Saturno por Hubble y Webb

Miércoles 1 de Abril de 2026

Estas dos imágenes del planeta Saturno, fueron tomadas por los dos telescopios más poderosos fabricados por la humanidad. La imagen superior del Telescopio Espacial James Webb, fue captada en luz infrarroja el 29 de noviembre de 2024. La observación del planeta en longitudes de onda infrarrojas permite revelar detalles de la atmósfera y los anillos de Saturno que no son visibles en luz óptica. En esta imagen, los anillos de Saturno aparecen excepcionalmente brillantes porque están compuestos principalmente de partículas de hielo de agua altamente reflectantes que dispersan la luz solar de manera eficiente.

Las observaciones infrarrojas también ponen de manifiesto la estructura de la atmósfera de Saturno, incluyendo amplias bandas de nubes y sutiles variaciones causadas por diferencias de temperatura, vientos y brumas a gran altitud. La sensibilidad del telescopio Webb a la luz infrarroja permite a los científicos explorar diferentes capas de la atmósfera, lo que ayuda a los investigadores a estudiar cómo interactúan los gases, las nubes y los aerosoles a distintas altitudes. Estas observaciones aportan nuevos conocimientos sobre los complejos patrones climáticos y la dinámica atmosférica del planeta.

En esta imagen se aprecian varias lunas de Saturno. Jano aparece cerca de los anillos, a la izquierda del planeta, mientras que Dione se distingue como un punto brillante de luz debajo. Cerca del centro de la imagen, Encelado se observa junto a los anillos. Encélado reviste especial interés científico porque alberga un océano subsuperficial global bajo su corteza helada y expulsa columnas de vapor de agua y granos de hielo al espacio a través de fracturas cercanas a su polo sur.

Por otra parte, la segunda imagen muestra a Saturno en luz óptica captado por el Telescopio Espacial Hubble el 22 de agosto de 2024. La diferencia de tiempo entre las dos imágens se ve reflejada en la disposición de los anillos, que se ven más planos en la imagen de Hubble. Esta imagen revela la atmósfera del planeta con suaves bandas y su brillante sistema de anillos. Aquí aparecen varias de las lunas más grandes de Saturno.

Jano es visible a la izquierda del planeta, a lo largo de los anillos, mientras que Mimas aparece más cerca del disco como un pequeño punto de luz, con su sombra superpuesta a la de Saturno. A la derecha de la imagen se encuentra Epimeteo, una luna que comparte una singular relación de coorbital con Jano. La imagen ayuda a los científicos a rastrear los cambios estacionales, las tormentas y la evolución de las características atmosféricas en el gigante anillado a lo largo del tiempo.

Fotografía Original Webb
Fotografía Original Hubble

Crédito Webb:  NASA / ESA / CSA / STScI
Procesamiento:  J. DePasquale (STScI)

Crédito Hubble:  NASA / ESA / A. Simon (NASA-GSFC) / M. Wong (Universidad de California)
Procesamiento:  J. DePasquale (STScI)

Nombre	Magnitud	Datos
Saturno	-0.24	NASA

RCW 86 en rayos X

Martes 31 de Marzo de 2026

El Explorador de Polarimetría de Rayos X para Imágenes llamado IXPE ha realizado una nueva observación de lo que podría ser la primera evidencia documentada de una supernova, RCW 86, que se encuentra a unos 8.000 años luz de la Tierra y se localiza en dirección a la Constelación de Circinus, con  un tamaño visual ligeramente mayor que la Luna llena. En el año 185, astrónomos chinos registraron la observación de una estrella invitada en esta zona del cielo nocturno que permaneció visible durante 8 meses.

El instrumento IXPE observó el borde exterior del remanente de supernova, resaltado en púrpura en la parte inferior derecha de la imagen. Cuando el Observatorio de rayos X Chandra apuntó a RCW 86, descubrió que una gran burbuja crecía alrededor del sistema, lo que provocó que la supernova se expandiera más rápidamente de lo esperado. Esta región de baja densidad también podría haber contribuido a la singular forma de RCW 86.

La imagen completa contiene los datos de IXPE, complementados con observaciones previas de otros dos telescopios de rayos X, como el Observatorio de rayos X Chandra y el Telescopio Espacial XMM-Newton. El amarillo representa los rayos X de baja energía, mientras que el azul muestra los rayos X de  alta energía detectados por Chandra y XMM-Newton. El campo estelar de la imagen procede de NOIRlab.

