estrella volvió a eyectar material compuesto por una mezcla de diferentes gases. La imagen principal tomada por el instrumento NIRCam, muestra datos en el infrarrojo cercano, pero pasando el ratón sobre la imagen aparecen los datos tomados por el instrumento MIRI en el infrarrojo medio.

Los dos instrumentos muestran un carril oscuro que discurre verticalmente a través del centro de la nebulosa, que podría estar relacionado con un estallido o flujo de salida de la estrella central, que generalmente ocurre cuando dos chorros gemelos son expulsados en direcciones opuestas, esto se hace evidente en la parte superior de la nebulosa, donde parece que el gas interno intenta salir hacia afuera.

Aunque aún queda mucho por comprender sobre esta nebulosa, se sabe que es creada por una estrella en su última fase de la evolución. Esto creará finalmente una enana blanca, que suele tener el tamaño de la Tierra pero es miles de veces más masiva. Una cucharadita de su material pesaría más que una camioneta. La enana blanca no produce calor propio, por lo que se enfría gradualmente a lo largo de miles de millones de años.

A pesar de su nombre, las enanas blancas pueden emitir luz visible que va desde el blanco azulado al rojo. Los científicos a veces descubren que las enanas blancas están rodeadas de discos de material polvoriento, escombros e incluso planetas, restos de la fase de gigante roja de la estrella original. En unos 10.000 millones de años, tras su etapa como gigante roja, el Sol se convertirá en una enana blanca. En estas imágenes el norte está 56,6º a la derecha de  la vertical.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  NASA / ESA / CSA / STScI
Procesamiento:  Joseph DePasquale (STScI)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
PN G272.8+01.0 / PMR 1 / PHR J0928-4936 / IRAS 09269-4923 / WB89 1284 2MASS J09284096-4936466 / Gaia DR3 5313911079687293440	09:28:40.9688767139	-49º 36' 46.649584811''	H = 13.559	Simbad

Halo de 22 grados

Lunes 2 de Marzo de 2026

Tres telescopios vigilan un cielo inusual en esta imagen del astrónomo Babak Tafreshi. El Observatorio Interamericano de Cerro Tololo CTIO, se muestra impasible en espera de observaciones. El prominente anillo brillante que pende amenazante sobre los telescopios es un fenómeno óptico conocido como halo de 22°, creado por la interacción de los cristales de hielo y la luz en la atmósfera terrestre.

Cuando los fotones de la luz del Sol o de la Luna colisionan con nubes heladas situadas a gran altitud, como los tenues cirros de esta imagen, innumerables cristales de hielo refractan y redirigen los rayos de luz, formando un halo. El ángulo de refracción depende de la longitud de onda de la luz, lo que provoca que el borde interior del anillo externo se enrojezca ligeramente.

El telescopio central en esta imagen es el Telescopio Curtis Schmidt, flanqueado por los telescopios SMARTS de 0,9 y 1,0 metros. Estos tres telescopios forman parte de un complejo de unos 40 telescopios ubicados en el observatorio, que en conjunto proporcionan a los astrónomos acceso a la investigación astronómica de los cielos del hemisferio sur.

Fotografía Original

Crédito:  CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / Babak Tafreshi

Nombre	LAT	LON	Datos
Observatorio Interamericano de Cerro Tololo CTIO	-30.169270	-70.806287	Maps

Barnard 169 por Lynn Hilborn

Domingo 1 de Marzo de 2026

Las nebulosas oscuras que los amantes de la astrofotografía observan en el cielo, son más protagonistas de lo que cualquiera pueda pensar. En éstas densas nebulosas de absorción han nacido muchas de las estrellas que vemos en el firmamento. Las compactas nubes de gas y polvo esconden procesos de nacimiento estelar, el milagro de la vida. Esta imagen del astrónomo Lynn Hilborn, rotada 90º a la derecha para ver mejor los detalles, muestra la nebulosa oscura Barnard 169, ubicada en dirección a la Constelación de Cepheus.

La pequeña nube oscura situada en la parte superior de la imagen se divide en dos componentes y está catalogada como Barnard 172 y Barnard 174, que forman la nube más densa y oscura que toma la forma de un caballito de mar. Justo debajo está LDN 1160 y hacia el este se encuentra Barnard 169, que engloba a Barnard 170, Barnard 171 y LDN 1143, que es la nube oscura más densa de la parte inferior de la imagen. En esta imagen el norte está 90º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Lynn Hilborn / Night Over Ontario Observatory

