Lunes 22 de Julio de 2024
La galaxia que aparece en la Imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble, muestra la galaxia enana irregular NGC 5238, situada a 14,5 millones de años luz de la Vía Láctea y ubicada en dirección a la Constelación de Canes Venatici. Su aspecto poco llamativo, parecido a una mancha, que se parece más a un cúmulo de estrellas de gran tamaño que a una galaxia, oculta una estructura complicada que ha sido objeto de investigación por parte de los astrónomos. Aquí el Hubble es capaz de distinguir las innumerables estrellas de la galaxia, así como sus cúmulos globulares asociados, los puntos brillantes tanto dentro como alrededor de la galaxia que están rodeados por aún más estrellas. Se cree que NGC 5238 tuvo hace más de mil millones de años, un encuentro cercano con otra galaxia. La evidencia de esto son las distorsiones de marea en la forma de NGC 5238, que se producen cuando dos galaxias se atraen entre sí mientras interactúan. No hay ninguna galaxia cercana que pudiera haber causado esta perturbación, por lo que la hipótesis es que la culpable es una galaxia satélite más pequeña que fue devorada por NGC 5238. Se podrían encontrar rastros de la antigua galaxia examinando de cerca la población de estrellas en la galaxia, una tarea para la que el Hubble está preparado.
Dos signos reveladores serían grupos de estrellas con propiedades que parecen fuera de lugar en comparación con la mayoría de las otras estrellas de la galaxia, lo que indica que se formaron originalmente en otra galaxia, o estrellas que parecen haberse formado todas aproximadamente al mismo tiempo, lo que ocurriría durante una fusión galáctica. Los datos utilizados para crear esta imagen se utilizarán para probar estas hipótesis. A pesar de su pequeño tamaño y su apariencia poco llamativa, no es inusual que galaxias enanas como NGC 5238 impulsen nuestra comprensión de la formación y evolución de las galaxias. Una teoría principal de la evolución galáctica es que las galaxias se formaron de abajo hacia arriba, de manera jerárquica, los cúmulos de estrellas y las galaxias pequeñas fueron las primeras en formarse a partir de gas y materia oscura, y gradualmente se ensamblaron por gravedad en cúmulos de galaxias y supercúmulos, lo que explica la forma de las estructuras más grandes del Universo actual. Una galaxia enana irregular como NGC 5238, fusionándose con una compañera aún más pequeña, es justo el tipo de evento que podría haber iniciado este proceso de ensamblaje de galaxias en el Universo primitivo. Así que resulta que esta diminuta galaxia puede servir como prueba de algunas de las hipótesis más fundamentales de la astrofísica. En esta imagen el norte está 13,8º a la derecha de la vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: ESA / Hubble / NASA / F. Annibali
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
|
NGC 5238 / LEDA 47853 / LEDA 47857 / Mrk 1479 / UGC 8565
CGPG 1332.7+5153 / IRAS Z13325+5152 / KPG 384a / KPG 384b MCG+09-22-082 / SBSG 1332+518 / SPB 223 / TC 283 / VV 828 SDSS J133442.51+513649.2 / Z 271-52 / Z 1332.7+5153 / ZW I 64 Gaia DR2 1559957449331350400 / Gaia DR3 1559957449331350400 |
13:34:42.5146948080 | +51º 36' 49.168365696'' | B = 14.2 | Simbad |
