Viernes 18 de Mayo de 2018
M86, también conocida como NGC 4406, es una galaxia lenticular, aunque algunos prefieren llamarla elíptica, las galaxias lenticulares son en su mayoría lisas y sin rasgos distintivos, como las galaxias elípticas, pero tienen una cantidad significativa de polvo y a menudo, un componente parecido a un disco, similar al disco de una galaxia espiral sin los brazos. Es miembro del gran Cúmulo de galaxias de Virgo, precisamente ubicado en la Constelación de Virgo. M86 está a unos 60 millones de años luz de distancia de la Tierra. La imagen superior es del telescopio Kolumbal de 4 metros KPNO, tomada en 1975. La imagen inferior, más nueva, es del telescopio KPNO de 0.9 metros, tomada en diciembre de 1996. M86 forma un grupo más grande con otra gigante, Messier 84, que parece estar en proceso de fusión con el cúmulo de Virgo, aunque también se ha sugerido que M86 está en una órbita muy excéntrica y apenas unida gravitatoriamente a Virgo. Muestra el más alto corrimiento al azul de todos los objetos del catálogo de Messier, ya que está acercándose a la Vía Láctea a 244 km/s.
M86 se halla unida por medio de una serie de filamentos de gas caliente a la galaxia NGC 4438 y contiene también cierta cantidad de polvo e hidrógeno que parecen proceder de ella, lo que indica que quizás ambas galaxias llegaron a interaccionar entre sí. También se sugiere que la galaxia espiral NGC 4388 puede haberse acercado mucho a ella, y ha sido estudiada en detalle por el Observatorio de rayos X Chandra, mostrando tales estudios cómo el rozamiento con el medio intergaláctico está despojándola de su medio interestelar, dejando tras ella una larga estela de gas caliente. En el halo de M86, también hay corrientes de estrellas que parecen tener su origen en galaxias menores absorbidas y despedazadas por ella. Se ha propuesto también que M86 está acercándose hacia M87, y que estamos observando las dos galaxias justo antes de su máximo acercamiento. M86 fue descubierta por Charles Messier en 1781.
