Jueves 4 de Abril de 2019
Westerhout 40, también designada Sharpless 64 o RCW 174, es una región de formación estelar ubicada en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y localizada en dirección a la Constelación de la Serpiente. En esta región, el gas interestelar que forma una nebulosa difusa rodea a un grupo de varios centenares de estrellas recién nacidas. La distancia a Sh2-64 es de unos 1.420 años luz de la Tierra, por lo que es uno de los lugares más cercanos de formación estelar de alta masa de tipo O y B. La radiación ionizante de las estrellas OB masivas ha creado una región H II, que tiene una morfología peculiar. El polvo de la nube molecular en el que el se formó la oscura nebulosa, está haciendo que Sh2-64 resulte difícil de observar en longitudes de onda de luz visible.
Por lo tanto, las observaciones de rayos X, infrarrojos y de radio se han utilizado para ver a través de la nube molecular y estudiar los procesos de formación de estrellas que están sucediendo en su interior. Esta nebulosa aparece cerca de varias otras regiones del cielo que también forman estrellas, incluyendo una nube oscura infrarroja denominada Serpiente Sur, y un cúmulo estelar joven al que llaman Cúmulo principal de la Serpiente. Distancias similares medidas para estas tres regiones de nuevas estrellas, sugieren que están cerca unas de las otras y forman parte de la misma colección de nubes de mayor escala conocida como la Nube Molecular de la Serpiente.
Fotografía Original
Crédito: Adam Block / Fine Astrophotography / Mount Lemmon SkyCenter / Univ. Arizona
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| Sh2-64 | 18:31:26.5 | -02º 04' 22'' | Simbad |
