Viernes 29 de Septiembre de 2017
Las
nubes moleculares gigantes son vastos objetos cósmicos, compuestos
principalmente de moléculas de hidrógeno y átomos de helio, donde nacen
nuevas estrellas y planetas. Estas nubes pueden contener más masa que un
millón de soles, y se extienden a través de cientos de años luz. La
nube molecular gigante conocida como W51 es una de las más cercanas a
la Tierra a
una distancia de unos 17.000 años luz. Debido a su relativa proximidad,
W51 ofrece a los astrónomos una excelente oportunidad para estudiar
cómo las estrellas se están formando en nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La imagen compuesta de W51 muestra la salida de alta energía de este
vivero estelar, donde los rayos X de Chandra son de color azul. En
aproximadamente 20 horas de exposición del Observatorio de rayos X Chandra,
se detectaron más de 600 estrellas jóvenes como fuentes de rayos X
similares a los puntos, y se observó también la emisión difusa de rayos X
del gas interestelar con una temperatura de más de un millón de grados.
La luz infrarroja observada con el Telescopio Espacial Spitzer aparece naranja y amarillo-verde y muestra gas fresco y estrellas rodeadas por discos de material fresco. W51 contiene múltiples cúmulos de estrellas jóvenes. Los datos de Chandra muestran que las fuentes de rayos X en el campo se encuentran en pequeñas agrupaciones, con una concentración clara de más de 100 fuentes en el grupo central, denominado G49.5-0.4. Aunque la nube molecular gigante W51 llena todo el campo de visión de esta imagen, hay grandes áreas donde Chandra no detecta rayos X difusos de baja energía del gas interestelar caliente. Presumiblemente, regiones densas de material más frío han desplazado este gas caliente o bloqueado los rayos X. Una de las estrellas masivas en W51 es una fuente de rayos X brillante que está rodeada por una concentración de fuentes de rayos X mucho más débiles, como se muestra en una vista cercana de la imagen de Chandra.
La luz infrarroja observada con el Telescopio Espacial Spitzer aparece naranja y amarillo-verde y muestra gas fresco y estrellas rodeadas por discos de material fresco. W51 contiene múltiples cúmulos de estrellas jóvenes. Los datos de Chandra muestran que las fuentes de rayos X en el campo se encuentran en pequeñas agrupaciones, con una concentración clara de más de 100 fuentes en el grupo central, denominado G49.5-0.4. Aunque la nube molecular gigante W51 llena todo el campo de visión de esta imagen, hay grandes áreas donde Chandra no detecta rayos X difusos de baja energía del gas interestelar caliente. Presumiblemente, regiones densas de material más frío han desplazado este gas caliente o bloqueado los rayos X. Una de las estrellas masivas en W51 es una fuente de rayos X brillante que está rodeada por una concentración de fuentes de rayos X mucho más débiles, como se muestra en una vista cercana de la imagen de Chandra.
Esto
sugiere que las estrellas masivas se pueden formar casi en solitario,
con apenas algunas estrellas de masa más baja, diferente a lo que se
espareba, un sistema completo de centenares de cúmulos estelares
típicos. Otro joven cúmulo masivo situado cerca del centro de W51
alberga un sistema estelar que produce una fracción extraordinariamente
grande de los rayos X de energía más alta detectados por Chandra dentro
de W51. Las teorías para la emisión de rayos X de estrellas masivas no pueden explicar este misterio, por lo que es probable que
requiera la estrecha interacción de dos estrellas muy jóvenes y masivas.
Tal radiación intensa y enérgica debe cambiar la química de las
moléculas que rodean el sistema estelar, presentando un ambiente hostil
para la formación de planetas.
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| W51 | 19:23:50.0 | +14º 06' 00'' | Simbad |
