Domingo 5 de Agosto de 2018
¿Como es la Vía Láctea? Muchos de nosotros hemos mirado al cielo y hemos descubierto nebulosas, cúmulos de estrellas y galaxias, objetos que vemos completos porque estamos fuera de ellos. Sin embargo, no podemos ver la Vía Láctea porque estamos dentro de ella, podemos adivinar su núcleo, contemplar la banda ecuatorial de la galaxia, pero no podemos verla como podemos ver por ejemplo la Galaxia de Andrómeda M31 ó la Galaxia de Bode M81. Por tanto, el equipo de astrónomos de ESO y NASA han elaborado mediante datos científicos, una representación artística de nuestra galaxia. En la imagen superior podemos ver el aspecto que tendría la Vía Láctea vista casi desde su extremo y desde una perspectiva muy diferente de la que vemos desde la Tierra. El bulbo central se muestra como una brillante bola de estrellas con forma de cacahuete y los brazos espirales y sus nubes de polvo asociadas forman una banda estrecha.
Las imágenes han sido procesadas por dos equipos de astrónomos que han utilizado datos obtenidos con telescopios de ESO para crear el mejor mapa tridimensional hecho hasta el momento de las zonas centrales de la Vía Láctea. Han descubierto que, desde algunos ángulos, las regiones interiores parecen tener forma de cacahuete o de X. Esta extraña forma se mapeó utilizando datos públicos del telescopio VISTA, junto con medidas del movimiento de cientos de estrellas muy débiles pertenecientes al bulbo central. Una de las zonas más importantes y más masiva de nuestra galaxia, que se extiende a lo largo de miles de años luz, es el bulbo galáctico. Esta enorme nube central que contiene unos 10.000 millones de estrellas se extiende miles de años luz, pero aún no se comprenden muy bien ni su estructura ni su origen. Lamentablemente, desde nuestra situación, la visión de esa región central, que se encuentra a unos 27.000 años luz de distancia de nosotros, se oscurece mucho debido a las densas nubes de gas y polvo.
Los astrónomos solo pueden obtener una visión útil del bulbo observando en longitudes de onda mayores, como la radiación infrarroja, que puede penetrar en las nubes de polvo. Observaciones anteriores llevadas a cabo por el sondeo infrarrojo Mycron All Sky Survey (2 MASS) ya habían ofrecido pistas sobre el hecho de que el bulbo tenía una misteriosa estructura en forma de X. Ahora dos equipos de científicos han utilizado nuevas observaciones de varios telescopios de ESO para obtener una visión mucho más clara de la estructura del bulbo central. El primer equipo, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre MPE en Garching, Alemania, utilizó el sondeo en el infrarrojo cercano del Telescopio VISTA. Esta nueva investigación pública puede captar estrellas treinta veces más débiles que las captadas anteriormente en el bulbo. El equipo identificó 22 millones de estrellas rojas gigantes cuyas propiedades nos permiten calcular sus distancias con mucha precisión.
"La profundidad del catálogo de estrellas de VISTA supera con creces los trabajos anteriores y ahora podemos detectar toda la población de este tipo de estrellas en todas las zonas del bulbo, salvo en las más oscurecidas", explica Christopher Wegg (MPE), autor principal del primer estudio. “A partir de esta distribución estelar podemos hacer un mapa tridimensional del bulbo galáctico. Es la primera vez que se ha llevado a cabo un mapa de este tipo sin asumir un modelo para la forma del bulbo. Descubrimos que la zona interior de nuestra galaxia tiene forma de cáscara de cacahuete si la miramos desde un lado, y si la mirásemos desde arriba tendría una forma de barra muy alargada“, añade Ortwin Gerhard, coautor del primer artículo y jefe del Grupo de Dinámicas en el MPE. “Es la primera vez que vemos esto con tanta claridad en nuestra propia Vía Láctea, y tanto las simulaciones de nuestro grupo como las de otros equipos de investigación muestran que esta forma es característica de una galaxia barrada que comenzó siendo tan solo un disco de estrellas”.
El segundo equipo internacional, encabezado por el estudiante de doctorado chileno Sergio Vásquez de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile; y ESO, Santiago, Chile, adoptó un enfoque diferente a la hora de definir la estructura del bulbo. Comparando imágenes obtenidas con once años de diferencia por el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros pudieron medir los pequeños desplazamientos provocados por el movimiento de las estrellas del bulbo en el cielo. Esta información se combinó con las medidas del movimiento de las mismas estrellas acercándose o alejándose de la Tierra con el fin de calcular los movimientos de más de 400 estrellas en tres dimensiones. “Es la primera vez que se obtiene un número tan grande de velocidades en tres dimensiones para estrellas individuales de ambos lados del bulbo ”, concluye Vásquez. “ Las estrellas que hemos observado parecen estar moviéndose a lo largo de los brazos del bulbo en forma de X, ya que sus órbitas van de arriba a abajo y fuera del plano de la Vía Láctea. ¡Todo encaja perfectamente con las predicciones de los últimos modelos!”. Los astrónomos creen que, originalmente, hace miles de millones de años, la Vía Láctea era tan solo un disco de estrellas que formó una barra plana. Entonces, la parte interior colapsó, generando esa forma tridimensional en forma de cacahuete que hoy vemos en las nuevas observaciones.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Crédito: ESO / NASA / JPL Caltech / M. Kornmesser / R. Hurt
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¿Como es la Vía Láctea? Muchos de nosotros hemos mirado al cielo y hemos descubierto nebulosas, cúmulos de estrellas y galaxias, objetos que vemos completos porque estamos fuera de ellos. Sin embargo, no podemos ver la Vía Láctea porque estamos dentro de ella, podemos adivinar su núcleo, contemplar la banda ecuatorial de la galaxia, pero no podemos verla como podemos ver por ejemplo la Galaxia de Andrómeda M31 ó la Galaxia de Bode M81. Por tanto, el equipo de astrónomos de ESO y NASA han elaborado mediante datos científicos, una representación artística de nuestra galaxia. En la imagen superior podemos ver el aspecto que tendría la Vía Láctea vista casi desde su extremo y desde una perspectiva muy diferente de la que vemos desde la Tierra. El bulbo central se muestra como una brillante bola de estrellas con forma de cacahuete y los brazos espirales y sus nubes de polvo asociadas forman una banda estrecha.
