Martes 26 de Diciembre de 2017
Ganimedes es el satélite natural más grande de Júpiter y del Sistema Solar, además de ser el único que tiene campo magnético. En orden de distancias al planeta, es el séptimo más cercano a Júpiter y el tercero de los galileanos, el primer grupo de objetos descubiertos que orbitan alrededor de un planeta. Completa su órbita en aproximadamente siete días y mantiene una resonancia orbital con Ío y Europa. Su diámetro es de 5.268 km, un 8 % mayor que el del planeta Mercurio, aunque solo representa el 45 % de su masa. Es un 2 % mayor que el mayor satélite de Saturno Titán, el segundo satélite natural más grande, y el doble de masivo que la Luna. En términos absolutos, es el noveno objeto más grande del Sistema Solar y el mayor que no posee una atmósfera significativa. Ganimedes se compone de silicatos y hielo de agua en cantidades aproximadamente iguales. Es un objeto diferenciado con un núcleo fundido rico en hierro y un océano interno que puede poseer más agua que todos los océanos de la Tierra juntos.
Su superficie está constituida por dos tipos diferentes de terrenos: oscuros y claros. Las regiones oscuras, saturadas de cráteres de impacto y formadas hace cuatro mil millones de años, cubren alrededor de un tercio del satélite. El resto de la superficie está ocupado por regiones claras, áreas cortadas por amplios surcos y crestas y solo un poco menos antiguas. Las causas geológicas de la perturbación que los originó no se conocen del todo, pero los terrenos claros son quizá el resultado de la actividad tectónica provocada por el calentamiento de marea. Probablemente el campo magnético de Ganimedes es producto de movimientos de convección dentro del núcleo de hierro fundido. Su escasa fuerza está oculta dentro del mucho más potente campo magnético de Júpiter y solo se mostraría como una perturbación local de las líneas de campo. El satélite tiene una delgada atmósfera de oxígeno que incluye ozono, oxígeno atómico y molecular. El hidrógeno atómico es un componente atmosférico menor.
Está sin resolver si el satélite tiene una ionosfera asociada a la atmósfera. El descubrimiento de Ganimedes se atribuye a Galileo, quien fue el primero en observarlo el 7 de enero de 1610. Su nombre fue sugerido por el astrónomo Simon Marius poco después del descubrimiento y hace referencia a Ganímedes, el copero de los dioses y amante de Zeus. Comenzando con la Pioneer 10, varias sondas espaciales han examinado el satélite de cerca. Las Voyager refinaron los valores de sus características físicas, mientras que la Galileo descubrió su océano subterráneo y su campo magnético. La Agencia Espacial Europea (ESA) tiene en proyecto una misión al sistema joviano, Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE), cuyo lanzamiento se prevé para el año 2022. Tras varios sobrevuelos de los tres satélites galileanos helados, está previsto que la sonda entre en órbita alrededor de Ganimedes.
Fotografía Original 1
Fotografía Original 2
Fotografía Original 3
Crédito: Planeta Pi / Universe / Misterio Solar
| Nombre | Magnitud | Datos |
| Ganímedes | Max (1951) = 4.38 | Solar System Exploration |
