Domingo 3 de Febrero de 2019
Las estrellas se forman predominantemente dentro de las nubes moleculares gigantes que pueblan nuestra galaxia, la Vía Láctea. Uno de las nubes más prominentes es W49, que tiene una masa de un millón de veces la masa del Sol. Se encuentra a unos 37.000 años luz de distancia de la Tierra y es la región de formación de estrellas más luminosa conocida en nuestra galaxia. Su luminosidad es de varios millones de veces la luminosidad de nuestro Sol. Una región más pequeña dentro de esta nube se ha catalogado como W49A, ésta es una de las áreas de emisión de radio más fuertes conocidas en la galaxia. Las estrellas masivas son excesivas en todos los sentidos, en comparación con sus hermanas más pequeñas, se forman a una velocidad olímpica y tienen una vida frenética y relativamente corta. Los sitios de formación de estrellas masivas son bastante raros y en consecuencia, la mayoría están situados a muchos miles de años luz de distancia. Por esa razón, en general es mucho más difícil observar los detalles de la formación de estrellas masivas. Por otra parte, como las estrellas masivas se forman generalmente en el plano principal de la galaxia, en el disco donde hay mucho polvo presente, las primeras etapas de tales estrellas suelen ocultarse detrás de cortinas de polvo muy gruesas.
En el caso de W49A, menos de una millonésima parte de la luz visible emitida por una estrella en esta región encontrará su camino a través de las pesadas capas intermedias de polvo galáctico y llegará a los telescopios de la Tierra. Las estrellas masivas formadas todavía están muy profundamente incrustadas en sus nubes maternales, de todos modos no son detectables en longitudes de onda ópticas. Por lo tanto, las observaciones de esta fase temprana de la vida de las estrellas pesadas se debe observar en longitudes de onda más largas, donde el polvo se vuelve más transparente, pero aún así, tales nubes polvorientas todavía absorben una gran cantidad de la luz emitida por las estrellas jóvenes. La imagen es un compuesto de tres colores de la zona central de la región de formación estelar W49A, basada en un mapa de emisión de radio en longitud de onda de 3,6 cm que está aquí representado en color rojo, así como dos imágenes en el filtro KS de color verde, y la banda J en color azul. Las características sólo de color rojo en esta imagen representan regiones de hidrógeno ionizado tan profundamente incrustadas en la nube molecular que no se pueden detectar en el infrarrojo cercano, mientras que las fuentes azules son estrellas en primer plano. Los datos de radio fueron tomados con el Very Large Telescope por Chris de Pree.
Las estrellas se forman predominantemente dentro de las nubes moleculares gigantes que pueblan nuestra galaxia, la Vía Láctea. Uno de las nubes más prominentes es W49, que tiene una masa de un millón de veces la masa del Sol. Se encuentra a unos 37.000 años luz de distancia de la Tierra y es la región de formación de estrellas más luminosa conocida en nuestra galaxia. Su luminosidad es de varios millones de veces la luminosidad de nuestro Sol. Una región más pequeña dentro de esta nube se ha catalogado como W49A, ésta es una de las áreas de emisión de radio más fuertes conocidas en la galaxia. Las estrellas masivas son excesivas en todos los sentidos, en comparación con sus hermanas más pequeñas, se forman a una velocidad olímpica y tienen una vida frenética y relativamente corta. Los sitios de formación de estrellas masivas son bastante raros y en consecuencia, la mayoría están situados a muchos miles de años luz de distancia. Por esa razón, en general es mucho más difícil observar los detalles de la formación de estrellas masivas. Por otra parte, como las estrellas masivas se forman generalmente en el plano principal de la galaxia, en el disco donde hay mucho polvo presente, las primeras etapas de tales estrellas suelen ocultarse detrás de cortinas de polvo muy gruesas.
En el caso de W49A, menos de una millonésima parte de la luz visible emitida por una estrella en esta región encontrará su camino a través de las pesadas capas intermedias de polvo galáctico y llegará a los telescopios de la Tierra. Las estrellas masivas formadas todavía están muy profundamente incrustadas en sus nubes maternales, de todos modos no son detectables en longitudes de onda ópticas. Por lo tanto, las observaciones de esta fase temprana de la vida de las estrellas pesadas se debe observar en longitudes de onda más largas, donde el polvo se vuelve más transparente, pero aún así, tales nubes polvorientas todavía absorben una gran cantidad de la luz emitida por las estrellas jóvenes. La imagen es un compuesto de tres colores de la zona central de la región de formación estelar W49A, basada en un mapa de emisión de radio en longitud de onda de 3,6 cm que está aquí representado en color rojo, así como dos imágenes en el filtro KS de color verde, y la banda J en color azul. Las características sólo de color rojo en esta imagen representan regiones de hidrógeno ionizado tan profundamente incrustadas en la nube molecular que no se pueden detectar en el infrarrojo cercano, mientras que las fuentes azules son estrellas en primer plano. Los datos de radio fueron tomados con el Very Large Telescope por Chris de Pree.
