Viernes 17 de Julio de 2020
La primeras imágenes obtenidas de NGC 2736, revelaban una estructura con forma de lápiz, e inmediatamente fue bautizada como Nebulosa del Lápiz. Cuando los instrumentos avanzaron las imágenes revelaban una estructura mucho más compleja. La imagen tomada por el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros desde el Observatorio de La Silla en Chile, muestra una pequeña parte de un remanente de supernova, los restos de la explosión de una estrella masiva en la recta final de su vida útil. Este remanente tiene ya unos 11.000 años. Pese a la aparente calma y la belleza estática de una noche estrellada, el Universo está lejos de ser un lugar tranquilo. Las estrellas nacen y mueren en un ciclo sin fin, y algunas veces la muerte de una estrella puede dar lugar a imágenes de extraordinaria belleza, en las que el material es expulsado al espacio formando extrañas estructuras en el espacio. Esta nube de forma extraña está ubicada en la Constelación austral de Vela. Las partes más brillantes tienen forma de lápiz, pero la estructura completa se asemeja más a una típica escoba de bruja. Inicialmente, la onda de choque se movía a millones de kilómetros por hora, pero a medida que se expandía a través del espacio fue perdiendo el gas entre las estrellas, frenándola considerablemente y generando extrañas nebulosidades de retorcidas formas. La Nebulosa de Lápiz es la parte más brillante de esta enorme estructura.
Se observan inmensas y tenues estructuras filamentosas, nudos de gas más pequeños y grupos de gas difuso. La apariencia luminosa de la nebulosa procede de las densas regiones de gas que han sido impulsadas por la onda de choque de la supernova. Dado que la onda de choque viaja a través del espacio, atraviesa la materia interestelar. Al principio, el gas se calentó millones de grados, pero posteriormente se enfrió y aún emite un débil brillo captado en esta imagen. Estudiando los diferentes colores de la nebulosa, los astrónomos han podido conocer la temperatura del gas. Algunas regiones aún están tan calientes que la emisión está dominada por átomos de oxígeno ionizado, que se puede ver brillando en tonos azules. Otras regiones más frías pueden verse en tonos rojizos, debido a la emisión del hidrógeno. La Nebulosa del Lápiz mide unos 0,75 años luz y se mueve a través del medio interestelar a unos 650.000 kilómetros por hora. Sorprendentemente, pese a que se encuentra a una distancia de unos 800 años luz de la Tierra, significa que cambiará notablemente su posición relativa con respecto a las estrellas del fondo a lo largo del tiempo que dura una vida humana. Incluso después de 11.000 años la explosión de supernova sigue cambiando el aspecto del cielo nocturno. La Nebulosa del Lápiz fue descubierta en 1835 por el astrónomo John Herschel durante su estancia en Sudáfrica.
Fotografía Original
Crédito: ESO / Digitized Sky Survey 2
Agradecimiento: Davide De Martin
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| NGC 2736 / Pencil Nebula / RCW 37 / GRS G267.00 +00.10 | 09:00:12.0 | -45º 57' 00'' | Simbad |
