Jueves 18 de Junio de 2015
El
Telescopio Danés de 1,54 metros ubicado en el Observatorio La Silla en Chile, ha captado una sorprendente imagen de NGC 6559, un objeto
que muestra la anarquía reinante en el interior de una nube
interestelar cuando se forman estrellas. NGC 6559 es una nube de gas y
polvo situada a una distancia de unos 5.000 años luz de la Tierra, en laConstelación de Sagitarius ó Arquero. La brillante región es un
objeto relativamente pequeño, de tan solo unos pocos años luz de tamaño,
en contraste con su famosa vecina la Nebulosa de la Laguna Messier 8 que abarca cien años luz. Pese a que suele pasar desapercibida en
favor de su distinguida compañera, en esta imagen NGC 6559 tiene el
papel protagonista. El gas que hay en las nubes de NGC 6559,
principalmente hidrógeno, es la materia prima a partir de la cual se
forman las estrellas. Cuando una región del interior de la nebulosa
acumula material suficiente, empieza a colapsar bajo su propia gravedad.
El centro de la nube crece, haciéndose más denso y más caliente, hasta
que se inician las fusiones termonucleares y nace una estrella. Los
átomos de hidrógeno se combinan para formar átomos de helio, liberando
energía, lo que hace que la estrella brille. Estas jóvenes y calientes
estrellas brillantes nacidas de la nube vigorizan el hidrógeno aún
presente en el entorno de la nebulosa.
Entonces, el gas reemite esta energía, produciendo la brillante nube roja en forma de hilo que puede verse cerca del centro de la imagen. Este objeto se conoce como una nebulosa de emisión. Pero NGC 6559 no está solo compuesta de gas de hidrógeno. También contiene partículas sólidas de polvo, hechas de elementos más pesados, como carbono, hierro o silicio. El parche azulado cercano a la nebulosa de emisión roja muestra cómo la luz de las estrellas recién formadas se dispersa, es decir, cómo se refleja en diferentes direcciones, por las partículas microscópicas que hay en la nebulosa. Conocida por los astrónomos como nebulosa de reflexión, este tipo de objeto se ve normalmente azul porque la dispersión es más eficiente en esas longitudes de onda más cortas de la luz. En regiones donde el polvo es muy denso, este bloquea por completo la luz que hay detrás, es el caso de los oscuros parches aislados y los sinuosos rastros que pueden verse en el extremo superior, a la izquierda y a la derecha de la imagen. Para poder mirar a través de las nubes y ver qué hay tras ellas, los astrónomos necesitarían observar la nebulosa utilizando longitudes de onda más largas que no fueran absorbidas. La Vía Láctea llena el fondo de la imagen con incontables estrellas amarillentas, más viejas. Algunas de ellas aparecen más débiles y rojas debido al polvo de NGC 6559.
Entonces, el gas reemite esta energía, produciendo la brillante nube roja en forma de hilo que puede verse cerca del centro de la imagen. Este objeto se conoce como una nebulosa de emisión. Pero NGC 6559 no está solo compuesta de gas de hidrógeno. También contiene partículas sólidas de polvo, hechas de elementos más pesados, como carbono, hierro o silicio. El parche azulado cercano a la nebulosa de emisión roja muestra cómo la luz de las estrellas recién formadas se dispersa, es decir, cómo se refleja en diferentes direcciones, por las partículas microscópicas que hay en la nebulosa. Conocida por los astrónomos como nebulosa de reflexión, este tipo de objeto se ve normalmente azul porque la dispersión es más eficiente en esas longitudes de onda más cortas de la luz. En regiones donde el polvo es muy denso, este bloquea por completo la luz que hay detrás, es el caso de los oscuros parches aislados y los sinuosos rastros que pueden verse en el extremo superior, a la izquierda y a la derecha de la imagen. Para poder mirar a través de las nubes y ver qué hay tras ellas, los astrónomos necesitarían observar la nebulosa utilizando longitudes de onda más largas que no fueran absorbidas. La Vía Láctea llena el fondo de la imagen con incontables estrellas amarillentas, más viejas. Algunas de ellas aparecen más débiles y rojas debido al polvo de NGC 6559.
Fotografía original
Crédito: ESO / U.G. Jørgensen
| Nombre | RA | DEC | Datos |
| NGC 6559 | 18:10:00.0 | -24º 00' 00'' | Simbad |
