Viernes 31 de Julio de 2020
IC 3506, también catalogada como PGC 41782, es una galaxia elíptica situada a unos 68 millones de años luz de la Tierra y se ubica en la Constelación de Virgo, y mide 12.000 x 10.000 años luz. La imagen del Telescopio Espacial Hubble observó má de 11.000 cúmulos globulares en el Cúmulo de galaxias de Virgo donde reside IC 3506, visible como la galaxia más brillante en el centro de la imagen. La capacidad del Hubble para distinguir a los cúmulos de estrellas de estrellas individuales a tanta distancia es asombrosa. Los cúmulos globulares de estrellas son densos grupos de cientos de miles de estrellas, contienen algunas de las estrellas más antiguas del Universo que han podido sobrevivir. Un nuevo estudio internacional de cúmulos globulares fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea, ha encontrado evidencia de que es más probable que estos pioneros resistentes se formen en áreas densas, donde el nacimiento de estrellas se produce a un ritmo rápido, en lugar de ser uniforme de galaxia en galaxia.
Compuesto por más de 2.000 galaxias, el Cúmulo de Virgo se encuentra a unos 54 millones de años luz de distancia y es el cúmulo de galaxias más grande y más cercano a la Tierra. La nítida visión de la cámara avanzada para investigaciones del Hubble resolvió los cúmulos estelares ubicados en 100 galaxias de varios tamaños, formas y brillo, incluso en galaxias débiles y enanas. "Es difícil distinguir los cúmulos globulares de las estrellas y galaxias utilizando telescopios terrestres", explicó Eric Peng, de la Universidad de Pekín en Beijing, China, y autor principal del estudio Hubble. "Con el Hubble pudimos identificar y estudiar alrededor del 90 por ciento de los cúmulos globulares en todos nuestros campos observados. Esto fue crucial para las galaxias enanas que solo tienen un puñado de cúmulos estelares". El equipo encontró una gran cantidad de cúmulos globulares en la mayoría de las galaxias enanas en un perímetro de 3 millones de años luz desde el centro del cúmulo. Esta es la misma región donde reside la galaxia elíptica gigante Messier 87.
Estos números fueron sorprendentemente altos considerando las bajas masas de las galaxias enanas que habitan allí. Por el contrario, las enanas situadas en las afueras del grupo tienen menos cúmulos globulares. "Nuestro estudio muestra que la eficiencia de la formación de los grupos de estrellas depende del medio ambiente", dijo Patrick Cote, del Instituto Herzberg de Astrofísica en Victoria, Canadá. "Las galaxias enanas más cercanas al abarrotado centro del Cúmulo de galaxias de Virgo contienen más cúmulos globulares que las más alejadas". Los astrónomos saben desde hace tiempo que la galaxia elíptica gigante situada en el centro del grupo de galaxias, Messier 87, también alberga una población de cúmulos globulares mayor de lo previsto. Sin embargo, el origen de tantos gruposs ha sido un misterio durante muchos años. Los astrónomos han teorizado que muchos de los cúmulos pueden haber sido arrebatados de galaxias más pequeñas que se aventuraron demasiado cerca Messier 87. IC 3506 fue descubierta por Royal Harwood Frost el 10 de mayo de 1904.
Fotografía Original
Crédito: ESA / NASA and E. Peng (Peking University, Beijing)
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| IC 3506 / ACSVCS 95 / LEDA 41782 / SDSS J123406.73+124429.7 / PGC 41782 | 12:34:06.739 | +12º 44' 29.75'' | V = 15.93 | Simbad |
