Lunes 1 de Junio de 2015
Las
dos galaxias satélites más conocidos de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes, se encuentran a una distancia de unos
170.000 años luz de la Tierra. Estas galaxias contienen muchos complejos nebulosos
gigantes con estrellas muy calientes y luminosas cuya intensa radiación
ultravioleta hace brillar el gas interestelar que las rodea. El
brillante colorido es producido por gas ionizado, que brilla con los
electrones y núcleos atómicos cargados positivamente al ser combinados,
emitiendo una cascada de fotones con longitudes de onda bien definida.
Estas nebulosas son llamadas regiones HII, lo que significa hidrógeno
ionizado, es decir, los átomos de hidrógeno que han perdido un electrón , protones. Sus espectros se caracterizan por líneas de emisión cuyas
intensidades relativas llevan la información útil sobre la composición
de la emisión del gas, su temperatura, y los mecanismos que causan
la ionización. Dado que las longitudes de onda de estas líneas
espectrales corresponden a diferentes colores, estos son muy
informativos sobre las condiciones físicas del gas. N44 en la Gran Nube de Magallanes es un ejemplo espectacular de una región gigante HII.
Después de ser observada en 1999, un equipo de astrónomos europeos utilizando WFI instalado en el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros ubicado en el Observatorio de La Silla, apuntaron esta cámara digital de 67 millones de píxeles a la misma región del cielo con el fin de proporcionar otra científica y sorprendente imagen de este complejo de nebulosas. Con un tamaño de unos 1.000 años luz, la forma peculiar de N44 define claramente un anillo que incluye una asociación estelar brillante de cerca de 40 estrellas muy luminosas y azulados. Estas estrellas son el origen de los poderosos vientos estelares que impulsan el gas circundante, empujando hacia arriba crean gigantescas burbujas interestelares. Tales estrellas masivas terminan sus vidas como explosiones de supernovas que expulsan sus capas exteriores a altas velocidades, por lo general a aproximadamente 10.000 km/seg. Es muy probable que algunas supernovas hayan explosionado en N44 durante los últimos millones de años, con lo que el gas circundante es expulsado lejos. Las burbujas más pequeñas, filamentos, nudos brillantes y otras estructuras del gas dan testimonio de las estructuras extremadamente complejas en esta región que se mantienen en continuo movimiento por las rápidas estrellas más masivas de la zona.
Después de ser observada en 1999, un equipo de astrónomos europeos utilizando WFI instalado en el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros ubicado en el Observatorio de La Silla, apuntaron esta cámara digital de 67 millones de píxeles a la misma región del cielo con el fin de proporcionar otra científica y sorprendente imagen de este complejo de nebulosas. Con un tamaño de unos 1.000 años luz, la forma peculiar de N44 define claramente un anillo que incluye una asociación estelar brillante de cerca de 40 estrellas muy luminosas y azulados. Estas estrellas son el origen de los poderosos vientos estelares que impulsan el gas circundante, empujando hacia arriba crean gigantescas burbujas interestelares. Tales estrellas masivas terminan sus vidas como explosiones de supernovas que expulsan sus capas exteriores a altas velocidades, por lo general a aproximadamente 10.000 km/seg. Es muy probable que algunas supernovas hayan explosionado en N44 durante los últimos millones de años, con lo que el gas circundante es expulsado lejos. Las burbujas más pequeñas, filamentos, nudos brillantes y otras estructuras del gas dan testimonio de las estructuras extremadamente complejas en esta región que se mantienen en continuo movimiento por las rápidas estrellas más masivas de la zona.
