Galaxia espiral NGC 4698

Jueves 24 de Septiembre de 2026

Aunque la galaxia espiral de esta Imagen parece serena, esconde un secreto caótico. Se trata de NGC 4698, situada a una distancia de unos 55 millones de años luz de la Vía Láctea en dirección a la Constelación de Virgo. Es una de las más de mil galaxias del Cúmulo de Virgo, el cúmulo de galaxias más  cercano. Como galaxia espiral similar a nuestra Vía Láctea, NGC 4698 posee brazos espirales que se curvan dentro de un delgado disco de estrellas, gas y polvo. Estos brazos están marcados por acumulaciones opacas de polvo marrón y salpicados de pequeñas agrupaciones de estrellas azules brillantes.

A diferencia de muchas otras galaxias espirales como esta, fotografiada recientemente por el Hubble, los delicados brazos espirales de NGC 4698 solo son prominentes en los confines del disco, si bien los brazos espirales suelen converger hacia el centro de la galaxia, los de NGC 4698 parecen alejarse de su brillante núcleo. Sin embargo estos brazos se extienden formando una estructura anular alrededor del perímetro de la galaxia. El centro de NGC 4698 está dominado por un bulbo galáctico. El brillo difuso blanquecino del bulbo procede de estrellas más pequeñas, antiguas y frías que las masivas estrellas azules que salpican el disco exterior de la galaxia.

Estas estrellas, densamente agrupadas, orbitan un agujero negro supermasivo con una masa millones de veces mayor que la del Sol. Los científicos han encontrado indicios de que este agujero negro está creciendo activamente, atrayendo gas hacia su interior con su fuerza gravitatoria. Con un disco plano y estrellado y un centro de brillo difuso, NGC 4698 se parece mucho a una galaxia espiral típica, pero esta galaxia dista mucho de ser normal. Es una de las pocas galaxias espirales conocidas con un bulbo que se extiende desde el disco en ángulo recto.

Esta elongación es apenas visible en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble, que muestra el brillo fantasmal del bulbo estrellado asomando por encima y por debajo del disco polvoriento. Es más, ¡las estrellas y el gas más cercanos al centro de la galaxia giran perpendicularmente al resto del disco. ¿Qué podría causar tal desincronización en una galaxia? Los astrónomos han descubierto que la causa probablemente se encuentre fuera de la galaxia. Si NGC 4698 canalizó gas desde una fuente externa, este gas recién acumulado podría haber formado un disco de gas y estrellas en el centro de la galaxia, en un ángulo con respecto al resto del disco.

Algunas observaciones sugieren que esta galaxia experimentó una fusión galáctica menor, como lo demuestra una corta cola de hidrógeno que fluye desde un lado de la galaxia. Esta observación permite ver los detalles de esta galaxia relativamente cercana, como cúmulos estelares y nebulosas individuales. Al mismo tiempo, los investigadores utilizarán estos datos para evaluar el panorama general y comprender cómo el viaje de una galaxia a través de un cúmulo afecta su evolución y su capacidad para formar nuevas estrellas. NGC 4698 fue descubierta por William Herschel el 18 de enero de 1784. En esta imagen el norte está 34,2º a la derecha de la vertical.

Fotografía Original Imagen Ampliable

Crédito:  ESA / Hubble / NASA / D. Thilker / MAUVE-HST Team

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 4698 / LEDA 43254 / UGC 7970 / MCG+02-33-024 / ADBS J124820+0829 ALFALFA 3-386 / IRAS 12458+0845 / IRAS F12458+0845 / HIPASS J1248+08 1E 1245.8+0846 / EVCC 1173 / UZC J124823.0+082916 / VCC 2070 / Z 71-45 2MASX J12482293+0829140 / WISE J124822.92+082914.5 / Z 1245.9+0845 SDSS J124822.89+082914.5 / SDSS J124822.89+082914.6 / [BEC2010] HRS 257 Gaia DR2 3710604804599540608 / Gaia DR3 3710604804599540608	12:48:22.9082830584	+08º 29' 14.667552276''	V = 12.27	Simbad

NGC 1253 por JJ Pérez Guy

Miércoles 23 de Septiembre de 2026

Esta imagen del astrónomo José Joaquín Pérez Guy, muestra a NGC 1253, también catalogada como Arp 279. Es una galaxia espiral que se localiza en dirección a la Constelación de Eridanus y se siyúa a una distancia de unos 70 millones de años luz de la Vía Láctea. Tiene un tamaño de aproximadamente 110.000 años luz de diámetro y se clasifica como una espiral barrada, con brazos espirales similares a los de la Galaxia del Remolino Messier 51, debido probáblemente a su interacción con su compañera más pequeña NGC 1253A.

