Miércoles 18 de Noviembre de 2015
Messier 76 o M76, también catalogada como NGC 650/651, es una nebulosa planetaria localizada en la Constelación de Perseus. M76 se encuentra a una distancia estimada de 2500 años luz de la Tierra, y su diámetro es de 0,7 años luz, aunque existe cierta incertidumbre en estos valores. Su edad no se conoce. M76 se divisa mucho mejor durante el otoño. Como uno de los objetos más famosos del Catálogo Messier, se la conoce comúnmente como la Nebulosa Pequeña Dumbbell. M76 fue descubierta por Pierre Méchain en 1780.
Es una de sólo cuatro nebulosas planetarias incluídas en el Catálogo de Messier, Nebulosa Dumbbell M27, la Nebulosa del Anillo M57, M76 y la Nebulosa del Búho M97. Uno de los objetos más tenues del catálogo de Messier, la pequeña Nebulosa Dumbbell es también conocida como la Nebulosa de Cork, Nebulosa de la Mariposa, y Nebulosa Barbell. La estrella central es una enana blanca de magnitud 16,6, con una temperatura de 60.000 grados kelvin. La nebulosa en sí misma es la envoltura de gas y polvo de esta estrella moribunda.
