Sábado 7 de Octubre de 2017
Esta imagen de campo profundo muestra lo que se conoce como un supercúmulo de galaxias, un grupo gigantesco de varios cúmulos de galaxias que a su vez están agrupadas. Este en concreto, es conocido como Abell 901/902, incluye tres cúmulos principales independientes y numerosos filamentos de galaxias, típicos de estas superestructuras. Por encima, a la derecha de la prominente estrella roja en primer plano que se encuentra cerca del centro de la imagen, puede verse un cúmulo, Abell 901a. Aún más a la derecha de Abell 901a, y ligeramente más abajo, se encuentra otro cúmulo, Abell 901b. Finalmente, justo debajo de la estrella roja, hacia el extremo de la imagen, está el cúmulo Abell 902. El gigantesco supercúmulo Abell 901/902 se encuentra a poco más de dos mil millones de años luz de la Tierra, y contiene cientos de galaxias en una región con un tamaño de unos 16 millones de años luz. Si hacemos una comparación, el Cúmulo de galaxias Grupo Local, que contiene a nuestra Vía Láctea entre otras más de 50, mide aproximadamente diez millones de años luz.
Esta imagen fue captada por la cámara Wide Field Imager WFI, instalada en el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, que se encuentra en el Observatorio La Silla, en Chile. Utilizando datos de WFI y del Telescopio Espacial Hubble, los astrónomos fueron capaces de cartografiar con precisión la distribución de la materia oscura en este supercúmulo, mostrando que los cúmulos y las galaxias individuales que forman la superestructura están inmersas en vastas aglomeraciones de materia oscura. Para ello, los astrónomos observaron cómo la luz de 60.000 galaxias distantes, situadas detras del supercúmulo, era distorsionada por la influencia gravitatoria de la materia oscura que contiene, lo cual reveló su distribución. Se estima que la masa de los cuatro cúmulos principales de materia oscura de Abell 901/902 debe estar en torno a los diez billones de veces la masa del Sol.
