Lunes 13 de Noviembre de 2017
Los cúmulos de galaxias son enormes colecciones de cientos o incluso miles de galaxias y vastas reservas de gas caliente incrustadas en nubes masivas de materia oscura, material invisible que no emite ni absorbe la luz, pero puede detectarse a través de sus efectos gravitacionales. Estos gigantes cósmicos no son simplemente gigantes circunferencias, sino que representan vías para comprender cómo evolucionó todo nuestro universo en el pasado y hacia dónde se dirige en el futuro. Para aprender más sobre los cúmulos de galaxias, incluida la forma en que crecen a través de colisiones, los astrónomos han utilizado algunos de los telescopios más potentes del mundo usando diferentes espectros de luz. Han enfocado largas observaciones con estos telescopios en media docena de cúmulos de galaxias. El nombre del proyecto de la invesigación de los cúmulos de galaxias es Frontier Fields. Dos de estos cúmulos galácticos de Frontier Fields, MACS J0416.1-2403 en el panel derecho de la imagen inferiror, y MACS J0717.5 + 3745 en el panel izquierdo, se presentan aquí en dos imágenes de múltiples longitudes de onda.
Ubicado a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra, MACS J0416 son en realidad dos cúmulos de galaxias que colisionan y que eventualmente se combinarán para formar un cúmulo aún mayor. MACS J0717 es uno de los cúmulos de galaxias más complejos y distorsionados conocidos, y es el sitio de una colisión entre cuatro grupos. Se encuentra a unos 5,4 mil millones de años luz de distancia. Estas nuevas imágenes de MACS J0416 y MACS J0717 contienen datos de tres telescopios diferentes: el Observatorio de rayos X Chandra emisión difusa en azul, el Telescopio Espacial Hubble rojo, verde y azul y el Karl G. Jansky de la National Science Foundation Very Large Array emisión difusa en rosa. Donde la radiografía y la emisión de radio se superponen, la imagen aparece morada. Los astrónomos también utilizaron datos del gigante telescopio de radio Metrewave, situado en La India para estudiar las propiedades de MACS J0416.
Los cúmulos de galaxias son enormes colecciones de cientos o incluso miles de galaxias y vastas reservas de gas caliente incrustadas en nubes masivas de materia oscura, material invisible que no emite ni absorbe la luz, pero puede detectarse a través de sus efectos gravitacionales. Estos gigantes cósmicos no son simplemente gigantes circunferencias, sino que representan vías para comprender cómo evolucionó todo nuestro universo en el pasado y hacia dónde se dirige en el futuro. Para aprender más sobre los cúmulos de galaxias, incluida la forma en que crecen a través de colisiones, los astrónomos han utilizado algunos de los telescopios más potentes del mundo usando diferentes espectros de luz. Han enfocado largas observaciones con estos telescopios en media docena de cúmulos de galaxias. El nombre del proyecto de la invesigación de los cúmulos de galaxias es Frontier Fields. Dos de estos cúmulos galácticos de Frontier Fields, MACS J0416.1-2403 en el panel derecho de la imagen inferiror, y MACS J0717.5 + 3745 en el panel izquierdo, se presentan aquí en dos imágenes de múltiples longitudes de onda.
Ubicado a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra, MACS J0416 son en realidad dos cúmulos de galaxias que colisionan y que eventualmente se combinarán para formar un cúmulo aún mayor. MACS J0717 es uno de los cúmulos de galaxias más complejos y distorsionados conocidos, y es el sitio de una colisión entre cuatro grupos. Se encuentra a unos 5,4 mil millones de años luz de distancia. Estas nuevas imágenes de MACS J0416 y MACS J0717 contienen datos de tres telescopios diferentes: el Observatorio de rayos X Chandra emisión difusa en azul, el Telescopio Espacial Hubble rojo, verde y azul y el Karl G. Jansky de la National Science Foundation Very Large Array emisión difusa en rosa. Donde la radiografía y la emisión de radio se superponen, la imagen aparece morada. Los astrónomos también utilizaron datos del gigante telescopio de radio Metrewave, situado en La India para estudiar las propiedades de MACS J0416.
Los
datos de Chandra muestran gas en los clústeres fusionados con
temperaturas de millones de grados. Los datos del Hubble muestran
galaxias en los cúmulos y otras galaxias más distantes que se encuentran
detrás de los cúmulos. Algunas de estas galaxias de fondo están
altamente distorsionadas debido al efecto llamado lente gravitacional, la flexión de
la luz por objetos masivos. Este efecto también puede magnificar la luz
de estos objetos, lo que permite a los astrónomos estudiar galaxias de
fondo que de otro modo serían demasiado débiles para ser detectadas.