Los brazos espirales de NGC 1253 terminan en lo que parece un anillo de gas hidrógeno, mientras que el área interior de la galaxia parece ser pobre en este mismo material. El patrón de velocidad indica que el anillo se encuentra en la parte externa, por el efecto llamado resonancia de Lindblad. La parte noroeste del anillo concentra la mayor parte del hidrógeno. Las mayores regiones HII de la galaxia se ubican a lo largo del anillo. El agujero negro central de la galaxia tiene una masa de entre 3 y 33 veces la del Sol.

NGC 1253 forma una pareja de galaxias con NGC 1253A, una galaxia espiral de tipo Magallanes que se mantiene a una distancia de su compañera de unos 81.500 años luz. Las dos galaxias comparten una envoltura de hidrógeno común, que tiene una extensión en su lado este hacia el norte que podría ser un cola de marea. Ambas galaxias pertenecen al Grupo de Galaxias de Messier 77.

Escondida a través del halo de NGC 1253, se oculta una galaxia distante clasificada como de líneas de emisión llamada 6dFGS gJ031415.6-024943. NGC 1253 fue descubierta por William Herschel el 20 de septiembre de 1784. Pase el ratón sobre la imagen para ver las anotaciones. En esta imagen el norte está 45º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  José Joaquín Pérez Guy / Observatorio El Sauce - Chile

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 1253 / Arp 279 / APG 279 / LEDA 12041 / MCG-01-09-018 / UGCA 62 DDO 31 / 6dFGS gJ031409.0-024922 / HIPASS J0314-02 / KUG 0311-030 2MASX J03140904-0249226 / 2MFGC 2648 / SINGG HIPASS J0314-02 TC 468 / [M98c] 031138.0-030029	03:14:09.045	-02º 49' 22.62''	B = 11.8	Simbad
NGC 1253A / LEDA 12053 / VV 587 / MCG-01-09-019 / SI96 0311-0259	03:14:23.33	-02º 48' 03.0''	B = 13.7	Simbad
6dFGS gJ031415.6-024943	03:14:15.55	-02º 49' 42.6''	B = 16.19	Simbad

Messier 64 por Hubble y Webb

Martes 22 de Septiembre de 2026

A veces donde Hubble encuentra oscuridad, Webb ve la luz. Un ejemplo son las imágenes compuestas actuales de Messier 64, una galaxia espiral cercana apodada Galaxia de la Bella Durmiente, Galaxia del Mal de Ojo o Galaxia del Ojo Negro y catalogada como Messier 64 y NGC 4826. La banda oscura de polvo que bloquea parcialmente su brillante núcleo es la razón de su apodo más popular. El instrumento de infrarrojo medio MIRI ve ese polvo, que se muestra en rojo en la imagen principal, mientras absorbe y reemite luz de las estrellas recién nacidas circundantes. En la imagen de hubble, que puede ver pasando el ratón sobre la imagen principal, estas estrellas jóvenes están incrustadas en regiones rosadas de formación estelar.

Las regiones de gas internas y externas de M64 giran en sentido contrario, creando regiones de mayor formación estelar donde las dos corrientes de gas se encuentran y se comprimen. Es probable que la fusión entre M64 y una galaxia más pequeña haya sido la causa del movimiento opuesto del gas exterior. Antiguamente se creía que las galaxias espirales tenían una historia pacífica. M64 fue una prueba clave de que las galaxias espirales, incluida la Vía Láctea, pueden experimentar fusiones. La visión de Webb sobre M64 permitirá a los astrónomos comprender la estructura, el movimiento y la composición del polvo galáctico, además de contextualizar la historia de fusiones y la evolución de la galaxia. M64 se localiza en dirección a la Constelación de Coma Berenices y fue descubierta por Edward Piggot el 23 de marzo de 1779. El norte está 155,4º a la derecha de la vertical.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  NASA / CSA / ESA / F. Belfiore (ESO) / J. Lee (STScI)
A. Leroy (Universidad Estatal de Ohio) / D. Thilker (Universidad Johns Hopkins)
Procesamiento:  G. Kober (NASA / Universidad Católica de América)

