Jueves 23 de Diciembre de 2021
C/2019 Y4 (ATLAS), visto aquí en una excelente imagen del astrónomo Kent DeGroff, es un cometa con una órbita casi parabólica, que fue descubierto por la investigación ATLAS el 28 de diciembre de 2019. El 2 de abril de 2020, el cometa comenzó a desintegrarse y ha tenido un brillo bajo desde entonces. C/2019 Y4 (ATLAS) fue durante un tiempo el cometa visible con binoculares o un pequeño telescopio, más brillante de 2020. Alcanzó su punto más cercano a la Tierra el 23 de mayo de 2020 y llegó al perihelio, el punto más cercano al Sol, el 31 de mayo de ese mismo año. El 6 de abril de 2020 algunos astrónomos informaron de la posible desintegración del cometa ATLAS, que se habría fragmentado en al menos 4 fragmentos. La desintegración pudo ser el resultado de la desgasificación que causa un aumento en la fuerza centrífuga del cometa.
Posteriormente el 20 de abril, la NASA informó que el Telescopio Espacial Hubble identificó cerca de 30 fragmentos, y 25 más el 23 de abril. El cometa Atlas fue descubierto en imágenes CCD tomadas el 28 de diciembre de 2019, con un telescopio reflector de 0,5 metros, 19,7 pulgadas, ubicado en Mauna Loa, en Hawaii. Las imágenes fueron tomadas como parte del Sistema de última alerta de impacto terrestre de asteroides llamado Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System ATLAS. En el momento de su descubrimiento, el cometa brilló con una magnitud de 19.6 y estaba localizado en dirección a la Constelación de la Ursa Major. Larry Denneau fue el primero en identificar la apariencia cometaria del objeto, colocando el objeto en la Página de Confirmación de Cometas Posibles del Centro de Planetas Menores, alertando a otros astrónomos.
Otras observaciones durante los días posteriores identificaron una coma y una cola de cometaria se hizo cada vez más evidente a medida que continuaban las observaciones. Entre principios de febrero y cerca de finales de marzo de 2020, el cometa Atlas se iluminó con una magnitud que pasó de 17 a 8, que representa un aumento de 4.000 veces en su brillo. En marzo de 2020, el brillo del cometa aumentó cuatro magnitudes más. El color verde o aguamarina de C/2019 Y4 surge de las emisiones de carbono diatómico con una cola de 0.75° de color amarillo verdoso. Como objeto difuso, el cometa necesitaría alcanzar una magnitud aparente de 3 o 4 para poder ser observado a simple vista. A principios de abril, el cometa se desvaneció debido a un importante evento de fragmentación. En el momento de su descubrimiento, el cometa Atlas estaba a casi 3 Unidades Astronómicas UA del Sol.
Los primeros cálculos orbitales para el cometa se publicaron en la Circular Electrónica del Planeta Menor, y se basaron en observaciones tomadas entre el 28 de diciembre de 2019 y el 9 de enero de 2020, que indican un período orbital de 4.400 años y un perihelio de 0.25 UA. Se observaron similitudes entre los elementos orbitales de C/2019 Y4 y el Gran Cometa de 1844 llamado C/1844 Y1, lo que sugiere que ATLAS es un fragmento del mismo cuerpo parental. Después de abandonar la región planetaria, el cometa tendrá un período orbital saliente de aproximadamente 5,200 años. De enero a marzo de 2020, el cometa se ubicó en la Constelación de Ursa Major. Durante todo el mes de abril, el cometa fué visible en la Constelación de Camaleopardalis. El 12 de mayo se mudó a la Constelación de Perseus. Estuvo en su punto más cercano a la Tierra el 23 de mayo durante una Luna Nueva cuando el cometa estuvo a 17 grados del Sol. En su perihelio, el 31 de mayo, estuvo en la Constelación de Taurus a 12 grados del Sol. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Kent DeGroff / Whiskey Creek Observatory (Arenas Valley, New Mexico, USA)
| Nombre | Magnitud | Datos |
| C/2019 Y4 (ATLAS) | Max = 7 | The Sky Live |
