Martes 3 de Febrero de 2015
El
núcleo del Cúmulo globular Omega Centauri se muestra espectacular con
la luz combinada de 2 millones de estrellas. El grupo entero contiene
10 millones de estrellas, y está entre los más grandes y más masivos de los 200 cúmulos globulares que orbitan alrededor de la Vía Láctea.
Omega Centauri dista 17.000 añosn luz de la Tierra. Los astrónomos Eva
Noyola, del Instituto Max-Planck de física extraterrestre en Garching,
Alemania, y Karl Gebhardt de la Universidad de Texas en Austin, han
informado sobre la posible detección de un agujero negro de masa
intermedia en el centro de Omega Centauri. El resultado se basa
principalmente en las mediciones espectroscópicas obtenidas con el Observatorio Gemini Sur en Chile que sugieren que las estrellas se mueven
alrededor del núcleo central del grupo a mayor velocidad de la
esperada. Entre las posibles explicaciones para estas estrellas veloces
es que un agujero negro de masa intermedia de aproximadamente 40.000
masas solares reside en el centro de Omega Centauri.
Su poderoso campo gravitatorio acelera los movimientos de las estrellas cerca del núcleo. Los astrónomos han especulado durante años que algunos cúmulos globulares pueden albergar en sus centros de tamaño medio, o de masa intermedia, agujeros negros con masas de unas decenas de miles de soles. Menos masivos que los agujeros negros supermasivos, que son de hasta miles de millones de masas solares y que residen en los centros de las grandes galaxias. Fueron utilizadas imágenes del Telescopio Espacial Hubble en áreas clave en apoyo de este estudio, para ayudar a determinar el centro del grupo, así como para medir la cantidad de luz de las estrellas en el centro del cúmulo. Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Paranal, Chile, Noyola y Gebhardt están trabajando para obtener observaciones de seguimiento para ayudar a confirmar la existencia de un agujero negro de masa intermedia en Omega Centauri. Fue descubierto por Edmund Halley en 1677.
Su poderoso campo gravitatorio acelera los movimientos de las estrellas cerca del núcleo. Los astrónomos han especulado durante años que algunos cúmulos globulares pueden albergar en sus centros de tamaño medio, o de masa intermedia, agujeros negros con masas de unas decenas de miles de soles. Menos masivos que los agujeros negros supermasivos, que son de hasta miles de millones de masas solares y que residen en los centros de las grandes galaxias. Fueron utilizadas imágenes del Telescopio Espacial Hubble en áreas clave en apoyo de este estudio, para ayudar a determinar el centro del grupo, así como para medir la cantidad de luz de las estrellas en el centro del cúmulo. Utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Paranal, Chile, Noyola y Gebhardt están trabajando para obtener observaciones de seguimiento para ayudar a confirmar la existencia de un agujero negro de masa intermedia en Omega Centauri. Fue descubierto por Edmund Halley en 1677.
