Jueves 29 de Junio de 2017
A más de 75 millones de años luz, en la Constelación de Virgo, se encuentra NGC 4981, una galaxia espiral con un pasado explosivo. NGC 4981 fue descubierta el 17 de abril de 1784 por William Herschel y posteriormente documentada en el Nuevo Catálogo General de John Dreyer. Más de un siglo después, el 23 de abril de 1968, la galaxia quedó de nuevo registrada cuando tuvo lugar una supernova de Tipo Ia, la explosión estelar en un sistema binario de estrellas, SN 1968I. Pero SN 1968I, no iba a ser la única supernova de la galaxia. Décadas más tarde, el colapso del núcleo de una estrella masiva desencadenó la supernova SN 2007c en la misma galaxia.
Esta espectacular fotografía de NGC 4981 fue captada por el instrumento para el rango visible y el ultravioleta cercano FORS FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph de ESO, instalado en el Very Large Telescope. FORS es el instrumento más versátil de ESO, capaz de estudiar numerosos y diferentes objetos astronómicos de muchas maneras distintas, y es responsable de algunas de las fotos más emblemáticas captadas con el VLT. Los datos para crear esta imagen fueron seleccionados del archivo de ESO por Josh Barrington como parte del concurso Joyas Cósmicas.
