Martes 13 de Enero de 2015
En la Nebulosa de Orión Messier 42 destacan estrellas nacientes
ocultas en el gas y las nubes. La imagen muestra las observaciones infrarrojas
tomadas por el Telescopio Espacial Spitzer y el Observatorio Espacial Herschel. Una estrella se forma de un grupo de gas y
polvo, creando un pegote caliente de material alimentado por un disco
que lo rodea. Estos discos con polvo son más brillantes en longitudes de
onda más largas, que aparecen como puntos rojos en esta imagen. En
varios cientos de miles años, algunos de los objetos en formación
tendrá material suficiente para desencadenar la fusión nuclear. La nebulosa se encuentra por
debajo de las tres estrellas del cinturón de la Constelación de Orion, que aparece por la noche en las latitudes del norte durante el
otoño y durante todo el invierno. A una distancia de unos 1.500
años luz de distancia de la Tierra, la nebulosa puede no ser del todo
visible a simple vista. Sin embargo con unos prismáticos o un pequeño telescopio se aprecian lo necesario para conseguir una buena mirada en luz
visible a esta fábrica estelar.
El Telescopio Espacial Spitzer
está diseñado para ver en longitudes de onda infrarrojas más cortas que
el Observatorio Espacial Herschel. Combinando sus observaciones, los astrónomos obtienen una
imagen más completa de la formación estelar en curso. Los colores de esta imagen
corresponden a las diferentes longitudes de onda de la luz y a la
temperatura del material, sobre todo del polvo en esta región de Orion.
Los datos de Spitzer muestran objetos más calientes en azul, con polvo
progresivamente más frío que aparece verde y rojo en los conjuntos de
datos de Herschel. Los más evolucionados, los embriones de estrellas más
calientes aparecen en azul. Los datos combinados indican la interacción
de las estrellas brillantes y jóvenes, con las frías y polvorientas nubes
circundantes. Una guirnalda roja de gas frío también es visible
especialmente a través del Cúmulo abierto del Trapecio, la región intensamente brillante
que es el hogar de cuatro estrellas de color azul blanquecino, que se superpone al rico
campo estelar.
