Martes 30 de Julio de 2024
El cometa C/2017 K2 (PanSTARRS), visto aquí en una imagen del astrónomo Tommy Harris, es un cometa no periódico procedente de la Nube de Oort con una órbita hiperbólica entrante. Fue descubierto en mayo de 2017 cuando estaba más allá de la órbita de Saturno, a 2.400 millones de Km del Sol. Este cometa batió un record de luminosidad relativa a su distancia. Sólo el cometa C/1995 O1 (Hale-Bopp) produjo un espectáculo así desde esa distancia con un núcleo similar. Sin embargo, este cometa no sería tan visible como lo fue Hale-Bopp en 1997, en parte porque no se acercó tanto al Sol. Los astrónomos nunca habían visto un cometa brillando tan lejos mientras entraba en el Sistema Solar interior, donde la luz solar apenas llega y las temperaturas son de -262ºc. Una mezcla de hielos antiguos que contenían oxígeno, nitrógeno, dióxido de carbono y monóxido de carbono, provocaron las sublimación y el desprendimiento de polvo congelado. Este material se expandió en un vasto halo de polvo de 130.000 km de ancho llamado coma, que envuelve el núcleo sólido.
Investigaciones realizadas con el Telescopio Canadá-Francia-Hawái CFHT, indican que el núcleo del cometa tiene un radio de entre 14 y 80 km, por lo que existe la posibilidad de que el núcleo pueda ser tan grande como Hale-Bopp. Sin embargo, las investigaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble estiman que el núcleo tiene un diámetro circular de menos de 18 km. Estudios morfológicos en 2020, observaron la emisión de dos chorros distintos saliendo del núcleo, y que la longitud de la cola era de 800.000 km de largo. a una distancia de la Tierra de 270 millones de km, el cometa brilló con una magnitud de 9, por lo que se hizo visible con binoculares. C/2017 K2 (PanSTARRS) alcanzó el perihelio el 19 de diciembre de 2022, cerca de la órbita de Marte, pero con una magnitud de 8 no era observable a simple vista. El período orbital de salida será de aproximadamente 19.000 años. Se produjo una discusión en la comunidad científica sobre si esta fue la primera vez que este cometa se adentraba en el Sistema Solar interior, pero su órbita sugiere que el cometa no es dinámicamente nuevo y hay un 29% de posibilidades de que el cometa sea de origen interestelar y haya sido capturado por el Sistema Solar dentro de los últimos 3 millones de años. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Tommy Harris / TH Astro
| Nombre | Magnitud | Datos |
| C/2017 K2 (PanSTARRS) | Max = 8 | The Sky Live |
