Martes 30 de Abril de 2019
Acurrucada en el pecho de la Constelación de Virgo, reposa una hermosa joya cósmica, la galaxia Messier 61. Esta brillante galaxia espiral está alineada de cara hacia la Tierra, lo que nos permite disfrutar de una impresionante vista de su estructura con gran detalle. El gas y el polvo de los intrincados brazos espirales están sazonados con miles de millones de estrellas. Esta galaxia dispone de una débil barra de estrellas que atraviesa el núcleo y es un animado centro de actividad con una alta tasa de formación estelar. Además alberga un agujero negro supermasivo que se oculta en su interior. Messier 61, también catalogada como NGC 4303, está clasificada como una galaxia de estallido estelar y es uno de los miembros más grandes del Cúmulo de galaxias Virgo, formado por más de mil galaxias, y se encuentra en el centro del Supercúmulo de Virgo al que también pertenece nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La galaxia contiene un masivo cúmulo estelar en el núcleo con una edad de unos 4 millones de años y una masa de 105 veces la masa del Sol. Esta deslumbrante belleza salpicada de brillantes nebulosas activas que recorren sus brazos espirales, y gran cantidad de hidrógeno neutro, fue descubierta por el astrónomo italiano Barnaba Oriani en 1779, 6 días antes de fuera observada y anotada por Charles Messier en su catálogo, aunque la había confundido con un cometa, y desde entonces no ha dejado de captar el interés de la comunidad astronómica. Esta imagen, tomada contra un cielo oscuro lleno de galaxias, muestra a la inspiradora M61 en todo su esplendor, incluso a una distancia de más de 50 millones años luz. Esta imagen procede del programa Joyas cósmicas de ESO, una iniciativa de divulgación que produce imágenes de objetos interesantes, enigmáticos o visualmente atractivos utilizando telescopios de ESO, con un fin educativo y divulgativo.
Fotografía Original
Crédito: ESO
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 61 | 12:21:54.9275149050 | +04º 28' 25.588335799'' | V = 9.65 | Simbad |
