Heber Doust Curtis nació el 27 de junio de 1872 y falleció el 9 de enero de 1942. Fue un astrónomo estadounidense, que participó en 11 expediciones para el estudio de los eclipses solares. Hijo mayor de Orson Blair Curtis y Sarah Eliza Doust, estudió en la Universidad de Michigan y en la Universidad de Virginia, obteniendo un título de astronomía en esta última. De 1902 a 1920 Curtis trabajó en el Observatorio Lick, continuando con el estudio de las nebulosas iniciado por Kepler. En 1912 fue elegido presidente de la Sociedad Astronómica del Pacífico. En 1918 observó Messier 87 y fue el primero en notar el chorro polar que describió como "un curioso rayo recto aparentemente conectado con el núcleo por una delgada línea de materia". En 1920 fue nombrado director del Observatorio Allegheny. En el mismo año participó en el Gran Debate con Harlow Shapley sobre la naturaleza de las nebulosas y galaxias, y el tamaño del universo. Curtis abogó por la visión ahora aceptada de que existían otras galaxias aparte de la Vía Láctea.
Curtis también inventó un tipo de comparador de placas de película aproximadamente en 1925, permitiendo comparar 2 placas, cada una de 8 × 10 pulgadas, utilizando un conjunto de prismas y colocando las placas en etapas apiladas y alineadas en lugar de una al lado de la otra como era la norma. Esto permitió que el cuerpo del dispositivo midiera solo 60 × 51 cm. Este dispositivo está embalado en cajas y reside en el Observatorio UCO Lick a partir de agosto de 2011. Su artículo que describe el dispositivo aparece en las publicaciones del Observatorio Allegheny. En 1930, Curtis fue nombrado director de los observatorios de la Universidad de Michigan, pero la escasez de fondos después de la gran depresión impidió la construcción de un gran reflector que había diseñado para la universidad de Ann Arbor. Contribuyó a desarrollar el observatorio privado McMath-Hulbert en Lake Angelus. El telescopio conmemorativo Heber Doust Curtis en el Observatorio del lago Portage se dedicó en 1950 a la memoria de Curtis. Ya no funciona, pero permanece como un monumento a Curtis. Un pequeño cráter de la Luna al este del cráter más grande Picard ubicado en Mare Crisium, recibió el nombre oficial de Curtis.