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Messier 64 / M64 / M 64 / NGC 4826 / UGC 8062 / LEDA 44182 / K73 559 Black Eye Galaxy / Evil Eye Galaxy / MCG+04-31-001 / IRAS F12542+2157 IRAS 12542+2157 / IRAS 12543+2157 / ISOSS J12567+2140 / BWE 1254+2157 ADBS J125711+2135 / 7C 125416.4+215657 / EQ 1254+22 / PSCz P12542+2157 CAIRNS J125643.76+214051.9 / 2E 2907 / 2E 1254.2+2157 / GB6 B1254+2157 EVCC 2248 / 87GB 125417.4+215711 / NVSS J125643+214100 / 1254.2+2157 2MASX J12564369+2140575 / 1RXS J125643.5+214106 / RX J125643+21412 RX J1256.7+2141 / UZC J125644.3+214059 / Z 130-1 / [M98c] 125416.9+215718	12:56:43.696	+21º 40' 57.57''	V = 8.52	Simbad

Región de formación estelar IC 348

Lunes 21 de Septiembre de 2026

El Telescopio Espacial James Webb observó recientemente IC 348, clasificado como un cúmulo estelar abierto, pero también es una región de formación estelar situada a una distancia de tan solo 1.000 años luz de la Tierra. Esta es una de las imágenes más grandes de Webb publicadas hasta la fecha. Esta vista en infrarrojo cercano de IC 348 revela un conjunto de objetos llamados enanas marrones, que son de menor tamaño que las estrellas más pequeñas.

Los investigadores utilizaron la sensibilidad de la cámara de infrarrojo cercano NIRCam de Webb para localizar las enanas marrones más pequeñas de IC 348, cuya masa es apenas el doble de la de Júpiter. Estas son las enanas marrones menos masivas conocidas, y su existencia plantea desafíos a los modelos sobre la formación estelar.

Además de las enanas marrones y las estrellas jóvenes dispersas por la nebulosa en espiral, esta imagen ofrece una perspectiva única de un puñado de protoestrellas, que se pueden observar en la esquina superior derecha de la imagen superior. Estas protoestrellas están expulsando potentes chorros que han impactado contra el gas y el polvo que las rodea, creando regiones luminosas llamadas objetos Herbig-Haro.

En regiones como IC 348, nubes frías de hidrógeno molecular colapsan para formar nuevas estrellas, creando escenas brillantes y esculturales como esta. El proceso de formación estelar puede generar objetos de una variedad impresionante, desde estrellas masivas que se extinguen tras solo unos pocos millones de años en explosiones de supernovas de colapso de núcleo, hasta las estrellas más pequeñas y comunes, que son longevas y producen poderosas tormentas estelares.

Las estrellas más pequeñas tienen una masa aproximada del 8% de la del Sol. Por debajo de esta masa se encuentra una extraña e intrigante clase de objetos llamados enanas marrones. Las enanas marrones se forman de la misma manera que las estrellas, mediante el colapso de nubes moleculares, pero a diferencia de las estrellas, los núcleos de las enanas marrones nunca alcanzan la temperatura suficiente para fusionar hidrógeno en helio, aunque muchas fusionan brevemente deuterio, o hidrógeno pesado, al principio de su vida.

Lo que aún no está claro, y lo que los investigadores esperaban averiguar utilizando los sensibles instrumentos de Webb para estudiar IC 348, es cuán pequeños son los objetos más pequeños creados por el proceso de formación estelar. En otras palabras, ¿cuán pequeño es la enana marrón más pequeña?. Los investigadores que buscaban responder a esta pregunta utilizaron por primera vez el telescopio Webb para estudiar IC 348 en 2022, cuando descubrieron enanas marrones con masas tan bajas como tres o cuatro veces la masa de Júpiter. Ahora, el mismo equipo de investigación ha utilizado el Webb para explorar aún más a fondo esta región en busca de enanas marrones aún más pequeñas.