Finalmente, las estructuras en los datos de radio trazan enormes ondas
de choque y turbulencias. Los impactos son similares a los auges sónicos,
generados por las fusiones de los cúmulos. Una pregunta abierta para
los astrónomos sobre MACS J0416 ha sido: ¿Estamos viendo una colisión en
estos cúmulos que está a punto de suceder o una que ya ha tenido lugar?
Hasta hace poco, los científicos no han podido distinguir entre estas
dos explicaciones. Ahora, los datos combinados de estos diversos
telescopios brindan nuevas respuestas.
En MACS J0416, la materia oscura, que deja su huella gravitacional en los datos ópticos, y el gas caliente detectado por Chandra, se alinean bien entre sí. Esto sugiere que los cúmulos se han capturado antes de colisionar. Si se observaban los cúmulos después de colisionar con la materia oscura y el gas caliente se separaban unos de otros, como se vio en el famoso sistema de cúmulos en colisión conocido como Bullet Cluster. El grupo en la esquina superior izquierda de la imagen de abajo, contiene un núcleo compacto de gas caliente, más fácil de ver en una imagen especialmente procesada, y también muestra evidencia de una cavidad cercana, o un agujero en el gas que emite rayos X. La presencia de estas estructuras también sugiere que no ha ocurrido ninguna colisión importante recientemente, de lo contrario, estas características probablemente se habrían interrumpido. Finalmente, la falta de estructuras nítidas en la imagen de la radio proporciona más evidencia de que aún no se ha producido una colisión.
En MACS J0416, la materia oscura, que deja su huella gravitacional en los datos ópticos, y el gas caliente detectado por Chandra, se alinean bien entre sí. Esto sugiere que los cúmulos se han capturado antes de colisionar. Si se observaban los cúmulos después de colisionar con la materia oscura y el gas caliente se separaban unos de otros, como se vio en el famoso sistema de cúmulos en colisión conocido como Bullet Cluster. El grupo en la esquina superior izquierda de la imagen de abajo, contiene un núcleo compacto de gas caliente, más fácil de ver en una imagen especialmente procesada, y también muestra evidencia de una cavidad cercana, o un agujero en el gas que emite rayos X. La presencia de estas estructuras también sugiere que no ha ocurrido ninguna colisión importante recientemente, de lo contrario, estas características probablemente se habrían interrumpido. Finalmente, la falta de estructuras nítidas en la imagen de la radio proporciona más evidencia de que aún no se ha producido una colisión.
Con
el Jansky Very Large Array, se observan siete fuentes de lentes
gravitacionales, todas son fuentes puntuales o fuentes que apenas
superan los puntos. Esto convierte a MACS J0717 en el cúmulo con el
mayor número de fuentes de radio con lente conocidas. Dos de estas
fuentes con lente también se detectan en la imagen de Chandra. Los
autores sólo conocen otras dos fuentes de rayos X con lentes detrás de
un cúmulo de galaxias. Todas las fuentes de radio con lente son galaxias
ubicadas entre 7,8 mil millones y 10,4 mil millones años luz de
distancia. El brillo de las galaxias en las longitudes de
onda de radio muestra que contienen estrellas que se forman a altas
velocidades. Sin la amplificación por lentes, algunas de estas fuentes
de radio serían demasiado débiles para detectar con observaciones de
radio típicas. Las dos fuentes de rayos X detectadas en las imágenes de
Chandra son probablemente núcleos galácticos activos AGN en el centro
de las galaxias.
Los AGN son fuentes compactas y luminosas alimentadas por gas calentado a millones de grados a medida que cae hacia agujeros negros supermasivos. Estas dos fuentes de rayos X se habrían detectado sin lentes, pero habrían sido dos o tres veces más débiles. Los grandes arcos de emisión de radio en MACS J0717 son muy diferentes de aquellos en MACS J0416 debido a las ondas de choque que surgen de las colisiones múltiples que ocurren en el primer objeto. La emisión de rayos X en MACS J0717 tiene más grumos porque hay cuatro cúmulos colisionando violentamente. La investigación sobre MACS J0717 fue dirigida por Reinout van Weeren del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica y fue publicada en el número del 1 de febrero de 2016 de The Astrophysical Journal, que está disponible en línea.
Los AGN son fuentes compactas y luminosas alimentadas por gas calentado a millones de grados a medida que cae hacia agujeros negros supermasivos. Estas dos fuentes de rayos X se habrían detectado sin lentes, pero habrían sido dos o tres veces más débiles. Los grandes arcos de emisión de radio en MACS J0717 son muy diferentes de aquellos en MACS J0416 debido a las ondas de choque que surgen de las colisiones múltiples que ocurren en el primer objeto. La emisión de rayos X en MACS J0717 tiene más grumos porque hay cuatro cúmulos colisionando violentamente. La investigación sobre MACS J0717 fue dirigida por Reinout van Weeren del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica y fue publicada en el número del 1 de febrero de 2016 de The Astrophysical Journal, que está disponible en línea.
