Viernes 21 de Febrero de 2020
A unos 45 millones de años luz de distancia de la Tierra, dos galaxias están inmersas en un abrazo galáctico, literalmente. La galaxia de tipo Seyfert NGC 1097, está ubicada en la Constelación de Fornax ó el Horno. La imagen fue tomada y exquisitamente procesada por el astrónomo Mark Hanson, que supone su último trabajo a fecha de éste artículo. Una relativamente pequeña galaxia elíptica compañera, catalogada como NGC 1097A, es visible en la parte izquierda. Hay pruebas de que NGC 1097 y NGC 1097A han estado interactuando en el pasado reciente. Aunque NGC 1097 parece estar envolviendo a su pequeña compañera en sus brazos espirales, da la impresión de ser una galaxia gigante, pero no es una galaxia gigante ni maternal. La galaxia más grande tiene cuatro ténues chorros demasiado largos y débiles, sin embargo, la destreza de Mark durante el procesamiento de la imagen, posibilita poder verlos claramente. Estos cuatro chorros emergen de su centro, formando un patrón en forma de X, y son los chorros más largos observados en longitud de onda visible de cualquier galaxia conocida. Se cree que los chorros son los restos de una galaxia enana que fue capturada y canibalizada por NGC 1097, que era mucho más grande hasta hace unos pocos millones de años. Pero estos chorros inusuales no son la única característica intrigante de esta peculiar galaxia.
Como se mencionó anteriormente, NGC 1097 es una galaxia Seyfert, lo que significa que contiene un agujero negro supermasivo en su centro. Sin embargo, el núcleo de NGC 1097 es relativamente débil, lo que sugiere que el agujero negro central no está tragando actualmente grandes cantidades de gas y estrellas. Pero la característica más llamativa del centro de la galaxia es el anillo de nudos brillantes que rodean el núcleo. Se cree que estos nudos son grandes burbujas de gas hidrógeno que brilla intensamente, y miden entre 750 y 2.500 años luz de diámetro, estas burbujas de gas hidrógeno son ionizadas por la intensa radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes, e indican que el anillo es un lugar de vigorosa formación estelar. Con este anillo de formación estelar marcando el núcleo, y la presencia de numerosos cúmulos compuestos de estrellas azuladas, jóvenes y calientes, que pueblan sus brazos espirales, hace que NGC 1097 sea un objeto visualmente impresionante. Pero esta galaxia tiene dos galaxias satélites más, difíciles de detectar visualmente incluso en las imágenes de alta resolución en primer plano. Se trata de NGC 1097B, una peculiar galaxia elíptica que orbita a 42.000 años luz de distancia del centro de NGC 1097. La tercera galaxia satélite es NGC 1097C, una enena de la que no se tienen suficientes datos todavía. En ésta galaxia han sido observadas tres supernovas, SN 1992bd, SN 1999eu y SN 2003B.
Fotografía Original
Crédito: Mark Hanson / Astrophotography by Mark Hanson
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 1097 / ESO 416- G 20 / PGC 10488 / UGCA 041 / Arp 77 / Caldwell 67 | 02:46:19.059 | -30º 16' 29.68'' | V = 9.48 | Simbad |
| NGC 1097A / ESO 416-19 | 02:46:09.8740740184 | -30º 13' 41.207588084'' | B = 14.61 | Simbad |
| NGC 1097B / 2dFGRS TGS393Z052 | 02:45:50.0 | -30º 25' 34'' | B = 18.356 | Simbad |
| SN 1992bd | 02:46:18.89 | -30º 16' 30.0'' | V = 15 | Simbad |
| SN 1999eu | 02:46:20.79 | -30º 19' 06.1'' | V = 17.3 | Simbad |
| SN 2003B | 02:46:13.78 | -30º 13' 45.1'' | V = 15.0 | Simbad |