En 2024, el equipo utilizó la cámara de infrarrojo cercano NIRCam de Webb para capturar el cálido resplandor de las jóvenes enanas marrones y las estrellas recién nacidas que vemos en esta nueva imagen de IC 348. Tras seleccionar las candidatas a enanas marrones en función de sus colores y brillo, en 2025 se utilizó el espectrógrafo de infrarrojo cercano NIRSpec de Webb para realizar observaciones espectroscópicas y estudiar las masas de las enanas marrones.

Estas observaciones profundas revelaron algo extraordinario, enanas marrones con masas tan bajas como el doble de la masa de Júpiter, apenas el 0,19 % de la masa del Sol. Se trata de las enanas marrones menos masivas conocidas, y su existencia supone un desafío para los modelos de formación estelar. Además del descubrimiento de estas enanas marrones inesperadamente pequeñas, las observaciones contenían aún más sorpresas. Una de las enanas marrones recién descubiertas mostraba indicios de un disco, lo que sugiere que podrían estar formándose planetas a su alrededor a pesar de que la enana marrón tenga la masa de un planeta.

Al examinar los espectros de las enanas marrones de IC 348, el equipo de investigación también descubrió una característica que atribuyeron a los hidrocarburos, moléculas compuestas únicamente de átomos de hidrógeno y carbono. Esta característica solo se había observado en las atmósferas de las enanas marrones de menor masa, lo que sugiere que estos objetos extremos podrían pertenecer a una clase espectral propia.

Las estrellas y las enanas marrones de IC 348 no son las únicas atracciones de esta fotografía. Una colección de protoestrellas con un nivel de detalle excepcional, que puede ver en las imágenes inferiores, ocupa la esquina superior derecha de la imagen superior. Varias de estas protoestrellas están acompañadas por objetos Herbig-Haro, que son regiones luminosas que se forman cuando los chorros de estrellas recién nacidas en crecimiento chocan con el gas y el polvo que las rodea.

El objeto largo y estrecho orientado horizontalmente en esta esquina es HH 797. Tras una inspección minuciosa, se observa que esta fuente consta de dos protoestrellas con flujos de salida casi paralelos. Justo a la derecha de HH 797 se encuentra una fuente con forma de hélice llamada HH 211, que presenta chorros estrechos y flujos de salida más amplios, y que también se mostró en una publicación de imágenes anterior.

Los objetivos de esta investigación son estudiar los objetos de menor masa creados mediante el proceso de formación estelar, tal como se describe aquí, comprender cómo varían las poblaciones de objetos de masa planetaria, como las enanas marrones, entre las regiones de formación estelar e investigar el origen de los hidrocarburos en las enanas marrones de menor masa. IC 348 fue descubierto por Truman Safford el 1 de diciembre de 1866. En estas imágenes el norte está 108,3º a la izquierda de la vertical.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Fotografía Original 3
Fotografía Original 4
Fotografía Original 5

Crédito:  ESA / Webb / NASA / CSA / K. Luhman / C. Alves De Oliveira / Mahdi Zamani (ESA / Webb)

Nombre	RA	DEC	Datos
IC 348 / Collinder 41 / Gingrich 1 / omi Per Cloud / LBN 758 / C 0341+321 Ced 20 / LBN 160.47-17.86 / OCISM 99 / OCl 409 / Theia 17 / MWSC 0301	03:44:31.7	+32º 09' 32''	Simbad

Cúmulos estelares en Lacerta

Domingo 20 de Septiembre de 2026

Esta imagen del astrónomo Armen Akopian, muestra un paisaje eminentemente estelar hacia la Constelación de Lacerta. en el marco aparecen tres cúmulos estelares abiertos significativos. Situados cerca del centro del campo de visión, están catalogados como King 9, NGC 7245 e IC 1442. King 9 es un cúmulo pequeño, bastante tenue y compacto, de aproximadamente 1,5 minutos de arco de diámetro, con su estrella más brillante de magnitud 13 en el norte, ligeramente separada del resto del grupo.

NGC 7245, también catalogado como Collinder 499 y Melotte 241, contiene entre 50 y 100 estrellas, con una magnitud de 9.2 es observable con binoculares. Este cúmulo tiene una masa de una 1.300 veces la del Sol, tiene un tamaño de aproximadamente 13,27 años luz de diámetro y se encuentra a una distancia de unos 2.790 años luz de la Tierra. NGC 7245 tiene una edad de 625 millones de años y una velocidad radial negativa, se acerca al Sistema Solar a unos 23 kilómetros por segundo. Fue descubierto por William Herschel el 14 de octubre de 1787.

