Miércoles 18 de Septiembre de 2019
Lupus, el Lobo, es una constelación visible en el hemisferio sur ubicada entre las constelaciones de Centaurus y Scorpius. Se encuentra entre las patas del escorpión y casi unida al arquero. Desde España, incluyendo Europa Central, sólo se puede ver la parte más septentrional de la constelación, en el momento del tránsito por el meridiano, a comienzos del verano. Lupus es una pequeña constelación que sin tener ninguna estrella extremadamente brillante, contiene alrededor de una treintena de estrellas de segunda y tercera magnitud, incluyendo algunas estrellas binarias o múltiples. Entre las estrellas que componen la figura de la constelación, sólo algunas reciben nombre propio. La más brillante entre ellas es α Lupi, ocasionalmente conocida como Kakkab o Men. Es una gigante azul de tipo espectral B1.5III y variable Beta Cephei de magnitud 2.30. La segunda estrella más brillante es bet Lupi, también una gigante azul de tipo B2III distante 524 años luz del Sistema Solar. Ambas estrellas, así como muchas otras de esta constelación, forman parte de una asociación estelar OB llamada Subasociación Centaurus Superior-Lupus, o UCL, a su vez englobada en la gran Asociación Scorpius-Centaurus. La tercera estrella en cuanto a brillo es gam Lupi, ocasionalmente llamada Thusia, un sistema binario formado por una subgigante blancoazulada y una estrella en fase de secuencia principal también de tipo B. El período orbital de este sistema es de 190 años, siendo la órbita notablemente excéntrica. chi Lupi es una binaria espectroscópica cuya componente principal, una subgigante blancoazulada de tipo B9IV, muestra en su espectro unos contenidos especialmente altos de ciertos elementos como platino, oro y mercurio, en concreto la abundancia de este último elemento es un millón de veces más elevada que en el Sol.
Otra estrella de interés es ni2 Lupi, análogo solar de tipo espectral G4V que se encuentra a 47,5 años luz de la Tierra. A diferencia del Sol, es una estrella antigua que tiene una edad superior a los 10.000 millones de años. En torno a ella orbitan tres planetas de tipo supertierra, situados a una distancia comprendida entre 0,1 y 0,4 unidades astronómicas UA, una unidad astronómica es la distancia comprendida entre el Sol y la Tierra. Entre las variables de la constelación están GQ Lupi, tenue enana naranja con un acompañante subestelar del que se ha obtenido una imagen directa, y RU Lupi, jovencísima estrella de tipo T Tauri con una edad de sólo 2 o 3 millones de años. Esta última está rodeada por un disco circunstelar de polvo y exhibe variaciones aleatorias de brillo, incluyendo fluctuaciones en el ultravioleta y en el rango de los rayos X. En Lupus también se pueden observar los cúmulos globulares NGC 5824, NGC 5927 y NGC 5896, visibles sólo con telescopios. Y los cúmulos abiertos NGC 5822 y NGC 5749. Asimismo, en Lupus se encuentra la Nebulosa Retina IC 4406, nebulosa planetaria bipolar de forma cilíndrica situada a 2.000 años luz. El gas y polvo que emanan de la estrella moribunda crean una estructura con forma de rosquilla a su alrededor, de la que sólo vemos un lado. Otra nebulosa interesante ubicada hacia el centro de la constelación es NGC 5882, cuya estrella central está desplazada del centro hacia su lado occidental. La galaxia espiral barrada NGC 5643 también se encuentra en los límites de la constelación. En el año 1006 se observó en Lupus la supernova SN 1006, visible en la imagen superior. Descrita por astrónomos chinos y árabes llegó a alcanzar la magnitud -7.5. En cuanto a mitología según la leyenda se trata del rey de Arcadia, Licaón, que fue transformado en lobo como castigo por su extrema crueldad ya que llegó a matar a casi todos sus hijos.
Fotografía Original
Crédito: Radio: NRAO / AUI / NSF / GBT / VLA / Dyer / Maddalena / Cornwell
rayos X: Chandra X-ray Observatory / NASA / CXC / Rutgers / G. Cassam-Chenaï / J. Hughes
Óptico: 0.9-metre Curtis Schmidt optical telescope / NOAO / AURA / NSF / CTIO / Middlebury College / F. Winkler Digitized Sky Survey
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| alf Lupi | 14:41:55.7557866 | -47º 23' 17.515486'' | V = 2.286 | Simbad |
| bet Lupi | 14:58:31.92536 | -43º 08' 02.2699'' | V = 2.68 | Simbad |
| gam Lupi | 15:35:08.44835 | -41º 10' 00.3247'' | V = 2.765 | Simbad |
| chi Lupi | 15:50:57.5382881 | -33º 37' 37.795321'' | V = 3.946 | Simbad |
| NGC 5824 | 15:03:58.612 | -33º 04' 06.70'' | V = 9.56 | Simbad |
| NGC 5927 / Melotte 134 / VDBH 173 / C 1524-505 | 15:28:00.69 | -50º 40' 22.9'' | V = 8.86 | Simbad |
| NGC 5896 | 15:13:50.677 | +42º 01' 27.29'' | B = 16 | Simbad |
| NGC 5822 Melotte 130 / VDBH 168 / C 1501-541 | 15:04:28.3 | -54º 23' 24'' | V = 6.5 | Simbad |
| NGC 5749 / Collinder 287 / VDBH 165 / C 1445-543 | 14:48:54.0 | -54º 30' 00'' | V = 8.8 | Simbad |
| IC 4406 | 14:22:26.1443764953 | -44º 09' 02.205426646'' | V = 10.90 | Simbad |
| NGC 5882 / Collinder 289 / Melotte 130 / VDBH 168 / C 1501-541 | 15:16:49.9567882973 | -45º 38' 58.610861335'' | V = 10.9 | Simbad |
| NGC 5643 | 14:32:40.778 | -44º 10' 28.60'' | V = 13.60 | Simbad |
| SN 1006 | 15:02:22.1 | -42º 05' 49'' | Simbad |
