Martes 14 de Abril de 2020
La excelente imagen del astrónomo Lynn Hilborn, muestra el cielo que marca el polo norte celeste. La estrella polar del norte, visible a simple vista está catalogada como α Ursae Minoris, ubicada en la Constelación de la Ursua Minor ó Osa Menor, situada en el extremo de la cola de la osa, es también conocida por su nombre propio como Cinosura. Pero no va a ostentar el título de Estrella Polar para siempre, en su recorrido por el cielo se está acercando cada vez más al polo, y llegará a estar a una distancia de sólo 28 minutos de arco de ese punto en el año 2100. A partir de ahí, se irá separando hasta que deje de marcar el polo celeste con relativa exctitud. Después de más de 1.000 años marcando el polo, será cerca del año 3500 cuando cederá el relevo a la estrella de magnitud 3 llamada Errai ó Alrai, catalogada como γ Cephei. En el año 6000, el polo norte celeste estará entre dos estrellas de tercera magnitud, Alfirk β Cephei e ι Cephei, hacia el año 7400 estará cerca de la brillante estrella de primera magnitud Sadr γ Cygni, y hacia el año 13600 la estrella polar será la más brillante del cielo boreal de verano, Vega α Lyrae, que conservará esta primacía durante tres mil años por lo menos.
Ésta será la estrella polar de las futuras generaciones, como ya lo fue hace catorce mil años, en la era glacial. Pero la actual estrella polar volverá a marcar de nuevo el polo dentro de unos 25.780 años, por lo que el título es el relevo de sólo unas pocas estrellas. La imagen de medio campo ilustra una región del cielo bastante grande, lo suficiente para captar al cúmulo estelar abierto NGC 188, visible en la parte inferior de la imagen y recientemente publicado en Universo Mágico. Se localiza en la Constelación de Cepheus ó Cefeo, a 5º de la actual estrella polar, y está a unos 5.000 años luz de distancia de la Tierra. A diferencia de los cúmulos estelares abiertos que se diluyen con el paso de unos pocos millones de años, debido a su interacción con la Vía Láctea, NGC 188 tiene más probabilidades de que perdure en el tiempo dada su ubicación respecto al centro galáctico. Fue incluido por Caldwell en su famoso catálogo con el número 1, y descubierto por John Herschel en 1825. La imagen también muestra muchas nubes relativaente oscuras conocidas por los astrónomos como cirros galácticos, polvo cósmico de poca densidad esparcido a lo largo y ancho de nuestra galaxia. Detalles técnicos.
Fotografía Original
Crédito: Lynn Hilborn / Night Over Ontario Observatory
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Estrella Polar / Polaris / α Ursae Minoris / alf UMi / WRH 39 / AG+89 4 / BD+88 8 GC 2243 / HD 8890 / HIP 11767 / HR 424 / IRAS 01490+8901 / Lodestar Noth Star / 2MASS J02314822+8915503 / SAO 308 |
02:31:49.09456 | +89º 15' 50.7923'' | V = 2.02 | Simbad |
| NGC 188 / Caldwell 1 / C 0039+850 / Melotte 2 / OCl 309.0 / [KPS2012] MWSC 0074 | 00:48:26.0 | +85º 15' 18'' | Simbad |
