Domingo 16 de Junio de 2024
El cúmulo globular NGC 2005, que aparece en esta Imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble, no es inusual en sí mismo, pero es peculiar en relación a su entorno. NGC 2005 se encuentra a una distancia de unos 750 años luz del corazón de la Gran Nube de Magallanes LMC, que es la galaxia compañera más grande de la Vía Láctea y que a su vez se encuentra a unos 162.000 años luz del Sistema Solar. Los cúmulos globulares son agrupaciones densamente pobladas que pueden contener entre decenas y miles o millones de estrellas. Su densidad indica que están estrechamente ligadas gravitacionalmente y por tanto, son muy estables. Esta estabilidad contribuye a su longevidad, los cúmulos globulares pueden tener miles de millones de años y a menudo están formados por estrellas muy viejas. Por tanto, estudiar los cúmulos globulares puede ser como estudiar los fósiles en la Tierra, mientras los fósiles dan información sobre las características de las plantas y animales del pasado, los cúmulos globulares resaltan las características de las estrellas viejas.
Las teorías actuales sobre la evolución de las galaxias, predicen que las galaxias se fusionan entre sí. Se cree ampliamente que las galaxias relativamente grandes que observamos en el Universo moderno se formaron mediante la fusión de galaxias más pequeñas. Si esto es correcto, entonces los astrónomos esperarían ver evidencia de que las estrellas más antiguas de las galaxias cercanas se originaron en entornos galácticos diferentes. Como se sabe que los cúmulos globulares contienen estrellas antiguas y debido a su estabilidad, son un excelente laboratorio para probar esta hipótesis. NGC 2005 es uno de esos cúmulos globulares, y su mera existencia ha proporcionado evidencia que respalda la teoría de la evolución de las galaxias a través de fusiones. De hecho, las estrellas de NGC 2005 tienen una composición química distinta a la de las estrellas que la rodean de la LMC. Esto sugiere que la LMC sufrió una fusión con otra galaxia en algún momento de su historia. Esa otra galaxia hace mucho tiempo que se fusionó y se dispersó, pero NGC 2005 permanece atrás como un antiguo testigo de la fusión que ocurrió hace mucho tiempo. En esta imagen el norte está 15,3º a la izquierda de la vertical.
Fotografía Original
Crédito: ESA / Hubble / NASA / F. Niederhofer / L. Girardi
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 2005 / ESO 56-138 / OGLE-CL LMC 538 | 05:30:08.500 | -69º 45' 14.42'' | V = 11.57 | Simbad |
