Lunes 26 de Noviembre de 2018
Ara o El Altar, es una constelación austral situada entre la Constelación de Escorpión y la Constelación de Triangulum Australe. Es una de las 48 constelaciones recogidas por Claudio Ptolomeo en el siglo II y una de las 88 constelaciones actuales. Se trata del altar en el que los dioses pactaron unirse para destronar a Crono. Los Cíclopes habían cubierto el altar para evitar que se viera el poder del rayo. Ara no contiene estrellas brillantes, siendo bet Arae la más destacada con magnitud 2,85. Es una supergigante, también catalogada como gigante luminosa anaranjada, cuyo diámetro es 92 veces más grande que el del Sol. De casi igual brillo es alf Arae, una estrella azul en fase de secuencia principal, de tipo espectral B2Vne y 22.000 grados Kelvin de temperatura, cuya luminosidad es 2.900 veces mayor que la solar.
Sin embargo, probablemente las estrella más relevante sea mi Arae, desde 2015 denominada Cervantes, es una enana amarilla entrando en la fase de subgigante de tipo espectral G3IV-V. Posee cuatro planetas conocidos, el tercero en distancia desde su estrella denominado Quijote, tiene menos de 1,5 veces la masa de Júpiter y su período orbital es de 643,25 días. La distancia hasta su estrella, 1.497 UA de Cervantes, lo sitúa dentro de la zona de habitabilidad del sistema. Gliese 674, es una enana roja de tipo M2.5V, situada a 14,8 años luz de distancia de la Tierra, tiene también un planeta en una órbita muy cercana a la estrella. Otro sistema de interés es 41 Arae, una binaria compuesta por una enana amarilla de tipo G8V y una enana roja de tipo M0V, separadas entre sí unas 20 UA. Este sistema se encuentra a 28,7 años luz de la Tierra.
Uno de los objetos más interesantes de ésta región del cielo es el Cúmulo de Ara o Westerlund 1, es el cúmulo estelar compacto más masivo del Grupo Local. Situado a una incierta distancia de 16.000 años luz de la Tierra, su edad se estima entre 3,5 y 5 millones de años. Contiene un gran número de estrellas evolucionadas y masivas, entre ellas 6 hipergigantes amarillas, 4 supergigantes rojas, incluyendo Westerlund 1-26, una de las estrellas más grandes que se conocen, 24 estrellas Wolf-Rayet, una variable azul luminosa y un púlsar de rayos X anómalo llamado CXO J164710.2-455216, una estrella de neutrones de rotación lenta que parece haberse formado a partir de una estrella progenitora masiva.
Entre los objetos del espacio profundo destacamos al cúmulo globular visible a simple vista NGC 6397, localizado justo al sur de la estrella Sargas y situado a 7.200 años luz de la Tierra, quizá uno de los más cercanos al Sistema Solar. El gran cúmulo abierto NGC 6193, que contiene unas 30 estrellas y se ubica al oeste de alf Arae. Otros cúmulos estelares abiertos como NGC 6208, NGC 6253 o IC 4651. También mencionar otro cúmulo globular, NGC 6362. El citado Westerlun 1, que es el único supercúmulo estelar conocido en la Vía Láctea. Se cree que Westerlund 1 se ha formado en una única etapa de formación estelar, lo que implica que las estrellas constituyentes tienen edades y composiciones similares. La nebulosa planetaria Stingray, que era una estrella supergigante azul en 1971, y en 1989 ya se había transformado en nebulosa.
Fotografía Original
Crédito: ESA / Hubble / NASA
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| alf Arae | 17:31:50.4915282 | -49º 52' 34.122041'' | V = 2.95 | Simbad |
| Westerlund 1 | 16:47:04.00 | -49º 51' 04.9'' | Simbad | |
| Stingray | 17:16:21.08 | -59º 29' 23.3'' | V = 10.75 | Simbad |
| NGC 6397 / Melotte 176 / C 1736-536 | 17:40:42.09 | -53º 40' 27.6'' | V = 5.17 | Simbad |
| NGC 6193 / Collinder 310 / VDBH 195 / C 1637-486 | 16:41:20.0 | -48º 45' 48'' | Simbad | |
| NGC 6208 / Collinder 313 / VDBH 198 / C 1645-537 | 16:49:28.0 | -53º 43' 42'' | V = 7.2 | Simbad |
| NGC 6253 / Melotte 156 / Collinder 321 / VDBH 207 / C 1655-526 | 16:59:04.8 | -52º 42' 00'' | V = 10.2 | Simbad |
| IC 4651 / Melotte 169 / Collinder 327 / VDBH 224 / C 1720-499 | 17:24:49.0 | -49º 56' 00'' | Simbad |