RCW 86, parece tener dos mitades ligeramente desiguales en un círculo irregular. La textura de RCW 86 se asemeja a volutas nebulosas y dispersas, y remolinos de gas. Los rayos X muestran el gas interestelar que ha sido calentado a millones de grados por el paso de la onda de choque de la supernova a través de un medio interestelar de distinta densidad. En esta imagen el norte está arriba.

Fotografía Original

Crédito:  Rayos X de Chandra:  NASA / CXC / SAO
Rayos X de XMM:  ESA / XMM-Newton
IXPE:  NASA / MSFC
Óptico:  NSF / NOIRLab
Procesamiento:  NASA / CXC / SAO / Judy Schmidt / Geckzilla

Nombre	RA	DEC	Datos
RCW 86 / ESO 134-11 / TeV J1442-624	14:40:29.0	-62º 38' 42''	Simbad

El amanecer de la Vía Láctea

Lunes 30 de Marzo de 2026

Esta bella imagen del astrónomo Juan Carlos Casado, muestra el amanecer de la Vía Láctea, tal como él lo describe en su publicación original. Después de un invierno cubierto y lluvioso, por fín llegan los meses de buén clima, cuando los astrofotógrafos sacan mejor provecho de los cielos despejados tomando imágenes tan espectaculares como esta.

Mientras una gran flor, que exhibe los colores de la primavera levantándose lentamente hacia los cielos, la Vía Láctea comienza a arquear atravesando el cielo de esta hermosa época del año. Los colores del cielo responden a la iluminación de una población en el horizonte, las nubes teñidas de añil y el vibrante airglow, que mediante procesamiento fotográfico es acentuado para la delicia de los que admiran esta imagen. Detalles técnicos.

Crédito:  Juan Carlos Casado / Tierra y Estrellas

Nebulosa del Cangrejo

Domingo 29 de Marzo de 2026

Esta imagen que contiene datos del Telescopio Espacial Hubble adquiridos durante los años 1999 y 2000, fue procesada en 2026 utilizando las nuevas técnicas de procesamiento astronómico, que realzan aún más los detalles de esta espectacular nebulosa. Bautizada como Nebulosa del Cangrejo, fue el primer objeto incluido por el astrónomo cazador de cometas Charles Messier, en su popular Catálogo de objetos distintos a cometas, quién lo agregó como Messier 1 el 28 de agosto de 1758.

Pasando el ratón sobre la imagen o haciendo click en pantallas táctiles, aparece otra imagen de la misma nebulosa también tomada por el Hubble en 2024, después de la instalación en el telescopio espacial de la cámara de campo 3 en 2009. Ambas imágenes fueron procesadas en 2026 aplicando las nuevas tecnologías. Esto permite comparar el avance que la nueva cámara aporta en la toma de datos. Ambas imágenes capturan los intrincados detalles de la Nebulosa del Cangrejo y su expansión.

Los colores de la segunda imagen recogen los diferentes gases presentes en la nebulosa con distintas densidades de energía, diferenciando el oxígeno y el azufre. Las áreas azules son las más calientes y de menor densidad. Si bien no hay mucho verde en la imagen, lo que indica la presencia de oxígeno neutro denso, sí hay bastante amarillo, que aparece donde el verde y el rojo del azufre energizado están cerca y tienen un brillo similar.

La neblina blanca en la región central es radiación sincrotrón, producida por la interacción entre el campo magnético del púlsar central y la materia nebulosa de Messier 1. Esta emisión calienta los filamentos circundantes, provocando su brillo. La radiación sincrotrón también impulsa la expansión continua de la nebulosa, lo que la distingue de otros remanentes de supernova jóvenes bien conocidos.

La Nebulosa del Cangrejo es el remanente de supernova de este tipo más cercano a la Tierra, lo que la convierte en un objeto invaluable para los astrónomos que utilizan el Hubble para estudiar su evolución con un detalle sin precedentes. Messier 1, también catalogada como NGC 1952, Taurus A y Taurus X-1, se localiza en dirección a la Constelación de Taurus, se sitúa a una distancia de unos 6.300 años luz de la Tierra y fue descubierta por John Bevis en 1731. En ambas imágenes el norte está 0,1º a la derecha de la vertical.

