Miércoles 17 de Abril de 2024
Esta Imagen tomada por el Telescopio Visible e Infrarrojo para investigaciones o VISTA, puede parecer una escena de una noche nevada de invierno, pero no lo es. Es una imagen infrarroja de NGC 6723, un cúmulo globular que tiene unas 200.000 veces la masa del Sol, tiene un tamaño de unos 100 años luz de diámetro, una edad de unos 15.500 millones de años, está situado a unos 28.000 años luz de la Tierra y a unos 8.800 años luz del centro de la galaxia, justo debajo del centro galáctico y se encuentra en dirección a la Constelación de Sagittarius, cerca del límite con la Constelación de Corona Australis. Los cúmulos globulares son grupos de estrellas estrechamente unidas por gravedad que adquieren forma esférica. Su nombre deriva de la palabra latina globulus, que significa esfera pequeña, algo engañoso dado que NGC 6723, como la mayoría de los cúmulos globulares, contiene entre cientos de miles a millones de estrellas.
Hasta ahora, la comunidad astronómica ha detectado más de 150 cúmulos globulares en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y se estima que la mayoría de ellos tienen al menos 10 mil millones de años cada uno y albergan algunas de las estrellas más antiguas de la galaxia. Los cúmulos globulares fueron clave para identificar nuestra propia ubicación dentro de la Vía Láctea a principios del siglo XX. Harlow Shapley midió las distancias a varios cúmulos globulares y detectó que estaban dispuestos en una distribución aproximadamente esférica, pero el Sol no estaba en su centro. Pensó correctamente que el corazón de la Vía Láctea se encuentra en el centro de esta distribución de cúmulos globulares, colocando al Sol en los suburbios de la galaxia. Siendo un objeto de sexta magnitud, es visible con prismáticos. NGC 6723 fue descubierto por James Dunlop el 2 de junio de 1826. En esta imagen el norte está 0,3º a la derecha de la Vertical.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: ESO / S. Meingast
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
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NGC 6723 / CD-36 13199 / HD 175980 / C 1856-367
GCl 106 / GCRV 11421 / MWSC 3033 |
18:59:33.15 | -36º 37' 56.1'' | z (AB) = 6.810 | Simbad |
