Sábado 7 de Diciembre de 2019
Esta llamativa imagen de NGC 2359, también catalogada como Gum 4, Sh2-68, RCW 5 y LBN 1041 entre otras designaciones, muestra una nebulosa popularmente conocida como Casco de Thor debido a su parecido con el casco del gerrero mitológico. Es una nebulosa de emisión localizada en la Constelación Cannis Major ó Perro Mayor. Está situada a aproximadamente 11.096 años luz de distancia de la Tierra y mide 30 años luz de diámetro. La estrella central es la estrella Wolf-Rayet WR7, una estrella extremadamente caliente que se cree se encuentra en una breve etapa de evolución previa a la explosión de supernova. Es similar en naturaleza a la Nebulosa de la Burbuja NGC 7635, pero se cree que las interacciones con una gran nube molecular cercana han contribuido a la forma más compleja y la estructura curva del Casco de Thor. La nebulosa tiene una forma general de burbuja, pero con estructuras filamentosas complejas. Contiene varios cientos de masas solares de material ionizado, además de varios miles más de gas sindicalizado. Es en gran medida material interestelar arrastrado por los vientos de la estrella central, aunque algunos materiales parecen estar enriquecidos con los productos de fusión y es probable que procedan directamente de la estrella. La tasa de expansión de diferentes regiones de la nebulosa varía entre 10 y al menos 30 km/s, lo que lleva a estimaciones de edad de entre 78.500 y 236.000 años. La nebulosa se ha estudiado en longitudes de onda de radio y rayos X, pero aún no está claro si se produjo en la etapa de desarrollo de secuencia principal como una supergigante roja, variable azul luminosa, o principalmente como una estrella Wolf-Rayet. Un nudo cercano al centro de la nebulosa tiene su propia designación como NGC 2361. Aunque los gases de NGC 2359 son muy ténues, los colores realmente resaltan cuando se toman exposiciones prolongadas, tanto con una astrofotografía específica como con una cámara DSLR. Para tomar buenas imágenes se recomiendan exposiciones de tantas horas como su paciencia pueda permitir, si bien un total de 4 horas puede arrojar resultados justos, el tiempo adicional revelará todos los gases débiles que rodean a NGC 2359. Detalles técnicos.
