Jueves 4 de Febrero de 2021
NGC 4038 y NGC 4039, catalogadas en conjunto en el Atlas de Galaxias Peculiares de Halton Christian Arp como Arp 244, fueron bautizadas por los astrónomos con el ya popular apodo de Galaxias de las Antenas. Esta pareja galáctica también da su nombre a un grupo de 7 galaxias llamado Cúmulo de galaxias de NGC 4038. Estas dos galaxias vistas aquí en esta imagen del astrónomo Dr. Steven Mazlin, están experimentando una colisión galáctica, y vistas desde nuestra perspectiva adquieren forma de insecto con sus antenas, que en realidad son las colas de marea formadas por polvo, gas y estrellas, que marcan su trayectoria directamente al corazón de su compañera. Los núcleos de ambas galaxias se están uniendo para formar una supergalaxia, probablemente una galaxia elíptica o espiral mientras que las colas acabarán por romperse e independizarse formando galaxias satélites menores.
Las dos galaxias espirales empezaron a unirse hace unos cientos de millones de años, desde ese tiempo se calcula que se han producido dos brotes de formación estelar en ellas, uno hace 600 millones de años, y otro está ocurriendo en la actualidad, por lo que las Galaxias de las Antenas son el ejemplo más cercano y más temprano de dos galaxias en fase de fusión. Casi la mitad de los objetos dentro de las galaxias son jóvenes cúmulos estelares, incluyendo algunos ocultos por el polvo interestelar y solo detectables en el espectro infrarrojo de la luz, y son resultado de esta colisión. Los núcleos galácticos, de color más brillante a ambos lados del centro, están formados principalmente por estrellas más viejas y están atravesados por filamentos de oscuro polvo interestelar de color pardo. Las zonas de formación estelar, rodeadas de brillante gas hidrógeno, están representadas en color rosa.
Las Antenas son muy ricas en gas, aun así, se piensa que el brote estelar que está teniendo lugar ahora es relativamente modesto y que el más fuerte tendrá lugar en el futuro, cuando las dos galaxias acaben por fusionarse completamente, concentrándose todo el gas en un área muy pequeña, entonces se disparará la formación estelar, y se convertirá en una galaxia infrarroja ultraluminosa. En 2004 se observó una supernova en NGC 4038, catalogada como SN 2004gt. Otra supernova, SN 2007sr detectada en 2007, ha permitido recalcular la distancia a la que se halla la pareja de galaxias, obteniéndose una distancia de 70 millones de años luz de la Vía Láctea, una distancia mucho mayor a la que se ha obtenido mediante el estudio de las gigantes rojas más brillantes, que midieron una distancia de aproximadamente 43 millones de años luz. La pareja de galaxias se ubica en la Constelación de Corvus. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Steven Mazlin / Our Colorful Cosmos
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Antennae / NGC 4038 / NGC 4039 / Arp 244 / APG 244 / FAUST 2987 / IRAS F11593-1836 Ring Tail / VV 245 / WISH B1159.3-1835 / PSCz Q11593-1835 2MASX J12015317-1852379 / 1RXS J120151.5-185214 |
12:01:53.170 | -18º 52' 37.92'' | J = 8.110 | Simbad |
| SN 2004gt | 12:01:50.37 | -18º 52' 12.7'' | V = 14.9 | Simbad |
| SN 2007sr / [DDM2009] CSS071218 J120153-185822 | 12:01:52.80 | -18º 58' 21.7'' | V = 12.79 | Simbad |
