Martes 29 de Septiembre de 2015
Una
nueva imagen capturada por el telescopio MPG/ESO muestra la nebulosa
Lambda Centauri, una nube de hidrógeno resplandeciente y estrellas
recién nacidas localizada en la Constelación de Centaurus. La nebulosa, también
conocida como IC 2944, es apodada Nebulosa del Pollo Corredor, por la
forma similar a un pájaro que algunos ven en su región más brillante.
En la nebulosa, ubicada a unos 6500 años luz de la Tierra, estrellas
calientes recién nacidas, formadas en las nubes de hidrógeno, emiten una
intensa radiación ultravioleta. Esta intensa radiación estimula a su vez a
la nube de hidrógeno circundante, haciéndola brillar con un
característico tono rojo. Este color rojo es típico de regiones de
formación estelar, otro ejemplo famoso es la Nebulosa de la Laguna Messier 8. Algunas
personas ven la forma de un pollo en las fotos de esta región de
formación estelar, de ahí su apodo, aunque existe cierto desacuerdo
sobre su ubicación exacta en la nebulosa, ya que es posible apreciar
varias figuras con forma de pájaro a lo largo de la imagen. Aparte del
gas resplandeciente, otro signo de formación estelar en IC 2944 es la
serie de manchas opacas de color negro sobre el fondo rojo en algunas partes de
esta imagen.
Estos objetos se conocen como glóbulos de Bok y son oscuros porque absorben la luz del fondo luminoso. Gracias a observaciones de estas nubes oscuras con telescopios infrarrojos, que son capaces de ver a través del polvo que normalmente bloquea la luz visible, se ha podido comprobar que hay estrellas formándose en muchos de ellos. En esta imagen, la colección más importante de glóbulos de Bok es conocida como glóbulos de Thackeray, en honor al astrónomo sudafricano que los descubrió en la década de 1950. Visibles entre un grupo de estrellas brillantes en la parte superior derecha de la imagen, estos glóbulos aparecen en una famosa imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble. Si los capullos de estrellas en los glóbulos de Thackeray están todavía en gestación, las estrellas del cúmulo IC 2948, visibles en el interior de la nebulosa, son sus hermanas mayores. Todavía jóvenes en términos estelares, con sólo unos pocos millones de años de edad, estas estrellas brillan con fuerza y su radiación ultravioleta proporciona gran parte de la energía que ilumina la nebulosa. Estas nebulosas brillantes viven poco tiempo a escala cósmica, por lo general unos pocos millones de años, lo que significa que la nebulosa Lambda Centauri eventualmente se irá desvaneciendo a medida que pierda su gas y su fuente de radiación ultravioleta.
Estos objetos se conocen como glóbulos de Bok y son oscuros porque absorben la luz del fondo luminoso. Gracias a observaciones de estas nubes oscuras con telescopios infrarrojos, que son capaces de ver a través del polvo que normalmente bloquea la luz visible, se ha podido comprobar que hay estrellas formándose en muchos de ellos. En esta imagen, la colección más importante de glóbulos de Bok es conocida como glóbulos de Thackeray, en honor al astrónomo sudafricano que los descubrió en la década de 1950. Visibles entre un grupo de estrellas brillantes en la parte superior derecha de la imagen, estos glóbulos aparecen en una famosa imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble. Si los capullos de estrellas en los glóbulos de Thackeray están todavía en gestación, las estrellas del cúmulo IC 2948, visibles en el interior de la nebulosa, son sus hermanas mayores. Todavía jóvenes en términos estelares, con sólo unos pocos millones de años de edad, estas estrellas brillan con fuerza y su radiación ultravioleta proporciona gran parte de la energía que ilumina la nebulosa. Estas nebulosas brillantes viven poco tiempo a escala cósmica, por lo general unos pocos millones de años, lo que significa que la nebulosa Lambda Centauri eventualmente se irá desvaneciendo a medida que pierda su gas y su fuente de radiación ultravioleta.