Las imágenes han sido procesadas por dos equipos de astrónomos que han utilizado datos obtenidos con telescopios de ESO para crear el mejor mapa tridimensional hecho hasta el momento de las zonas centrales de la Vía Láctea. Han descubierto que, desde algunos ángulos, las regiones interiores parecen tener forma de cacahuete o de X. Esta extraña forma se mapeó utilizando datos públicos del telescopio VISTA, junto con medidas del movimiento de cientos de estrellas muy débiles pertenecientes al bulbo central. Una de las zonas más importantes y más masiva de nuestra galaxia, que se extiende a lo largo de miles de años luz, es el bulbo galáctico. Esta enorme nube central que contiene unos 10.000 millones de estrellas se extiende miles de años luz, pero aún no se comprenden muy bien ni su estructura ni su origen. Lamentablemente, desde nuestra situación, la visión de esa región central, que se encuentra a unos 27.000 años luz de distancia de nosotros, se oscurece mucho debido a las densas nubes de gas y polvo.
Los astrónomos solo pueden obtener una visión útil del bulbo observando en longitudes de onda mayores, como la radiación infrarroja, que puede penetrar en las nubes de polvo. Observaciones anteriores llevadas a cabo por el sondeo infrarrojo Mycron All Sky Survey (2 MASS) ya habían ofrecido pistas sobre el hecho de que el bulbo tenía una misteriosa estructura en forma de X. Ahora dos equipos de científicos han utilizado nuevas observaciones de varios telescopios de ESO para obtener una visión mucho más clara de la estructura del bulbo central. El primer equipo, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre MPE en Garching, Alemania, utilizó el sondeo en el infrarrojo cercano del Telescopio VISTA. Esta nueva investigación pública puede captar estrellas treinta veces más débiles que las captadas anteriormente en el bulbo. El equipo identificó 22 millones de estrellas rojas gigantes cuyas propiedades nos permiten calcular sus distancias con mucha precisión.
"La profundidad del catálogo de estrellas de VISTA supera con creces los trabajos anteriores y ahora podemos detectar toda la población de este tipo de estrellas en todas las zonas del bulbo, salvo en las más oscurecidas", explica Christopher Wegg (MPE), autor principal del primer estudio. “A partir de esta distribución estelar podemos hacer un mapa tridimensional del bulbo galáctico. Es la primera vez que se ha llevado a cabo un mapa de este tipo sin asumir un modelo para la forma del bulbo. Descubrimos que la zona interior de nuestra galaxia tiene forma de cáscara de cacahuete si la miramos desde un lado, y si la mirásemos desde arriba tendría una forma de barra muy alargada“, añade Ortwin Gerhard, coautor del primer artículo y jefe del Grupo de Dinámicas en el MPE. “Es la primera vez que vemos esto con tanta claridad en nuestra propia Vía Láctea, y tanto las simulaciones de nuestro grupo como las de otros equipos de investigación muestran que esta forma es característica de una galaxia barrada que comenzó siendo tan solo un disco de estrellas”.
El segundo equipo internacional, encabezado por el estudiante de doctorado chileno Sergio Vásquez de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Santiago, Chile; y ESO, Santiago, Chile, adoptó un enfoque diferente a la hora de definir la estructura del bulbo. Comparando imágenes obtenidas con once años de diferencia por el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros pudieron medir los pequeños desplazamientos provocados por el movimiento de las estrellas del bulbo en el cielo. Esta información se combinó con las medidas del movimiento de las mismas estrellas acercándose o alejándose de la Tierra con el fin de calcular los movimientos de más de 400 estrellas en tres dimensiones. “Es la primera vez que se obtiene un número tan grande de velocidades en tres dimensiones para estrellas individuales de ambos lados del bulbo ”, concluye Vásquez. “ Las estrellas que hemos observado parecen estar moviéndose a lo largo de los brazos del bulbo en forma de X, ya que sus órbitas van de arriba a abajo y fuera del plano de la Vía Láctea. ¡Todo encaja perfectamente con las predicciones de los últimos modelos!”. Los astrónomos creen que, originalmente, hace miles de millones de años, la Vía Láctea era tan solo un disco de estrellas que formó una barra plana. Entonces, la parte interior colapsó, generando esa forma tridimensional en forma de cacahuete que hoy vemos en las nuevas observaciones.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Crédito: ESO / NASA / JPL Caltech / M. Kornmesser / R. Hurt
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| Sagittarius A | 17:45:40.03599 | -29º 00' 28.1699'' | Simbad |
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