Lunes 21 de Agosto de 2023
NGC 4696 es miembro del Cúmulo de galaxias Centaurus, un enjambre de cientos de galaxias unidas por la gravedad. Se encuentra a una distancia de unos 150 millones de años luz de la Vía Láctea y se localizan en dirección a la Constelación de Centaurus. A pesar del tamaño del cúmulo, NGC 4696 se las arregla para sobresalir de sus compañeros, es el miembro más brillante del cúmulo, es por razones obvias como el cúmulo de galaxias más brillante conocido. Esto coloca a esta galaxia en la misma categoría que algunas de las galaxias más grandes y brillantes conocidas en el Universo. Si NGC 4696 tiene una compañía impresionante, también tiene una distinción adicional, una estructura única. Las observaciones anteriores han revelado filamentos rizados que se extienden desde su cuerpo principal y tallan un signo de interrogación cósmico en el cielo, los zarcillos oscuros rodean un centro brillante. Un equipo internacional de científicos, dirigido por astrónomos de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, ha utilizado ahora nuevas observaciones del Telescopio Espacial Hubble para explorar esta estructura similar a un hilo, pero ahora con más detalle. Descubrieron que cada uno de los filamentos de polvo tiene un ancho de unos 200 años luz y una densidad 10 veces mayor que el gas circundante. Estos filamentos se unen y se mueven en espiral hacia el centro de NGC 4696, conectando el gas constituyente de la galaxia con su núcleo.
De hecho, parece que el núcleo de la galaxia es el responsable de la forma y el posicionamiento de los propios filamentos. En el centro de NGC 4696 se esconde un agujero negro supermasivo activo. Esto inunda las regiones internas de la galaxia con energía, calentando el gas allí y enviando corrientes de material caliente hacia el exterior. Parece que estas corrientes calientes de gas burbujean hacia afuera, arrastrando consigo el material filamentoso a medida que avanzan. El campo magnético de la galaxia también es barrido con este movimiento burbujeante, restringiendo y esculpiendo el material dentro de los filamentos. En el mismo centro de la galaxia, los filamentos se enrollan y curvan hacia adentro en una intrigante forma espiral, girando alrededor del agujero negro supermasivo a tal distancia que son arrastrados y eventualmente consumidos por el mismo agujero negro. Comprender más acerca de las galaxias filamentosas como NGC 4696 puede ayudarnos a comprender mejor por qué tantas galaxias masivas cercanas a nosotros en el Universo parecen estar muertas, no forman estrellas recién nacidas a partir de sus vastas reservas de gas y polvo y en su mayoría están pobladas de estrellas envejecidas. Este es el caso de NGC 4696. Puede ser que la estructura magnética que fluye por toda la galaxia impida que el gas cree nuevas estrellas. Esta galaxia fue descubierta por James Dunlop el 7 de mayo de 1826. En esta galaxia se ha observado la supernova SN 2017ejb. En esta imagen el norte está arriba.
Fotografía Original
Imagen Ampliable
Crédito: NASA / ESA / Hubble / A. Fabian
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
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NGC 4696 / ESO 322-91 / LEDA 43296 / MCG-07-26-051 / CCC 65
AT20G J124849-411840 / ATPMN J124849.3-411838 Cul 1246-410 / 6dFGS gJ124849.3-411840 / ESO-LV 322-0910 GALEX J124849.4-411838 / 1Jy 1246-410 / 1Jy 1246-41 MRC 1246-410 / MSH 12-4-05 / PKS 1246-410 / PKS J1248-4118 PKS 1245-41 / PKS 1245-410 / PKS 1246-41 / PMN J1248-4118 RX J1248.7-4118 / 1RXS J124848.7-411826 / SGC 124604-4102.3 SPASS J124849-411826 / SUMSS J124849-411842 / [D80] ACO 3526 39 [D80] CEN 39 / [DCL86] 242 / [FWB89] Galaxy 290 / [JAP2011] J192.13-41.31 2MASX J12484927-4118399 / Gaia DR3 6139935339121490048 |
12:48:49.2724775784 | -41º 18' 39.304053252'' | B = 11.21 | Simbad |
| SN 2017ejb / AT 2017ejb / DLT 17bk | 12:48:36.010 | -41º 19' 33.53'' | Simbad |
