Lunes 18 de Septiembre de 2017
En
esta colorida imagen obtenida por el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, vemos el cúmulo estelar
NGC 3590. Estas estrellas brillan frente a un impresionante paisaje de
manchas oscuras de polvo y coloridas nubes de gas brillante. Este
pequeño encuentro estelar revela a los astrónomos algunas claves sobre
cómo se forman y evolucionan estas estrellas, al tiempo que nos da
pistas acerca de la estructura de los brazos espirales de nuestra
galaxia. NGC 3590 es un pequeño cúmulo abierto de estrellas que se
encuentra a unos 7.500 años luz de la Tierra, en la Constelación de Carina.
Está formado por docenas de estrellas vagamente ligadas por gravedad y
tiene unos 35 millones de años. No se trata sólo de un cúmulo bonito, es
además muy útil para los astrónomos. Mediante el estudio de este cúmulo
tan particular, y otros más cercanos, los astrónomos pueden explorar
las propiedades del disco espiral de la Vía Láctea.
NGC 3590 se encuentra en el segmento individual más grande del brazo
espiral que puede verse desde nuestra posición en la galaxia, el
distintivo brazo espiral de Carina.
La Vía Láctea tiene múltiples brazos espirales, largas y curvadas corrientes de gas y estrellas que se extienden desde el centro galáctico. Los brazos principales, con un mayor número de estrellas, y dos brazos menores, se nombran según las constelaciones en las que son visibles. El brazo de Carina se ve desde la Tierra como un pedazo de cielo densamente poblado de estrellas. El nombre de este brazo, Carina o la Quilla, es absolutamente apropiado. Estos brazos espirales son en realidad, ondas de gas y estrellas amontonadas que barren el disco galáctico, desencadenando brillantes estallidos de formación estelar y dejando en su estela cúmulos como NGC 3590. Encontrando y observando estrellas jóvenes como las de NGC 3590, es posible determinar las distancias a las diferentes partes de este brazo espiral, aprendiendo más sobre su estructura. Un cúmulo abierto típico pueden contener desde unas pocas decenas a unos pocos miles de estrellas, proporcionando a los astrónomos pistas sobre la evolución estelar.
La Vía Láctea tiene múltiples brazos espirales, largas y curvadas corrientes de gas y estrellas que se extienden desde el centro galáctico. Los brazos principales, con un mayor número de estrellas, y dos brazos menores, se nombran según las constelaciones en las que son visibles. El brazo de Carina se ve desde la Tierra como un pedazo de cielo densamente poblado de estrellas. El nombre de este brazo, Carina o la Quilla, es absolutamente apropiado. Estos brazos espirales son en realidad, ondas de gas y estrellas amontonadas que barren el disco galáctico, desencadenando brillantes estallidos de formación estelar y dejando en su estela cúmulos como NGC 3590. Encontrando y observando estrellas jóvenes como las de NGC 3590, es posible determinar las distancias a las diferentes partes de este brazo espiral, aprendiendo más sobre su estructura. Un cúmulo abierto típico pueden contener desde unas pocas decenas a unos pocos miles de estrellas, proporcionando a los astrónomos pistas sobre la evolución estelar.
Las
estrellas en un cúmulo como NGC 3590 nacen de la misma nube de gas y
más o menos al mismo tiempo, haciendo de estos cúmulos los lugares
perfectos para poner a prueba las teorías sobre cómo se forman y
evolucionan las estrellas. En esta imagen obtenida por el instrumento
Wide Field Imager WFI, vemos el cúmulo y las nubes de gas que lo
rodean, que brillan en tonalidades anaranjadas y rojas debido a la
radiación procedente de las estrellas calientes más cercanas. El gran
campo de visión de WFI también ha captado un enorme número de estrellas
de fondo. Para obtener esta imagen, se realizaron múltiples
observaciones utilizando diferentes filtros para captar los variados
colores de la escena. Esta imagen fue creada mediante la combinación de
imágenes tomadas en las partes visible e infrarroja del espectro y
utilizando un filtro especial que recogió sólo la luz que proviene del
hidrógeno brillante.
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 3590 / VDBH 114 / Collinder 242 / C 1110-605 | 11:12:59.0 | -60º 47' 18'' | V = 8.2 | Simbad |
