Viernes 25 de Enero de 2018
Esta serie de imágenes de MapCam fueron tomadas en el transcurso de unas cuatro horas y 19 minutos el 4 de diciembre de 2018, cuando OSIRIS-REx realizó su primer pase sobre el polo norte del asteroide Bennu. Las imágenes fueron capturadas cuando la nave espacial estaba llegando Bennu, poco antes de su máxima aproximación al asteroide. A medida que el asteroide rota y crece más en el campo de visión, el tamaño de la imagen del centro de Bennu se amplía de aproximadamente 9.3 Kilómetros a 11.4 kilómetros. Este primer paso fue uno de los cinco sobrevuelos de los polos y el ecuador de Bennu que Osiris-Rex llevó a cabo durante su estudio preliminar del asteroide. El equipo de OSIRIS-REx planeó la misión de la nave espacial utilizando un modelo de la forma del asteroide Bennu que fue desarrollado en 2013, basado en observaciones de radar del Observatorio de Arecibo y de la estación de rastreo de Goldstone. Aunque el modelo original no predijo la topografía superficial de Bennu detalladamente, fue pronosticada por lo menos una formación rocosa grande en el hemisferio meridional.
A medida que la nave espacial se acercó y comenzó a examinar Bennu, se utilizaron datos de la cámara suite instalada en OSIRIS-REx llamada OCAMS, para crear un nuevo modelo preliminar de su forma. Como resultado, el modelo original de 2013 pronosticó la forma real del asteroide con bastante exactitud, con el diámetro de Bennu, la velocidad de rotación, la inclinación y la forma general presentada casi exactamente como se proyectó. Este nuevo modelo que podemos ver mapeado en color blanco de la imagen entre líneas, que fue creado utilizando una compilación de imágenes tomadas por la cámara PolyCam de OSIRIS-REx durante el acercamiento de la nave espacial en noviembre de 2018, muestra características de la superficie de Bennu tan pequeñas como seis metros. Ponte las gafas rojo y azul para ver esta fascinante imagen de Bennu en 3D, también puedes leer las primeras noticias puclicadas cuando la nave espacial OSIRIS-REx llegaba a Bennu, o el artículo informativo sobre la Misión. La misión cuenta con una sonda hija que se posará en el asteroide y recogerá muestras que traerá a la Tierra, para ser analizadas por los científicos.
