Martes 28 de Abril de 2015
Los
astrónomos poseen una nueva comprensión de la galaxia activa Centaurus A NGC 5128, ya que por primera vez los chorros y lóbulos que emanan
del agujero negro central han sido fotografiados en longitudes de onda
submilimétricas. La nueva información del Telescopio Atacama Pathfinder Experiment APEX ubicado en Chile, fue combinada con longitudes de onda
visibles y de rayos X para producir esta sorprendente imagen.
Centaurus A es la galaxia gigante más cercana, está a una distancia de cerca
de 13 millones de años luz de la Vía Láctea y se localiza en la Constelación austral de Centaurus ó Centauro. Es
una galaxia elíptica que se fusiona actualmente con una galaxia espiral
compañera, produciendo áreas de intensa formación de estrellas que la
convierten en uno de los objetos más espectaculares del cielo. Centaurus
A alberga una región central muy activa y altamente luminosa, causada
por la presencia de un agujero negro supermasivo, y es fuente de
intensas emisiones de radio y rayos X.
En la imagen vemos el anillo de polvo en torno a la galaxia gigante, y los veloces chorros de radio que son expulsados desde el centro de la galaxia hacia el exterior, señal de la presencia del agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de Centaurus A. En luz submilimétrica vemos no sólo el brillo caliente del disco de polvo central, sino además la emisión desde la fuente de radio central y por primera vez en el rango submilimétrico, los lóbulos de radio interiores situados al norte y sur del disco. Las mediciones de esta emisión, que ocurre cuando los electrones de movimientos rápidos giran en espiral alrededor de las líneas de un campo magnético, revelan que el material en el chorro está viajando a aproximadamente la mitad de la velocidad de la luz. En la emisión de rayos X, vemos los chorros que emergen desde el núcleo de Centaurus A, y en la zona inferior derecha de la galaxia, el brillo donde el lóbulo en expansión colisiona con el gas circundante, creando una energética onda de choque.
En la imagen vemos el anillo de polvo en torno a la galaxia gigante, y los veloces chorros de radio que son expulsados desde el centro de la galaxia hacia el exterior, señal de la presencia del agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de Centaurus A. En luz submilimétrica vemos no sólo el brillo caliente del disco de polvo central, sino además la emisión desde la fuente de radio central y por primera vez en el rango submilimétrico, los lóbulos de radio interiores situados al norte y sur del disco. Las mediciones de esta emisión, que ocurre cuando los electrones de movimientos rápidos giran en espiral alrededor de las líneas de un campo magnético, revelan que el material en el chorro está viajando a aproximadamente la mitad de la velocidad de la luz. En la emisión de rayos X, vemos los chorros que emergen desde el núcleo de Centaurus A, y en la zona inferior derecha de la galaxia, el brillo donde el lóbulo en expansión colisiona con el gas circundante, creando una energética onda de choque.
