Jueves 14 de Mayo de 2015
Ubicada
a 7.000 años luz de distancia de la Tierra, y localizada en la Constelación de Serpens ó Serpiente, la Nebulosa del Águila catalogada como Messier 16 es una deslumbrante maternidad
estelar, una región de gas y polvo donde se están
formando continuamente estrellas jóvenes, entre ellas, acaba de nacer NGC 6611, un cúmulo
de estrellas masivas y calientes. La luz intensa y los fuertes vientos
emitidos por estas estrellas masivas, esculpen pilares de años luz de
longitud, cuyas siluetas destacan en la imagen sobre el fondo brillante
de la nebulosa. La nebulosa misma presenta una forma que recuerda
vagamente a un águila, donde los pilares centrales serían las garras.
El cúmulo estelar fue descubierto entre 1745 y 1746 por el astrónomo suizo Philippe Loys de Chéseaux. Fue redescubierto de manera independiente veinte años más tarde por el cazador de cometas francés Charles Messier,
quien lo incluyó con el nombre de M16 en su famoso catálogo, destacando
que las estrellas estaban rodeadas por un débil brillo difuso. La
Nebulosa del Águila alcanzó la celebridad en 1995, cuando sus pilares
centrales fueron fotografiados en la famosa imagen obtenida por el Telescopio Espacial Hubble.
En 2001, el Very Large Telescope capturó otra sorprendente imagen de la misma nebulosa en el infrarrojo cercano, penetrando así en el polvo y mostrando claramente las estrellas en formación dentro de los pilares. Los Pilares de la Creación están en el centro de la imagen, acompañados, arriba a la derecha, por el cúmulo de estrellas jóvenes NGC 6611. El Capitel, otro pilar capturado por el Hubble, está en el centro izquierda de la imagen. Estructuras con forma de dedos emergen de la enorme pared de la nube de gas y polvo, como estalagmitas surgiendo del suelo de una cueva. Dentro de los pilares, el gas es suficientemente denso para colapsar bajo su propio peso, formando estrellas jóvenes. Estas columnas de gas y polvo, de años luz de largo, son esculpidas, iluminadas y destruidas a la vez por la intensa radiación ultravioleta emitida por las estrellas masivas de NGC 6611, el cúmulo joven adyacente. Dentro de unos pocos millones de años, un mero parpadeo a nivel cósmico, desaparecerán para siempre.
En 2001, el Very Large Telescope capturó otra sorprendente imagen de la misma nebulosa en el infrarrojo cercano, penetrando así en el polvo y mostrando claramente las estrellas en formación dentro de los pilares. Los Pilares de la Creación están en el centro de la imagen, acompañados, arriba a la derecha, por el cúmulo de estrellas jóvenes NGC 6611. El Capitel, otro pilar capturado por el Hubble, está en el centro izquierda de la imagen. Estructuras con forma de dedos emergen de la enorme pared de la nube de gas y polvo, como estalagmitas surgiendo del suelo de una cueva. Dentro de los pilares, el gas es suficientemente denso para colapsar bajo su propio peso, formando estrellas jóvenes. Estas columnas de gas y polvo, de años luz de largo, son esculpidas, iluminadas y destruidas a la vez por la intensa radiación ultravioleta emitida por las estrellas masivas de NGC 6611, el cúmulo joven adyacente. Dentro de unos pocos millones de años, un mero parpadeo a nivel cósmico, desaparecerán para siempre.
Fotografía original
Crédito: ESO
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 16 / NGC 6611 / IC 4703 / RCW 165 / Melotte 198 / Collinder 375 LBN 67 / Gum 83 / NRL 14 / Star Queen / Eagle Nebula / C 1816-138 / M 16 |
18:18:48.0 | -13º 48' 24'' | V = 6.0 | Simbad |
