Miércoles 8 de Julio de 2015
Observaciones
realizadas con el telescopio APEX, en longitudes de onda
submilimétricas, revelan las frías nubes de polvo donde nacen estrellas
en la Nebulosa Carina NGC 3372. Este lugar de violenta formación estelar, que
alberga a algunas de las estrellas más masivas de nuestra galaxia, es un
terreno ideal para estudiar las interacciones entre estas estrellas
jóvenes y sus nubes moleculares progenitoras. La imagen revela las nubes
de polvo y gas molecular, principalmente de hidrógeno, a partir del
cual pueden formarse estrellas. A -250ºC, los granos de polvo son muy
fríos, y el débil resplandor que emana de ellos sólo puede ser visto en
longitudes de onda submilimétricas, significativamente más amplias que
las de la luz visible. Por esta razón la luz submilimétrica resulta
clave para estudiar cómo se forman las estrellas y cómo interactúan con
sus nubes progenitoras.
Sólo
una fracción del gas en la Nebulosa Carina se encuentra en nubes lo
suficientemente densas como para colapsar y formar nuevas estrellas en
el futuro inmediato, en términos astronómicos, esto quiere decir dentro
de los próximos millones de años. En este largo plazo, el poderoso efecto
de las estrellas masivas del interior de las nubes que ya se encuentran en
la región, podría acelerar la tasa de formación estelar. Las estrellas
de gran masa sólo viven unos pocos millones de años, una vida muy corta
en comparación con los diez mil millones de años de nuestro Sol, sin
embargo influyen profundamente en su entorno durante su vida.
Al igual que las estrellas jóvenes, emiten fuertes vientos y radiación que alteran las nubes a su alrededor, quizás comprimiéndolas lo suficiente como para formar nuevas estrellas. Al final de sus vidas se vuelven muy inestables, con frecuentes episodios de expulsión de material estelar, hasta su muerte en una violenta explosión de supernova. Estas violentas explosiones destruyen las nubes de gas molecular en su entorno inmediato, pero una vez que las ondas de choque han viajado más de diez años-luz se vuelven más débiles, logrando entonces comprimir las nubes que se encuentran un poco más lejos y disparar la formación de nuevas generaciones de estrellas. Las supernovas también pueden producir átomos radiactivos de corta duración que son recogidos por las nubes que colapsan. Existe importante evidencia de que átomos radiactivos similares fueron incorporados en la nube que colapsó para formar nuestro Sol y sus planetas, por lo que la Nebulosa de Carina puede proporcionar información adicional sobre la creación de nuestro Sistema Solar. La Nebulosa Carina se encuentra a unos 7.500 años-luz de distancia, en la constelación del mismo nombre. Es una de las nebulosas más brillantes en el cielo debido a su gran población de estrellas de gran masa. Con unos 150 años luz de diámetro, es varias veces más extensa que la conocida Nebulosa de Orión M42. Pese a estar mucho más lejos que la Nebulosa de Orión, su tamaño aparente en el cielo es casi igual, por lo que también es reconocida como una de las mayores nebulosas en el cielo.
Al igual que las estrellas jóvenes, emiten fuertes vientos y radiación que alteran las nubes a su alrededor, quizás comprimiéndolas lo suficiente como para formar nuevas estrellas. Al final de sus vidas se vuelven muy inestables, con frecuentes episodios de expulsión de material estelar, hasta su muerte en una violenta explosión de supernova. Estas violentas explosiones destruyen las nubes de gas molecular en su entorno inmediato, pero una vez que las ondas de choque han viajado más de diez años-luz se vuelven más débiles, logrando entonces comprimir las nubes que se encuentran un poco más lejos y disparar la formación de nuevas generaciones de estrellas. Las supernovas también pueden producir átomos radiactivos de corta duración que son recogidos por las nubes que colapsan. Existe importante evidencia de que átomos radiactivos similares fueron incorporados en la nube que colapsó para formar nuestro Sol y sus planetas, por lo que la Nebulosa de Carina puede proporcionar información adicional sobre la creación de nuestro Sistema Solar. La Nebulosa Carina se encuentra a unos 7.500 años-luz de distancia, en la constelación del mismo nombre. Es una de las nebulosas más brillantes en el cielo debido a su gran población de estrellas de gran masa. Con unos 150 años luz de diámetro, es varias veces más extensa que la conocida Nebulosa de Orión M42. Pese a estar mucho más lejos que la Nebulosa de Orión, su tamaño aparente en el cielo es casi igual, por lo que también es reconocida como una de las mayores nebulosas en el cielo.
