Miércoles 17 de Enero de 2024
Cerca de una estrella cercana y brillante hay un extraño objeto con forma de espiral conocido como IRAS 22036+5306. Ha sido capturado por el Telescopio Espacial Hubble mientras la estrella progenitora pasa un breve período de tiempo al final de su vida. Dentro de IRAS 22036+5306 se encuentra una estrella envejecida que ha desprendido casi todo su material exterior, formando una nube en el espacio. Escondido bajo este velo, el denso núcleo expuesto de la estrella, aún ardiendo, se calienta cada vez más. Rodeando la estrella hay una capa formada en parte por material desechado, así como posiblemente restos granulados de cometas y otros pequeños cuerpos rocosos. De los polos de la estrella brotan chorros gemelos y perforan esta cintura polvorienta. Los chorros contienen trozos de material, generalmente unas diez mil veces la masa de la Tierra, que salen eyectados a una velocidad de casi 800.000 kilómetros por hora.
IRAS 22036+5306 está haciendo la transición a través de la fase de nebulosa protoplanetaria o preplanetaria. Sólo se han detectado unos pocos cientos de nebulosas de este tipo en nuestra galaxia. Por ahora, la luz de la estrella central simplemente se refleja en su capa gaseosa expulsada. Sin embargo, pronto la estrella se convertirá en una enana blanca muy caliente, y su intensa radiación ultravioleta ionizará el gas expulsado, haciéndolo brillar con colores intensos. IRAS 22036+5306 se habrá convertido entonces en una nebulosa planetaria de pleno derecho, y este evento servirá como último suspìro antes de que la estrella comience su lento enfriamiento final. Las nebulosas planetarias tienen una vida mucho más larga que sus precursoras, las nebulosas protoplanetarias, y por lo tanto se observan con mayor frecuencia.
IRAS 22036+5306 se encuentra a unos 6500 años luz de distancia, en la Constelación de Cepheus. El estudio de rarezas como IRAS 22036+5306 proporciona a los astrónomos una ventana a la corta fase y poco comprendida de la evolución estelar, cuando las estrellas gigantes rojas infladas se reducen a pequeñas enanas blancas. Por ejemplo, sigue habiendo misterios sobre cómo se forman exactamente la capa polvorienta y los chorros. Se cree que la fase de nebulosa planetaria es el destino que le espera a la mayoría de las estrellas de tamaño mediano, incluido nuestro Sol. Pero no está claro que nuestra estrella cause tanto revuelo. Se calcula que la estrella que generó todo el esplendor gaseoso de IRAS 22036+5306 tenía al menos cuatro veces la masa del Sol. En esta imagen el norte está 36,8º a la izquierda de la vertical.
Fotografía Original
Crédito: ESA / Hubble / NASA
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
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IRAS 22036+5306 / AKARI-IRC-V1 J2205304+532132 / GLMP 1052
TIC 326107257 / 2MASS J22053028+5321327 / WISE J220530.27+532132.7 MSX5C G099.6336-01.8355 / MSX6C G099.6337-01.8353 |
22:05:30.28608 | +53º 21' 32.7888'' | K = 7.587 | Simbad |
