Martes 3 de Diciembre de 2019
A una distancia desde la Tierra de 23,4 millones de años luz, la Galaxia del Girasol Messier 63 ó NGC 5055, forma parte de un pequeño grupo de galaxias espirales entre las que se encuentran la Galaxia del Remolino Messier 51, Messier 100 y la Galaxia de Bode Messier 81, todas ellas espirales de gran diseño, la diferencia de la galaxia Girasol con las demás es que no posee dos brazos espirales perfectamente definidos, como sus compañeras de grupo. En la excelente imagen de Utkarsh Mishra se ve perfectamente que los brazos espirales de Messier 63 están fragmentados y son desiguales, lo que la define como una galaxia foculante. Tan sólo un tercio de las galaxias espirales son de éste tipo, como NGC 2403 o la Galaxia del Triángulo Messier 33. La explicación radica en que las ondas de densidad se mueven a través del disco a una velocidad diferente que las estrellas. Las estrellas se mueven dentro y fuera de las ondas de densidad a medida que orbitan la galaxia. La materia interestelar y el gas se encuentran con la onda de densidad de la materia y tiende a agruparse, formando gigantescas nubes moleculares, lo que provoca la formación de estrellas.
Ocurre que si la formación de estrellas se produce exclusivamente en los brazos espirales de las galaxias, entonces ¿cual es la fuerza impulsora para la formación de estrellas en las galaxias sin estructura espiral significativa? La formación de estrellas en las galaxias foculantes debe tener una fuerza de conducción diferente. Una hipótesis de cómo se produce la formación de estrellas en espirales foculantes es el modelo estocástico, lo que sugiere que la formación de autopropagación de estrellas en áreas al azar del disco puede ocurrir en algunas galaxias impulsadas por la turbulencia dentro del disco. Los vientos de las estrellas más masivas comprimen las nubes moleculares adyacentes haciendo que colapsen y formen nuevas estrellas. Este proceso desencadena una cascada de formación de estrellas en las regiones vecinas. Las simulaciones por ordenador añaden soporte para este modelo de formación estelar dentro de las galaxias foculantes. De hecho, la formación de estrellas se propaga comúnmente en una escala más pequeña dentro de los brazos espirales de las galaxias espirales de gran diseño.
Fotografía Original
Crédito: Utkarsh Mishra / Cosmic Utkarsh / Michael Petrasko Team Insightobservatory
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 63 / NGC 5055 | 13:15:49.2738527699 | +42º 01' 45.726078017'' | V = 8.59 | Simbad |