IC 1442 es un cúmulo estelar abierto relativamente joven de tipo Trumpler. De novena magnitud, contiene al menos 263 estrellas entre las magnitudes 11 y 18. Tiene un diámetro de 19 minutos de arco y se encuentra a una distancia de unos 10.400 años luz de la Tierra. IC 1442 tiene una masa de 483 veces la del Sol y su estrella más luminosa brilla en magnitud 11. Este grupo estelar fue descubierto por Thomas Espin en septiembre de 1893. Las dos imágenes inferiores son fragmentos de la imagen superior, todas tienen el norte arriba. Detalles técnicos.

Crédito:  Armen Akopian / Astrobin

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 7245 / Collinder 449 / Melotte 241 / C 2213+540 / OCl 225.0 / MWSC 3603	22:15:14.9	+54º 20' 10''	V = 9.2	Simbad
IC 1442 / C 2214+538 / OCISM 47 / OCl 224 / UBC 164 / MWSC 3606	22:15:55.0	+53º 59' 42''	V = 9.1	Simbad
King 9 / C 2213+541 / MWSC 3604	22:15:30.5	+54º 24' 18''		Simbad

Gas y polvo entre las estrellas

Sábado 19 de Septiembre de 2026

Esta Imagen es un primer plano de la cercana Galaxia del Triángulo Messier 33, situada a una distancia de unos 3 millones de años luz de la Vía Láctea en dirección a la Constelación de Triangulum. Esta vista de aspecto festivo, tomada por el Very Large Telescope, revela con gran detalle la diversidad y complejidad del gas y el polvo presente entre las estrellas. Las estrellas no son, como a menudo imaginamos, esferas aisladas en la oscuridad, sino que se encuentran en entornos ricos y complejos a los que dan forma de manera activa.

Estudiar esta interacción cósmica nos enseña cómo se forman las estrellas y cómo su radiación afecta al material circundante, lo que nos ayuda a entender cómo evolucionan las galaxias en su conjunto. Un equipo de astrónomos utilizó datos tomados con el instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer MUSE instalado en el VLT. El superpoder de MUSE es su capacidad para descomponer la luz en los diferentes colores, lo que permite al equipo examinar la composición química de la materia interestelar en cada lugar de todo su campo de visión.

Los diferentes colores de la imagen representan distintos elementos , el azul representa la presencia de oxígeno, el verde al hidrógeno y el rojo al azufre. MUSE permitió al equipo mapear la distribución de muchos otros elementos, así como su movimiento, clave para entender la relación entre las estrellas y su entorno. Esta interacción cósmica produce un paisaje espectacular y dinámico, revelando que los lugares de nacimiento de las estrellas son mucho más hermosos y complejos de lo que se podía imaginar.

Conocida también como NGC 598, Messier 33 es una espiral que contiene entorno a 35.000 millones de estrellas, pero su tamaño es parecido al resto de galaxias espirales conocidas. Contiene una de las regiones HII más grandes conocidas llamada NGC 604, además de NGC 588, NGC 592, NGC 595 y NGC 603. 11 objetos del Catálogo IC también fueron designados en esta galaxia, IC 131, IC 132, IC 133, IC 134, IC 135, IC 136, IC 137, IC 139, IC 140, IC 142 e IC 143. Puede ver aquí una imagen completa de Messier 33.

Fotografía Original

Crédito:  ESO / A. Feltre / F. Belfiore / G. Cresci

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
Messier 33 / M 33 / LEDA 5818 / MCG+05-04-069 / NGC 598 / UGC 1117 Triangulum Galaxy / Triangulum Pinwheel / 1AXG J013351+3039 / 2E 409 1ES 0131+30.3 / HIJASS J0133+30 / RBS 214 / TC 906 / 2E 0131.0+3024 RX J013351+30399 / 1RXS J013350.9+303932 / Z 0131.0+3024 2MASX J01335090+3039357 / UZC J013351.1+303922	01:33:50.904	+30º 39' 35.79''	V = 5.72	Simbad