Fotografía Original 1
Fotografía Original 2

Crédito:  NASA / ESA / STScI / W. Blair (JHU)
Procesamiento:  J. DePasquale (STScI)

Nombre	RA	DEC	Datos
Messier 1 / M1 / M 1 / NGC 1952 / Crab Nebula / Taurus A / Tau A Sh2-244 / X Tau X-1 / X Tau XR-1 / CTA 36 / CTB 18 / NRAO 214 LBN 833 / LBN 184.62-05.65 / SNR G184.6-05.8 / IRAS 05314+2200 GRS G184.60 -05.80 / PKS 0531+219 / 3A 0531+219 / 2AGL J0534+2205 AJG 1 / ARGO J0535+2203 / 4C 21.19 / 3CR 144 / Cul 0531+219 / DB 38 DA 17 / eHWC J0534+220 / 1ES 0532+21.5 / 4FGL J0534.5+2201i / NRL 2 1H 0531+219 / H 0531+219 / 3HWC J0534+220 / 1M 0531+219 / Mills 05+2A NVSS J053428+220202 / PBC J0534.5+2201 / PCCS2 030 G184.54-05.78 1RXS J053431.2+220218 / SIM 0531+21.0 / SRGA J053431.8+220103 SWIFT J0534.6+2204 / SWIFT J0534.5+2200 / TeV J0534+220 / W 9 4U 0531+21 / VRO 21.05.01 / [BM83] X0531+219 / [DGW65] 25 / [PT56] 5	05:34:31.8	+22º 01' 03''	Simbad

Misión LRO

Sábado 28 de Marzo de 2026

El término LRO son las siglas en inglés de Lunar Reconnaissance Orbiter o Orbitador de Reconocimiento Lunar, una misión de la NASA que cartografía y estudia la superficie de la Luna. LRO ha estado estudiando la Luna de cerca desde 2009, convirtiéndose en la misión orbital lunar de mayor duración hasta la fecha. El orbitador ha cartografiado la superficie lunar y medido su temperatura, composición y entorno de radiación con un detalle sin precedentes.

Los datos de LRO permiten seleccionar ubicaciones en la superficie lunar donde las naves espaciales y los astronautas puedan aterrizar de forma segura. El orbitador también está ayudando a identificar áreas cercanas al Polo Sur de la Luna con recursos cruciales como agua y luz solar prolongada, que proporciona energía para los equipos y apoya las actividades de exploración. El patrón de luz solar y sombras a baja inclinación cerca de los polos lunares es único en la superficie lunar.

LRO ya ha recopilado tantos datos como todas las demás misiones planetarias juntas. Este volumen de datos es posible gracias a la proximidad de la Luna a la Tierra y a que LRO cuenta con su propia estación terrestre, lo que significa que no tiene que compartir tiempo en la red del espacio profundo. LRO ha superado sus objetivos científicos iniciales y ahora está allanando el camino para Artemis.

La luz del Sol de la mañana ilumina la pared occidental de este cráter sin nombre, proyectando profundas sombras en el suelo y en su interior. La imagen fue tomada el 30 de agosto de 2023 por la cámara del orbitador llamada LROC, un sistema de tres cámaras y uno de los siete instrumentos a bordo de la misión LRO, lanzada en junio de 2009 y que continúa orbitando la Luna.

La misión principal de la LRO era crear un mapa 3D de la superficie lunar para ayudar a identificar futuros lugares de aterrizaje y recursos como el hielo polar, investigar el entorno de radiación y probar nuevas tecnologías, todo ello en previsión de futuras exploraciones robóticas y humanas.

En 2011, los datos de LRO permitieron crear el mapa topográfico de la Luna con la mayor resolución, y en 2014 se publicó un mosaico interactivo del Polo Norte lunar. LRO también realizó la primera demostración de comunicación láser con un satélite lunar.

Los mapas topográficos de la Luna basados en datos del altímetro láser del orbitador lunar llamado LOLA, son los más precisos hasta la fecha. El instrumento CRaTER, siglas de Telescopio de Rayos Cósmicos para los Efectos de la Radiación, caracteriza el entorno de radiación lunar global y sus impactos biológicos midiendo la radiación de rayos cósmicos galácticos y solares detrás de un plástico que simula el tejido humano.

