Sábado 20 de Junio de 2015
El Telescopio de rastreo VST, instalado en el
Observatorio Paranal en Chile, ha captado una imagen de la Galaxia del Triángulo M33 que alcanza impresionantes niveles de detalle. Esta
espiral es la segunda gran galaxia más cercana a la Vía Láctea, está llena de brillantes cúmulos de estrellas y de nubes de
gas y polvo. La imagen es la más detalladas de campo amplio jamás tomadas y muestra con especial
claridad, las numerosas nubes rojizas y brillantes de gas en los brazos
espirales. Messier 33, también conocida como NGC 598, se encuentra a
unos tres millones de años luz de distancia de la Tierra y se localiza en la pequeña Constelación de Triangulum ó Triángulo, situada en el hemisferio norte. Fue observada por el cazador de cometas francés Charles Messier en agosto de 1764, quien la catalogó como la número 33 en su famosa lista de nebulosas y cúmulos de estrellas prominentes.
Sin
embargo, él no fue el primero en registrar la existencia de la galaxia
espiral, probablemente fue documentada por primera vez unos cien años
antes por el astrónomo siciliano Giovanni Battista Hodierna. Aunque la
Galaxia del Triángulo está en el cielo del norte, es visible justo desde
el punto de vista meridional del Observatorio Paranal, aunque, no se eleva muy alto en el cielo. El VST es un telescopio de
última tecnología de 2,6 metros con un campo de visión que es dos veces
tan ancho como la Luna llena.
Esta imagen fue creada a partir de muchas exposiciones individuales, incluyendo algunas tomadas a través de un filtro que deja paso tan solo a la luz emitida por el brillante hidrógeno, lo cual hace que las rojizas nubes de gas que se encuentran en los brazos espirales de la galaxia brillen intensamente. Entre las muchas regiones de formación de estrellas que hay en los brazos espirales de Messier 33, destaca la nebulosa gigante NGC 604. Con un diámetro de cerca de 1.500 años luz, esta es una de las más grandes nebulosas de emisión conocidas. Se extiende sobre un área 40 veces más grande que la parte visible de la mucho más famosa, y mucho más cercana,Nebulosa de Orión M42 . La Galaxia del Triángulo es el tercer miembro más grande del Cúmulo de galaxias Grupo Local, que incluye la Vía Láctea, la Galaxia de Andrómeda M31, y alrededor de 50 galaxias más pequeñas. En una noche muy limpia y oscura, esta galaxia puede distinguirse a simple vista, se considera que es el objeto celeste más lejano visible sin ayuda óptica. Un dato interesante para aquellos observadores que tengan mucha paciencia es que las condiciones de visibilidad mejorarán a largo plazo, ya que la galaxia se está acercando a la nuestra a una velocidad de alrededor de 100.000 kilómetros por hora.
Esta imagen fue creada a partir de muchas exposiciones individuales, incluyendo algunas tomadas a través de un filtro que deja paso tan solo a la luz emitida por el brillante hidrógeno, lo cual hace que las rojizas nubes de gas que se encuentran en los brazos espirales de la galaxia brillen intensamente. Entre las muchas regiones de formación de estrellas que hay en los brazos espirales de Messier 33, destaca la nebulosa gigante NGC 604. Con un diámetro de cerca de 1.500 años luz, esta es una de las más grandes nebulosas de emisión conocidas. Se extiende sobre un área 40 veces más grande que la parte visible de la mucho más famosa, y mucho más cercana,Nebulosa de Orión M42 . La Galaxia del Triángulo es el tercer miembro más grande del Cúmulo de galaxias Grupo Local, que incluye la Vía Láctea, la Galaxia de Andrómeda M31, y alrededor de 50 galaxias más pequeñas. En una noche muy limpia y oscura, esta galaxia puede distinguirse a simple vista, se considera que es el objeto celeste más lejano visible sin ayuda óptica. Un dato interesante para aquellos observadores que tengan mucha paciencia es que las condiciones de visibilidad mejorarán a largo plazo, ya que la galaxia se está acercando a la nuestra a una velocidad de alrededor de 100.000 kilómetros por hora.
