Sábado 4 de Octubre de 2014
La Galaxia de Bode, también conocida como Galaxia Espiral M81 o NGC 3031, está ubicada a 12 millones de años luz de la Tierra en la Constelación de la Osa Mayor. Fue nombrada en honor a Johann Elert Bode, quien la descubrió en 1774. En 1993, una supernova, SN 1993J, fue observada en esta galaxia. Se presume que la Galaxia de Bode contiene aproximadamente 250 mil millones de estrellas, siendo ligeramente más pequeña que la Vía Láctea. Es uno de los mejores ejemplos del diseño espiral en una galaxia, con brazos casi perfectos dispuestos hacia su centro. M81 y su galaxia satélite, la Galaxia del Cigarro M82, son de los miembros más prominentes del Grupo M81.
Ambas son visibles en el mismo campo de visión para la mayoría de los telescopios. La Galaxia de Bode tiene una magnitud aparente de 6,93, siendo una de las galaxias más brillantes. Bajo condiciones excepcionales y cielos verdaderamente oscuros en lugares remotos lejos de la contaminación lumínica, puede advertirse a simple vista. Su centro presenta un característico abultamiento que se ha explicado ya sea como consecuencia del choque con una galaxia vecina que produjo que nubes de gas y polvo interestelar que se hayan comprimido, colapsando para producir masivas estrellas de altas temperaturas.
