Sábado 28 de Enero de 2017
La galaxia del Gancho, catalogada como NGC 2442 y NGC 2443 entre otras designaciones, se encuentra en dirección a la constelación austral de Volans El Pez Volador, se reconoce fácilmente por sus brazos espirales asimétricos. La retorcida apariencia de la galaxia se piensa que es debido a las interacciones gravitacionales con otra galaxia en algún momento de su historia, aunque los astrónomos no han sido hasta ahora capaces de identificar positivamente la galaxia que ha interactuado con ella. En ésta imagen de campo amplio tomada por el Wide Field Imager del Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en La Silla, Chile, vemos muy claramente la forma de doble gancho que da la galaxia su apodo. Esta imagen también son retratadas otras galaxias cercanas a NGC 2442, así como muchas galaxias más remotas que forman un rico telón de fondo. A pesar de que la imagen fue tomada desde Tierra, no puede acercarse a la nitidez de las imágenes del Telescopio Espacial Hubble, que está situado en la órbita terrestre, aún así, se puede cubrir una sección mucho más grande del cielo en una sola exposición. Las dos herramientas a menudo proporcionan información complementaria a los astrónomos.
Un primer plano la imagen del Hubble, se centra en el núcleo de la galaxia y el más compacto de sus dos brazos espirales, capturando una estrella masiva que explosionó como supernova al final de su vida. Mediante la comparación de las observaciones más antiguas basadas en Tierra, las imágenes anteriores del Hubble, y las tomadas por el telescopio de ESO, los astrónomos han sido capaces de estudiar en detalle lo que pasó con la estrella en sus últimos momentos. Al tomar esta imagen, la supernova se había desvanecido y no es visible. Las observaciones de ESO también destacan el otro extremo del ciclo de vida de las estrellas, salpicado en gran parte de la galaxia, y en particular en el más largo de los dos brazos espirales, se pueden identificar como manchas de color rosa y rojo. Este color proviene del gas hidrógeno situado en las regiones de formación estelar, brillando en un rojo intenso a consecuencia de la poderosa radiación de las estrellas recién nacidas, que excitan el gas en las nubes de las que se forman. La interacción con otra galaxia que le dio a la galaxia del Gancho su forma asimétrica inusual es también probable que haya sido el detonante de este episodio reciente de formación estelar. Las mismas fuerzas de marea que deformaron la galaxia comprimieron las nubes de gas y provocó su colapso gravitacional.
Fotografía Original
Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
NGC 2442 / NGC 2443 | 07:36:23.842 | -69º 31' 50.96'' | V = 10.42 | Simbad |