CRaTER descubrió una fuente de radiación peligrosa, hasta entonces desconocida, proveniente de la propia Luna. Se cree que esta radiación proviene del reflejo parcial de los rayos cósmicos galácticos en la superficie lunar. CRaTER es capaz de observar cómo interactúa la radiación con un plástico equivalente a un tejido, conocido como TEP. El detector TEP puede simular las dosis de radiación que recibiría un ser humano si estuviera en la Luna.

Actualmente se utilizan anaglifos para comprender mejor la estructura tridimensional de la superficie lunar. Un anaglifo es un efecto tridimensional estereoscópico que se logra mediante la codificación de imágenes ligeramente desplazadas utilizando filtros de diferentes colores, por lo general cromáticamente opuestos. Estas imágenes se pueden visualizar en tres dimensiones con gafas rojas, azules y verdes. Utilize gafas rojo y azul para ver la imagen sobre estas líneas.

La sonda LRO obtiene imágenes estereoscópicas apuntando a un punto en la superficie terrestre y tomando una imagen desde un ángulo en una órbita y desde un ángulo diferente en una órbita posterior. El equipo de la Cámara de Ángulo Estrecho NAC de LRO genera anaglifos a partir de pares de imágenes estereoscópicas. Los anaglifos LROC NAC hacen que las características lunares, como cráteres, flujos volcánicos, tubos de lava y formaciones tectónicas, resalten en 3D.

Mientras sondas y orbitadores buscan agua en los rincones más remotos del Sistema Solar, una nave espacial posee evidencia de que el agua podría estar oculta muy cerca de nosotros, en la Luna. Los datos de LRO sugieren que hay hielo de agua congelado cerca de la superficie en los fríos y oscuros polos lunares. LRO busca agua utilizando su instrumento detector de neutrones llamado LEND, que detecta la presencia de átomos de hidrógeno contando los neutrones liberados por el suelo lunar.

Estas mediciones permiten a los científicos crear mapas que muestran las áreas de la Luna ricas en hidrógeno, el principal componente del agua. Desde su lanzamiento en 2009, la misión LRO ha identificado posibles depósitos de hielo de agua en varios cráteres del polo sur lunar, incluyendo regiones sombrías que han permanecido sin luz solar durante millones o incluso miles de millones de años. Vea la imagen sobre estas líneas, el color azul delata la presencia de agua.

Vídeo Original
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Fotografía Original 3

Crédito:  Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA / Máquinas Intuitivas

Nombre	Datos
Lunar Reconnaissance Orbiter / LRO	LRO

NGC 1316 por Mark Hanson

Viernes 27 de Marzo de 2026

NGC 1316, también llamada Fornax A y Arp 154, fue fotografiada el astrónomo Mark Hanson. Es una galaxia lenticular que se localiza en dirección a la Constelación de Fornax y se sitúa a una distancia de unos 60 millones de años luz de la Vía Láctea. Es además una radiogalaxia, la cuarta radiofuente más brillante del cielo. Vista en ondas de radio muestra dos grandes lóbulos de partículas de muy alta energía a cada lado de la galaxia, que cuentan con un tamaño de 600.000 años luz cada uno. La imagen muestra la transformación de la galaxia y los rastros de estrellas, gas y polvo dejados tras una probable fusión de galaxias.

NGC 1316 forma parte del Cúmulo de Galaxias Fornax, encontrándose en la periferia, en el centro de un subgrupo de galaxias que está en proceso de acercarse al subgrupo principal con el que acabará fusionándose. Puede estar interactuando con la galaxia espiral NGC 1317, aunque esta última parece no ser lo suficientemente grande para explicar las anomalías en la estructura de NGC 1316. François Schweizer, al final de la década de 1970, observó que NGC 1316 parecía una pequeña galaxia elíptica con unas líneas de polvo inusuales incrustadas dentro de un conjunto mayor de estrellas. También apreció un disco compacto de gas cerca del centro que parecía rotar más deprisa que las estrellas.

