Viernes 5 de Junio de 2015
Como
la boca abierta de una gigantesca criatura celeste, el glóbulo
cometario CG4 refulge amenazante en esta imagen del Very Large Telescope.
Aunque en la fotografía parece grande y brillante, en realidad se trata
de una nebulosa débil, lo cual dificulta su localización por parte de
los astrónomos aficionados. La naturaleza exacta de CG4 sigue siendo un
misterio. En 1976, varios objetos alargados parecidos a cometas, fueron
descubiertos en fotografías tomadas desde Australia con el telescopio
británico UK Schmidt Telescope. Debido a su aspecto, fueron denominados
glóbulos cometarios, aunque no tienen nada que ver con los cometas.
Todos fueron localizados en una enorme mancha de gas brillante llamada Nebulosa Gum. Tenían cabezas densas, oscuras y polvorientas y colas
largas y débiles que, generalmente, apuntaban hacia el Remanente de Supernova Vela, situado en el centro de la nebulosa Gum. Aunque estos
objetos están relativamente cerca, a los astrónomos les llevó mucho
tiempo encontrarlos, ya que su resplandor es muy débil y por lo tanto
son difíciles de detectar. CG4 se encuentra a unos 1.300 años luz de la Tierra, en la Constelación de Puppis ó Popa.
La cabeza de CG4, que es la parte visible en esta imagen y se asemeja a la cabeza de una gigantesca bestia que tiene un diámetro de 1,5 años luz. La cola del glóbulo, que se extiende hacia abajo y no es visible en la imagen, tiene ocho años luz de largo. Para estándares astronómicos, es una nube pequeña. El tamaño relativamente pequeño es una característica general de los glóbulos cometarios. Todos los encontrados hasta ahora son nubes aisladas, relativamente pequeñas, de gas neutro y polvo situados dentro de la Vía Láctea y rodeados por material caliente ionizado. La parte de la cabeza de CG4 es una espesa nube de gas y polvo visible porque está iluminada por la luz de estrellas cercanas. La radiación emitida por estas estrellas está destruyendo, de forma gradual, la cabeza del glóbulo y lanzando lejos las minúsculas partículas que dispersan la luz de las estrellas. Sin embargo, la nube polvorienta de CG4 todavía contiene suficiente gas como para fabricar varias estrellas del tamaño de nuestro Soly, de hecho CG4 está formando nuevas estrellas, tal vez desencadenado por la radiación de las estrellas que alimentan la nebulosa Gum.
El motivo por el que CG4 y otros glóbulos cometarios tienen una forma distintiva sigue siendo un tema de debate entre los astrónomos y se han desarrollado dos teorías. Los glóbulos cometarios, también CG4, pudieron ser en su origen nebulosas esféricas cuya formación fue interrumpida, adquiriendo su nueva e inusual forma debido a los efectos de una explosión de supernova cercana. Otros astrónomos sugieren que los glóbulos cometarios adquieren esa forma debido a los vientos estelares y a la radiación ionizante procedente de las calientes estrellas masivas de tipo OB. Estos efectos podrían, primero, generar las extrañas formaciones apropiadamente bautizadas como trompas de elefante y posteriormente los glóbulos cometarios. Para saber más los astrónomos necesitan averiguar la masa, densidad, temperatura y velocidades del material que se encuentra en los glóbulos. Esto puede determinarse midiendo las líneas espectrales moleculares, más fácilmente detectables en longitudes de onda milimétricas, las longitudes de onda en las que operan telescopios como Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ó ALMA.
La cabeza de CG4, que es la parte visible en esta imagen y se asemeja a la cabeza de una gigantesca bestia que tiene un diámetro de 1,5 años luz. La cola del glóbulo, que se extiende hacia abajo y no es visible en la imagen, tiene ocho años luz de largo. Para estándares astronómicos, es una nube pequeña. El tamaño relativamente pequeño es una característica general de los glóbulos cometarios. Todos los encontrados hasta ahora son nubes aisladas, relativamente pequeñas, de gas neutro y polvo situados dentro de la Vía Láctea y rodeados por material caliente ionizado. La parte de la cabeza de CG4 es una espesa nube de gas y polvo visible porque está iluminada por la luz de estrellas cercanas. La radiación emitida por estas estrellas está destruyendo, de forma gradual, la cabeza del glóbulo y lanzando lejos las minúsculas partículas que dispersan la luz de las estrellas. Sin embargo, la nube polvorienta de CG4 todavía contiene suficiente gas como para fabricar varias estrellas del tamaño de nuestro Soly, de hecho CG4 está formando nuevas estrellas, tal vez desencadenado por la radiación de las estrellas que alimentan la nebulosa Gum.
El motivo por el que CG4 y otros glóbulos cometarios tienen una forma distintiva sigue siendo un tema de debate entre los astrónomos y se han desarrollado dos teorías. Los glóbulos cometarios, también CG4, pudieron ser en su origen nebulosas esféricas cuya formación fue interrumpida, adquiriendo su nueva e inusual forma debido a los efectos de una explosión de supernova cercana. Otros astrónomos sugieren que los glóbulos cometarios adquieren esa forma debido a los vientos estelares y a la radiación ionizante procedente de las calientes estrellas masivas de tipo OB. Estos efectos podrían, primero, generar las extrañas formaciones apropiadamente bautizadas como trompas de elefante y posteriormente los glóbulos cometarios. Para saber más los astrónomos necesitan averiguar la masa, densidad, temperatura y velocidades del material que se encuentra en los glóbulos. Esto puede determinarse midiendo las líneas espectrales moleculares, más fácilmente detectables en longitudes de onda milimétricas, las longitudes de onda en las que operan telescopios como Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ó ALMA.
Fotografía original
Crédito: ESO
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| CG4 / [DB2002b] G259.43-12.72 | 07:34:09.0 | -46º 54' 18'' | Simbad |
