Jueves 4 de Diciembre de 2014
Una
fiesta de fuegos artificiales, una joven y brillante colección de
estrellas que parece una explosión aérea. El cúmulo está rodeado por
nubes de gas y polvo interestelar, la materia prima para la formación de
nuevas estrellas. La nebulosa, ubicada a 20.000 años luz de distancia
en la Constelación de Carina ó la Quilla, contiene un cúmulo central de estrellas
enormes y calientes, llamado NGC 3603. La radiación ultravioleta y los violentos vientos estelares
han excavado una enorme cavidad en el gas y el polvo que envuelve al
grupo, proporcionando una vista sin obstáculos de la agrupación. La
mayor parte de las estrellas del cúmulo nacieron casi al mismo tiempo,
pero difieren en tamaño, masa, temperatura y color. El curso de la vida
de una estrella está determinada por su masa, por lo que un grupo de una
edad determinada contendrá estrellas en diferentes etapas de su vida,
dando la oportunidad a los análisis detallados de los ciclos de la vida
estelar. NGC 3603 también contiene algunas de las estrellas más masivas
conocidas.
Estas
enormes estrellas viven rápido y mueren jóvenes, quemando su
combustible de hidrógeno de forma rápida, y en última instancia,
terminar sus vidas en explosiones de supernovas. Los cúmulos de
estrellas como NGC 3603 proporcionan pistas importantes para entender el
origen de la formación de estrellas masivas en el Universo temprano y
distante. Los astrónomos también utilizan cúmulos masivos para estudiar
starbursts distantes que ocurren cuando las galaxias colisionan,
encendiendo una ráfaga de formación de estrellas. La proximidad de NGC
3603 hace que sea un excelente laboratorio para el estudio de este tipo
de eventos distantes y trascendentales. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble fue capturado en agosto de 2009 y diciembre de 2009 con la cámara Wide Field 3, en luz visible e infrarroja, que resalta el
resplandor del azufre, hidrógeno y hierro.
Fotografía original
Crédito: ESA / NASA / R. O'Connell (Universidad de Virginia) / F. Paresce (Instituto Nacional de Astrofísica, Bolonia, Italia) / E. Young (Asociación de Universidades de Investigación Espacial / Ames Research Center) / Comité de Supervisión Ciencia WFC3 y Hubble Heritage (STScI / AURA)
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| NGC 3603 / Collinder 244 / Gum 38b / RCW 57B / BRAN 348B / VDBH 115 / C 1112-609 | 11:15:23.5 | -61º 15' 00'' | Simbad |
