Martes 25 de Octubre de 2022
El astrónomo Tommy Harris ha tomado una hermosa imagen de la Galaxia de Andrómeda Messier 31, cubriendo el campo que permite ver todos los objetos interesantes de la región. Andrómeda es la galaxia más grande del Grupo Local , que ya está interactuando con la Galaxia del Triángulo Messier 33 y con nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. De las más de treinta galaxias que componen el Grupo Local, éstas tres son las más destacadas por su masa y tamaño. M31 mide 220.000 años luz de diámetro incluyendo su halo galáctico, y 150.000 años luz entre los extremos de sus brazos espirales. Aunque es mucho más grande que la Vía Láctea, contiene aproximadamente el mismo número de estrellas. Es el objeto visible a simple vista, sin ayuda óptica, más lejano de la Tierra, aunque algunos afirman poder ver a simple vista la galaxia del Triángulo, que es más pequeña y está un poco más lejos.
Andrómeda se sitúa a 2.5 millones de años luz de la Vía Láctea, en dirección a la Constelación de Andrómeda. Se acerca a nosotros a una velocidad de 300 kilómetros por segundo. Se espera que dentro de 5.860 millones de años, la Vía Láctea y Andrómeda colisionen y se fusionen para formar una galaxia elíptica gigante. Algunos científicos creen que la Vía Láctea contiene mucha más materia oscura y podría ser más masiva que Messier 31. Sin embargo, observaciones del Telescopio Espacial Spitzer revelaron que M31 contiene un billón de estrellas, excediendo por mucho el número de estrellas halladas en nuestra galaxia. Además de esto, algunos autores postulan que es la segunda galaxia intrínsecamente más brillante en un radio de 10 megaparsecs de nuestra galaxia, solo superada por la Galaxia del Sombrero Messier 104, aunque quizás también la supere en brillo.
Al verse casi de canto, es difícil calcular la luminosidad total de M31 sin la extinción de su brillo causada por el polvo interestelar, de modo que se obtienen luminosidades distintas según el modelo empleado, por ejemplo, un estudio reciente sugiere una magnitud absoluta en el azul de –20.89 que con el índice de color corregido, da una magnitud absoluta de aproximadamente -21.5, aunque en general los astrónomos están de acuerdo en que Andrómeda es más luminosa que la Vía Láctea. Messier 31 contiene una estructura catalogada independientemente como NGC 206, además está flanqueada con dos galaxias cercanas llamadas Messier 32 y Messier 110, con las que posiblemente está interactuando. Andrómeda desempeña un papel importante en los estudios galácticos, puesto que es la galaxia gigante más cercana. En 1991 la Cámara Planetaria a bordo del Telescopio Espacial Hubble fotografió su núcleo.
Para sorpresa de todos, presenta una doble estructura, con dos puntos nucleares calientes separados por unos pocos años luz. Observaciones terrestres posteriores llevaron a especular que, además de existir dos núcleos, éstos se moverían el uno con respecto al otro y que uno de los núcleos está destruyendo a su compañero, que podría ser el remanente de una galaxia más pequeña engullida por M31, pero esta explicación ha sido abandonada. Hoy se piensa que lo que estamos viendo es la proyección de un disco de estrellas, que a su vez tiene en su interior otro disco de estrellas de tipo espectral, que ha nacido en un brote estelar hace entre 100 y 200 millones de años, quizás causado por la absorción de una galaxia menor rica en gas, por lo que el núcleo de esta galaxia es en realidad aparentemente triple. Recientes investigaciones han demostrado la existencia de una barra en el centro de M31, lo cual la convierte en una galaxia espiral barrada al igual que la Vía Láctea.
Scott Chapman, del Instituto de Tecnología de California, y Rodrigo Ibata, del Observatorio Astronómico de Estrasburgo en Francia, anunciaron en 2005 sus observaciones con los telescopios del Observatorio Keck que muestran que el brillo tenue de estrellas que se extiende hacia fuera de la galaxia es en realidad parte del propio disco. Esto significa que el disco espiral de estrellas en Andrómeda es tres veces más largo de lo estimado hasta ahora. Es una evidencia de que hay un vasto disco estelar que hace que la galaxia tenga un diámetro de más de 220 000 años luz. El estudio de la estructura de Andrómeda es difícil debido a que se muestra casi de canto, pero sus brazos espirales pueden seguirse gracias a una serie de regiones HII que el astrónomo Walter Baade describió como perlas en un hilo, según este autor, que fue el primero en estudiarla y describirla en detalle. Pase el ratón sobre la imagen para ver las anotaciones. En ésta imagen el norte está 145,5º a la izquierda de la vertical con el este espejado. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Tommy Harris / TH Astro
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
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Messier 31 / M 31 / M31 / NGC 224 / UGC 454 / LEDA 2557
MCG+07-02-016 / HD 3969 / Andromeda Galaxy / Andromeda Nebula AG+40 60 / BD+40 148 / 2C 56 / DA 21 / GIN 801 / K79 1C 2FGL J0042.5+4114 / 3FGL J0042.5+4117 / 4FGL J0043.2+4114 IRAS F00400+4059 / IRC +40013 / 2MAXI J0043+412 / PLX 124.00 PPM 43228 / RAFGL 104 / XSS J00425+4102 / Z 0040.0+4100 2MASX J00424433+4116074 / UZC J004244.3+411608 / Z 535-17 |
00:42:44.330 | +41º 16' 07.50'' | V = 3.44 | Simbad |
| NGC 206 / [V64] 78 | 00:40:33.8 | +40º 44' 22'' | Simbad | |
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Messier 32 / M 32 / M32 / NGC 221 / LEDA 2555 / MCG+07-02-015
AG+40 59 / Arp 168 / APG 168 / Ark 12 / BD+40 147 / K79 1B IRAS 00399+4035 / PPM 43225 / RX J0042.6+4052 / Z 535-16 Z 0039.9+4036 / [CHM2007] LDC 31 J004241.82+4051546 [CHM2007] HDC 29 J004241.82+4051546 / [FWB89] Galaxy 8 2MASX J00424182+4051546 / UZC J004241.8+405154 |
00:42:41.825 | +40º 51' 54.61'' | V = 8.08 | Simbad |
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Messier 110 / M 110 / M110 / NGC 205 / LEDA 2429 / UGC 452
MCG+07-02-014 / IRAS 00376+4124 / ISOSS J00403+4140 / Z 535-14 2MASX J00402207+4141070 / UZC J004022.0+414107 / Z 0037.6+4125 |
00:40:22.0572349992 | +41º 41' 07.507220136'' | V = 8.07 | Simbad |
