Domingo 5 de Noviembre de 2023
Hace más de dos años y medio a fecha de este artículo, Universo Mágico publicaba su última imagen de Messier 33. SIn embargo creemos que esta imagen del astrónomo Tommy Harris, merece que esta galaxia se publique aquí de nuevo. La impresionante Galaxia del Triángulo M33, parece contener más que una parte considerable de gas hidrógeno resplandeciente. Es un miembro destacado del Grupo Local y se encuentra a unos 3 millones de años luz de distancia de la Vía Láctea. La imagen muestra las nubes rojizas de hidrógeno ionizado o regiones HII que hay en la región interna de la galaxia. Estas enormes regiones HII son unas de las guarderías estelares más grandes conocidas, lugares donde se forman estrellas muy masivas pero de corta vida. La intensa radiación ultravioleta procedente de estas estrellas masivas y luminosas ioniza el gas hidrógeno circundante, y en última instancia, produce el característico brillo de color rojo. M33 tiene la décima parte de la masa de la Vía Láctea y mide 50.000 años luz de diámetro, aproximadamente la mitad que nuestra galaxia. Un reciente estudio llevado a cabo por el Telescopio Espacial Spitzer muestra que M33 es mayor de lo que puede apreciarse en el espectro visible, llegando sus nubes de polvo más allá de lo que se aprecia en las fotografías. Se piensa que ello es debido a las explosiones de supernova y a los vientos de estrellas jóvenes. Muchas de las regiones ionizadas de la Galaxia del Triángulo figuran en los catálogos NGC e IC, tales como IC 131, IC 132, IC 133, IC 134, IC 135, IC 136, IC 137, IC 139, IC 140, IC 142, IC 143, NGC 588, NGC 592, NGC 595, NGC 603 y NGC 604.
La galaxia del Triángulo, también catalogada como NGC 598, se puede observar a ojo desnudo bajo condiciones excepcionales, y para muchas personas, es el objeto visible a simple vista más distante. Sin embargo, es muy grande y difusa y el mejor instrumento para observarla son unos binoculares, pudiendo bajo condiciones muy buenas ver incluso sus brazos espirales, o bien utilizar un telescopio trabajando a muy bajos aumentos. Lo más importante e interesante que han destacado los expertos sobre M33 es que se trata de un auténtico hervidero de estrellas nacientes, en donde surgen soles a un ritmo muy superior al que nos tiene acostumbrados nuestra Vía Láctea, conteniendo algunas de las asociaciones estelares más ricas y brillantes del Grupo Local. Esta galaxia seguramente fue descubierta por Giovanni Battista Riccioli Odierna antes de 1654, quien la agrupó junto con el cúmulo abierto que hoy conocemos como NGC 752. Charles Messier la descubrió independientemente en 1764, catalogándola como M33 el 25 de agoston de ese mismo año. La Galaxia del Triángulo también fue catalogada por William Herschel el 11 de septiembre de 1784, asignándole el número H V.17. Messier 33 se encuentra entre las primeras nebulosas espirales identificadas por William Parsons (Lord Rosse).
M33 está unida por una corriente de hidrógeno neutro y según estudios recientes también por diversas corrientes de estrellas a la Galaxia de Andrómeda Messier 31, además de tener la parte más externa de su disco de estrellas y gas distorsionadas, lo que indica un acercamiento pasado entre las dos, y su destino final puede ser ó acabar chocando y fusionándose con M31, pero se desconoce cuándo ocurrirá, quizás antes de la colisión entre M31 y nuestra galaxia, lo que refuerza las recientes investigaciones, que muestran que hubo un acercamiento entre ambas galaxias hace 2.500 millones de años y que se producirá otro considerablemente más violento dentro de otros 2.000 millones de años. M33 también puede acabar participando en la colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda, bien colisionando con nuestra galaxia, u orbitando la galaxia resultante de la colisión antes de acabar fusionándose también con ésta, o incluso puede acabar siendo expulsada del Grupo Local. Como nota curiosa, desde esta galaxia se ve a Andrómeda prácticamente de cara, ofreciendo ésta gracias a su relativa cercanía un aspecto impresionante, sin embargo se vería muy cercana al plano galáctico, por lo cual el polvo la oscurecería y enrojecería, llegando incluso a hacerla invisible en el peor de los casos. En ésta imagen el norte está 105º a la derecha de la vertical. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Tommy Harris / TH Astro
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
|
Messier 33 / M 33 / M33 / LEDA 5818 / MCG+05-04-069 / NGC 598 / UGC 1117
Triangulum Galaxy / Triangulum Pinwheel / 1AXG J013351+3039 / 2E 409 HIJASS J0133+30 / RBS 214 / TC 906 / 2E 0131.0+3024 / RX J013351+30399 1RXS J013350.9+303932 / 2MASX J01335090+3039357 / UZC J013351.1+303922 Z 0131.0+3024 / 1ES 0131+30.3 |
01:33:50.8965749232 | +30º 39' 36.630403128'' | V = 5.72 | Simbad |