Nombre	RA	DEC	Datos
Barnard 169 / [DB2002b] G102.12+3.03	21:58:54.0	+58º 45' 00''	Simbad
Barnard 170 / LDN 1149 / [DB2002b] G102.22+3.43	21º57º36.0	+59º 07' 00''	Simbad
Barnard 171 / LDN 1153 / [DB2002b] G102.45+3.09	22:00:36.0	+58º 59' 00''	Simbad
Barnard 172 / Barnard 174 / LDN 1164 / [DB2002b] G103.23+2.73	22:06:42.0	+59º 10' 00''	Simbad
LDN 1143	21:58:43.0	+58º 57' 36''	Simbad
LDN 1160 / [DB2002b] G102.87+2.78	22:04:42.0	+59º 00' 00''	Simbad

Sh2-284 por David Lindemann

Sábado 28 de Febrero de 2026

Esta imagen del astrónomo David Lindemann, muestra la nebulosa de emisión Sh2-284, también catalogada como LBN 983, que se localiza en dirección a la Constelación de Monoceros. Son dos los cúmulos estelares que residen en el interior de la nebulosa, Dolidze 25 situado en la parte norte de la nebulosa y en el centro se encuentra [FSR2007] 1069. Estas agrupaciones estelares están compuestas por jóvenes estrellas, cuya radiación es suficiente para ionizar el oxígeno presente en el centro de la nube y el gas hidrógeno ubicado en los bordes.

Las energéticas estrellas emiten vientos y radiación que, en conjunto, excavan una gran burbuja que expande la nebulosa. Sh2-284 exhibe estructuras polvorientas, columnas de polvo dispuesto a crear estrellas y pequeñas burbujas de gas ionizado, como [HKS2019] E80, que se ve aquí hacia el noroeste en color amarillo anarnajado. Como vemos en la imagen, Sh2-284 pertenece a una nube molecular más grande que se extiende hacia el noreste. En esta imagen el norte está 90º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  David Lindemann / Astrobin

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Sh2-284 / LBN 983 / GRS G212.00 -01.20 / LBN 211.65-01.51	06:45:28.0	+00º 17' 48''		Simbad
Dolidze 25 / C 0642+003 / OCl 537 / MWSC 0975	06:45:06.0	+00º 18' 00''	V = 7.6	Simbad
[FSR2007] 1069	06:45:06.0	+00º 13' 43''		Simbad
[HKS2019] E80	06:44:44.6	+00º 19' 56''		Simbad

Galaxia espiral NGC 5134

Viernes 27 de Febrero de 2026

Esta colorida imagen tomada por el Telescopio Espacial James Webb, presenta la galaxia espiral NGC 5134. Se localiza en dirección a la Constelación de Virgo y se sitúa a una distancia de 65 millones de años luz de la Vía Láctea. Aunque 65 millones de años luz puedan parecer una distancia enorme, la luz que Webb capturó para crear esta imagen nos ha estado llegando desde NGC 5134 desde poco después de la extinción de los dinosaurios. Sin embargo NGC 5134 está bastante cerca en lo que a distancias de galaxias se refiere. Debido a su relativa proximidad, se pueden observar detalles increíbles en sus enrrollados brazos espirales.

Para generar esta imagen, el instrumento de infrarrojo medio MIRI de Webb capta la luz emitida por el polvo cálido que salpica las nubes interestelares de NGC 5134, rastreando grumos y filamentos de gas polvoriento. Parte del polvo está compuesto por moléculas orgánicas complejas llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos, que presentan anillos interconectados de átomos de carbono y permiten a los astrónomos estudiar la química que ocurre en las nubes interestelares. Por otra parte, la cámara de infrarrojo cercano NIRCam, registra longitudes de onda más corta procedente de las estrellas y cúmulos estelares que existen en los brazos espirales.

Finalmente los datos de los dos instrumentos reflejan una galaxia en constante flujo y reflujo. Las nubes de gas que se extienden a lo largo de los brazos espirales de NGC 5134 son lugares de formación estelar, y cada estrella que se forma erosiona el suministro de gas formador de nuevas estrellas en la galaxia. Cuando las estrellas mueren, reciclan parte de ese gas que devuelven a la galaxia. Las estrellas masivas, con una masa de aproximadamente ocho veces superior a la del Sol, lo hacen de forma espectacular, en cataclísmicas explosiones de supernova que dispersan material estelar a distancias de cientos de años luz.

Estrellas como el Sol también devuelven parte de su material, aunque con mayor suavidad; estas estrellas se inflan hasta convertirse en gigantes rojas burbujeantes antes de desprenderse de sus atmósferas y enviarlas al espacio. Ya sea expulsado por explosivas supernovas o por gigantes rojas menos energéticas, este gas puede luego incorporarse a nuevas estrellas. Estudiar la luz infrarroja cercana a galaxias como NGC 5134, los astrónomos pueden aplicar su conocimiento a galaxias demasiado distantes para ser observadas de cerca, como aquellas que están dispersas en el fondo de esta imagen, apenas más que puntos de luz.

