Miércoles 14 de Diciembre de 2016
Messier 41, también catalogado como NGC 2287, es un cúmulo abierto ubicado en la Constelación de la Ursa Major. M41 se encuentra unos 4 grados al sur de la brillante estrella Sirio y contiene unas 100 estrellas de magnitud comprendida entre 7 y 10. Entre estas estrellas hay varias gigantes rojas, siendo HD 49091 la más brillante con una magnitud de 6.9 de tipo espectral K3, y se encuentra situada cerca del centro del cúmulo. Se estima que el cúmulo se aleja de nosotros a unos 23,3 Kilómetros por segundo. M41 tiene un diámetro entre 25 y 26 años luz, con una edad estimada entre 190 y 240 millones de años. Sus estrellas de distintos colores hacen de él, un caramelo cósmico para los observadores, quien lo observa a través de un telescopio se enamora a primera vista. Los cúmulos abiertos se diferencian de los cúmulos globulares en que sus estrellas son menos numerosas y están más esparcidas, pero están unidas por gravedad. Sin embargo los cúmulos globulares se forman de la misma nube molecular, de otra forma los abiertos se forman capturando estrellas a medida que pasa el tiempo. Entre los cúmulos abiertos más conocidos tenemos al Cúmulo abierto Pléyades Messier 45 que está situado en la Constelación de Taurus. M41 fue descubierto por Giovanni Batista Hodierna antes de 1654 y redescubierto de forma independiente por Guillaume Le Gentil en 1749. Fue quizá observado por Aristóteles aproximadamente en el año 325 aC.
