Jueves 5 de Marzo de 2020
SDP.81 es una galaxia de formación activa de estrellas, observada prácticamente cuando el Universo se encontraba al 15 por ciento de su edad actual. El objeto que actúa de lente gravitacional y que amplía este distante objeto, es una galaxia masiva en primer plano que se encuentra comparativamente cerca, a cuatro mil millones de años luz de distancia. La lente gravitacional ha creado un anillo de Einstein casi perfecto. La resolución de ALMA con largas líneas de base para este objetivo supera cualquier otro telescopio que lo haya observado, incluyendo el Telescopio Espacial Hubble, y devela detalles de la estructura en el anillo como nunca antes se habían visto. El brillante color anaranjado de la región central del anillo, observado con ALMA con la mejor resolución, revela el brillante polvo de esta galaxia distante. Las porciones circundantes de menor resolución del anillo, trazan la luz en longitudes de onda milimétricas, emitida por el dióxido de carbono y las moléculas de agua. El vídeo bajo estas líneas muestra la reconstrucción de la galaxia mediante sofisticados programas informáticos.
Captada por la alineación fortuita de dos galaxias distantes, esta sorprendente estructura en forma de anillo es una manifestación rara y peculiar de la lente gravitacional como lo predijo Albert Einstein en su teoría de la relatividad general. La lente gravitacional ocurre cuando una galaxia masiva o grupo de galaxias dobla la luz emitida desde una galaxia más distante, formando una imagen muy magnificada, aunque muy distorsionada. En este caso particular, la galaxia conocida como SDP.81 y una galaxia interpuesta, se alinean tan perfectamente que la luz del más distante forma un círculo casi completo como se ve desde la Tierra. Para estas observaciones, ALMA logró su resolución máxima asombrosa de 23 millonésimas de segundo, que es casi lo mismo que ver el borde de un aro de baloncesto en lo alto de la Torre Eiffel desde la plataforma de observación del Empire State Building. DP.81 está situada a casi 12 mil millones de años luz de distancia de la Vía Láctea y fue descubierta por el Observatorio Espacial Herschel.