Los nuevos datos del Telescopio Espacial James Webb aportan una rica comprensión de los cúmulos estelares individuales y las nubes de formación estelar, que se utilizan para estudiar el ciclo de vida de diminutos granos de polvo, la forma y las propiedades de las nubes de formación estelar, los vínculos entre el gas y el polvo interestelar y el proceso mediante el cual las estrellas recién formadas transforman su entorno. NGC 5134 fue descubierta por el astrónomo William Herschel el 10 de marzo de 1785. En esta imagen el norte está 102,2º a la derecha de la vertical.

Fotografía Original
Imagen Ampliable

Crédito:  ESA / Webb / NASA / CSA / A. Leroy

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 5134 / LEDA 46938 / ESO 576-52 / MCG-03-34-073 / AGC 29608 ESO-LV 576-0520 / 6dFGS gJ132518.5-210803 / GSC 06132-00363 SGC 132236-2052.4 / IRAS 13225-2052 / IRAS F13226-2052 / HIPASS J1325-21 NVSS J132518-210809 / PSCz Q13225-2052 / 2MASX J13251856-2108030 Gaia DR2 6196364543599174784 / Gaia DR3 6196364543599174784	13:25:18.5250908808	-21º 08' 03.066281880''	B = 12.11	Simbad

Urano por el Telescopio Espacial James Webb

Jueves 26 de Febrero de 2026

Esta vista del planeta Urano, es parte de un estudio realizado el 19 de enero de 2025 mediante el programa de observaciones generales del Telescopio Espacial James Webb. Paola Tiranti de la Universidad de Northumbria, en el Reino Unido, es el investigador principal de este estudio, que observó Urano durante 15 horas.

Por primera vez se ha cartografiado la estructura vertical de la atmósfera superior de Urano, revelando cómo la temperatura y las partículas cargadas varían con la altura en todo el planeta. El equipo observó Urano durante casi una rotación completa, detectando el tenue resplandor de las moléculas que se encuentran por encima de las nubes. Estos datos únicos proporcionan la descripción más detallada hasta la fecha de dónde se forman las auroras del planeta, cómo se ven influenciadas por su campo magnético inusualmente inclinado y cómo la atmósfera de Urano ha seguido enfriándose durante las últimas tres décadas. Los resultados ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo los planetas gigantes helados distribuyen la energía en sus capas superiores.

El estudio cartografió la temperatura y la densidad de iones en la atmósfera, que llega hasta 5.000 kilómetros por encima de las nubes de Urano, una región llamada ionosfera, donde la atmósfera se ioniza e interactúa intensamente con el campo magnético del planeta. Las mediciones muestran que las temperaturas alcanzan su punto máximo entre los 3.000 y los 4.000 kilómetros de altura, mientras que las densidades iónicas alcanzan su máximo cerca de los 1.000 kilómetros, lo que revela claras variaciones longitudinales relacionadas con la compleja geometría del campo magnético.

"Esta es la primera vez que podemos ver la atmósfera superior de Urano en tres dimensiones", dijo Tiranti. "Gracias a la sensibilidad de Webb, podemos rastrear cómo la energía asciende a través de la atmósfera del planeta e incluso observar la influencia de su campo magnético desequilibrado". Los datos de Webb confirman que la atmósfera superior de Urano aún se está enfriando, lo que prolonga una tendencia que comenzó a principios de la década de 1990. El equipo midió una temperatura media de 426º kelvin, unos 150 grados Celsius inferior a los valores registrados por telescopios terrestres o naves espaciales anteriores.

Se detectaron dos bandas aurorales brillantes cerca de los polos magnéticos de Urano, junto con una marcada disminución de la emisión y la densidad iónica en parte de la región entre ambas bandas, una característica probablemente relacionada con las transiciones en las líneas del campo magnético. Se han observado regiones oscurecidas similares en Júpiter, donde la geometría del campo magnético controla el movimiento de las partículas cargadas a través de la atmósfera superior.

“La magnetosfera de Urano es una de las más extrañas del Sistema Solar", añadió Tiranti. "Está inclinada y descentrada respecto al eje de rotación del planeta, lo que significa que sus auroras barren la superficie de forma compleja. Webb nos ha mostrado la profundidad con la que estos efectos penetran en la atmósfera. Al revelar la estructura vertical de Urano con tanto detalle, lo que ayuda a comprender el balance energético de los gigantes de hielo. Este es un paso crucial para caracterizar planetas gigantes más allá de nuestro Sistema Solar”.

Fotografía Original

Crédito:  ESA / Webb / NASA / CSA / STScI
P. Tiranti / H. Melin / Mahdi Zamani (ESA / Webb)

Nombre	Magnitud	Datos
Urano	5.9	NASA