Schweizer sugirió que NGC 1316 es el producto de la fusión de varias galaxias menores. Estas colisiones pudieron haber alimentado el agujero negro supermasivo que reside en el centro galáctico, que tiene una masa estimada de entre 130 y 150 millones la del Sol, lo que lleva a que esta galaxia sea una poderosa fuente de emisión de ondas de radio. Se estima que la última actividad importante allí tuvo lugar hace 100 millones de años. En base a un estudio realizado por el Telescopio Espacial Hubble sobre los cúmulos estelares en NGC 1316, se concluye que hubo una gran colisión entre dos galaxias espirales hace unos pocos miles de millones de años, que rediseñó a NGC 1316 para tener su forma actual.

Además, estudios de sus nebulosas planetarias, han mostrado cómo NGC 1316 parece estar evolucionando para convertirse en un sistema dominado por un gran bulbo galáctico, similar al de la Galaxia del Sombrero Messier 104. Sobre NGC 1316 aparece la galaxia NGC 1317, que se considera forma una pareja  física con la prominente galaxia. En la esquina superior derecha del marco aparece la galaxia NGC 1310, de tipo Seyfert 2 y magnitud 12, que fue descubierta por John Herschel el 22 de octubre de 1835 y albergó la supernova SN 1965J. NGC 1316 acogió cuatro eventos de supernova llamados SN 1980N, SN 1981D, SN 2006dd y SN 2006mr, fue descubierta el 2 de septiembre 1826 por el astrónomo James Dunlop, quien posteriormente descubrió a NGC 1317 el 24 de noviembre del mismo año. En esta imagen el norte está 19º a la izquierda de la vertical. Detalles técnicos.

Crédito:  Mark Hanson / Astrophotography by Mark Hanson / Instagram

Nombre	RA	DEC	Magnitud	Datos
NGC 1316 / Arp 154 / APG 154 / Fornax A / For A / AM 0320-372 / CTA 23 ESO 357-22 / MCG-06-08-005 / ESO-LV 357-0220 / GSC 07026-00055 / 2E 761 IRAS 03208-3723 / IRAS F03207-3723 / DUGRS 357-001 / FDS 26 0001 4FGL J0322.6-3712e / 1Jy 0320-37 / MOST 0320-373 / MRC 0320-373 MSH 03-3-01 / PKS 0320-374 / PMN J0321-3658 / PSCz Q03208-3723 RX J032242-37125 / 1RXS J032241.8-371239 / SGC 032047-3723.2 / WMAP 138 VSOP J0322-3712 / WMAP J0322-3711 / WMAP J0322-3712 / 9Y-MST J0321-3709 2MASX J03224178-3712295 / RAVE J032241.7-371229 / FCC 21 / RR95 75a	03:22:41.789	-37º 12' 29.52''	V = 8.53	Simbad
SN 1980N / AAVSO 0319-37A	03:23:00.319	-37º 12' 49.90''	V = 12.37	Simbad
SN 1981D / AAVSO 0319-37B	03:22:38.381	-37º 13' 57.7''	V = 12.33	Simbad
SN 2006dd	03:22:41.64	-37º 12' 13.2''	V = 15.0	Simbad
SN 2006mr	03:22:42.84	-37º 12' 28.5''	V = 15.6	Simbad
NGC 1317 / NGC 1318 / LEDA 12653 / ESO 357-23 / MCG-06-08-006 ESO-LV 357-0230 / GSC 07026-00118 / SGC 032050-3716.8 / FCC 22 FDS 26 0254 / IRAS 03208-3716 / IRAS F03208-3716 / Fornax B PSCz Q03208-3716 / RR95 75b / 2XMM J032244.2-370613 / [KFM98] 6 2MASX J03224428-3706136 / [CHM2007] HDC 234 J032244.28-3706136 Gaia DR2 4854740244935119616 / Gaia DR3 4854740244935119616	03:22:44.2823209512	-37º 06' 13.180903956''	V = 11.02	Simbad
NGC 1310 / LEDA 12569 / ESO 357-19 / MCG-06-08-004 / AGC 22502 ESO-LV 357-0190 / GSC 07026-00106 / SGC 031909-3716.8 / FCC 13 APMBGC 357-078+118 / 6dFGS gJ032103.4-370606 / FDS 28 0420 IRAS 03191-3716 / NVSS J032102-370604 / PSCz Q03191-3716 2MASX J03210343-3706060 / Gaia DR3 4854660981311479296	03:21:03.4175652072	-37º 06' 06.062937516''	V = 12.08	Simbad
SN 1965J	03:21:04.58	-37º 06' 14.6''	V = 18.0	Simbad